– Пожалуйста, выбери себе одежду и инвентарь, – обратился женский голос к Каллисто.

Девушка нашла строфу «Внешний облик», прикоснулась к ней пальцем и ахнула. Ее взору открылся огромный ассортимент всевозможных шмоток – на любой вкус и цвет, и Каллисто мечтательно подумала, что ни одна женщина не отказалась бы от столь продвинутых технологий в своём гардеробе. Если бы Каллисто вручную продолжила выбирать себе наряд, то это затянулось бы на неопределённый срок, что для данного случая было бы точно неуместно. Вместо этого она нашла функцию «Сгенерировать облик» и с радостью им воспользовалась.

Система нашла для неё удобный и простой образ. Чёрная кожаная куртка, кремовая рубашка, зауженные штаны кофейного цвета и темные ботинки из замши. Все это Каллисто увидела в зеркальном отражении, которое ей благополучно представила видоизменяющаяся голограмма.

– Неплохо. – Девушка одобрительно кивнула, пригладив свои каштановые волосы, и тут же спросила: – А что мне нужно выбрать для инвентаря?

– Холодное оружие и два вида огнестрельного, – отчеканил компьютерный голос.

– А как же аптечки?..

– Их и прочие дополнения игроки разыскивают на локации. Пожалуйста, определись с тем, чем ты собираешься защищаться.

На доске возникло значительное число картинок и названий оружия, которые совершенно ни о чем Каллисто не говорили. Она не умела стрелять, чего там, она никогда в руках не держала вещи, опаснее кухонного ножа. Разве что спички.

Пожав плечами, Каллисто выбрала два пистолета и небольшой перочинный ножик.

– Что дальше? – спросила она.

– Ты отправишься на локацию, где и начнётся твоя игра, – ответила система монотонной речью. – Корпорация «Нервус» желает тебе удачи. Aut vincere, aut mori1.

Каллисто не успела ничего сказать. Голографическая таблица исчезла, местность вспыхнула мириадами светящихся крупиц, мгновенно меняя окружение на серые тона. Вскоре девушка стояла на потрескавшемся асфальте посреди тусклых высоток, разрушенных по неизвестной причине. На запястье Каллисто появились квадратные часы с идеально-ровной поверхностью, где горели синие очертания сенсорных кнопок. Она прикоснулась к одной из них, с изображением маленького компаса, и часы вертикально спроектировали полупрозрачную картинку местности. На ней отмечалась белая точка – сама Каллисто, и тёмные фигурки ближайших зданий. В зоне видимости никого не наблюдалось – уже хорошо. Голограмма карты меняла своё положение при движении руки так, чтобы игроку было максимально ее видно, и показывала ограниченный диапазон, не позволяя заглядывать дальше.

Каллисто повертелась на месте, осматривая печальную местность. Город выглядел тихо и жутко, словно несколько десятилетий назад пережил ядерную катастрофу. Вероятно, по замыслу создателей игры так оно и было. Как же детально они все прописали: трещинки на зданиях, скопление пыли у обочины, свинцовые тучи над городом, плавно перетекающие друг в друга. Если бы девушка изначально не знала, что она находилась в виртуальной реальности, то никогда бы в это не поверила.

– Да так второй раз с ума сойти можно! – воскликнула Каллисто, ощутив прилив адреналина от нахлынувшего ужаса. Она совсем одна. В незнакомой местности, полной безумцев, извращенцев и безжалостных убийц. Сейчас главное – не терять контроль над собой.

«Все, спокойно, – мысленно приказала себе Каллисто. – Я должна собраться и подумать».

Она посмотрела на запястье, увидев кнопочку на ремешке часов. Нажала на неё, и устройство с открытой картой упало на асфальт, глухо звякнув. Каллисто сделала пару шагов в сторону, наблюдая за белой точкой на проекции – она оставалась на месте.

– А вот и маячок, – прошептала девушка, подумав, что это слишком просто: отцепить часы и исчезнуть с радара. Не успела она в это поверить, как устройство на дороге растворилось и вновь появилось на руке Каллисто.

С расстроенной гримасой девушке пришлось принять факт, что создатели не так глупы, как ей хотелось. Она решила направиться прямо по дороге, лелея грезы о том, чтобы найти в этой игре напарника, который великодушно поможет дойти до самого конца. Каллисто не очень хотелось объединяться с кем-то из мужчин – знала она их, ничего хорошего при таком раскладе ей не сулило, но зато манипулировать ими было намного проще. Как бы Каллисто не хотелось этого признавать, в подобной ситуации мужская помощь пригодилась бы намного больше женской. Она стиснула зубы, пытаясь не думать о том, что ей придётся здесь пережить. Посмотрев на один из пистолетов в набедренной кобуре, Каллисто достала его и принялась изучать. Она нажала на круглую кнопку, вытащив магазин с патронами, а после повернула странную отмычку вверх. Благодаря каким-то косвенным знаниям ей было известно, что это, скорее всего, предохранитель. Направив дуло вверх, она спустила курок. Шёлк. Отлично, теперь главное подружиться с меткостью – и дело в шляпе.

Пока она возвращала патроны на место, внимание Каллисто привлёк супермаркет со стеклянными витринами, расположенный дальше по дороге. Целый и невредимый, он выделялся на фоне грубой разрухи остальных строений. Она подошла к нему, оценив уровень полезности подвернувшегося ей объекта. На полках пылились какие-то брикеты, бутылки и коробочки с едой.

Каллисто пришла к выводу, что сначала изучит местность, возможно, найдёт подходящую сумку для провизии, а потом вернётся сюда. Стоило ей двинуться с места, часы издали два приглушенных коротких сигнала и завибрировали.

Она застыла, в ее животе будто лопнул воздушный шарик. Дрожащим прикосновением пальца Каллисто открыла карту, увидев красную точку неподалёку от неё. Автоматически всплыло окошко с базой данных, показав фотографию другого игрока и информацию о нем. Каллисто сразу обратила внимание на снимок. На нем был изображён молодой парень с тёмными волосами, очень выразительными скулами и чёрными, базальтовыми глазами, взгляд которых даже через фото передавал будоражащий холод. Несмотря на столь обворожительную внешность игрока, Каллисто стало страшно. Она по личному опыту знала, что внутренне парень будет полной противоположностью своей безупречной физиономии. И представленные о нем данные это подтвердили.

БАЗА ДАННЫХ

Реймонд Шоу, 19 лет

Первое убийство совершил в пятнадцать лет, жестоко расправившись со своим отчимом посредством ужаснейших пыток. Истерзанное тело расчленил и скормил бродячим собакам. Вопреки своему молодому возрасту, на счету Реймонда семеро убитых тем же образом мужчин и одна девушка, которую он изнасиловал, а затем задушил проводом от фена.

Особенности характера:

По темпераменту: холерик – вспыльчив и неуравновешен. Имеет острый ум и рассудительность, обычно просчитывает все шаги наперёд. Неразговорчив и скрытен, ненавидит рассказывать о себе.

Эта информация явно была дана для того, чтобы игрок мог понять: подходит ли ему этот человек в напарники или нет. Что касалось Каллисто, то насчет Реймонда она определенно дала бы отрицательный ответ. Конечно, сама Каллисто не являла собой святую натуру, но характеристика парня её сильно смутила, точнее повергла в шок. Да он же законченный маньяк, социопат и извращенный садист, двинутый на всю голову! Что ей делать? Убежать? Нет, это не выход, бегство не приведёт Каллисто к победе. Пойти к нему? Вдруг он не так плох, как о нем написали, и ей удастся объединиться с ним. На первый взгляд казалось, что этот Реймонд сильный игрок, а как там на самом деле – черт его знает. Не видя других вариантов, Каллисто сжала волю в кулак и решилась на отчаянный шаг, она двинулась к нему – и будь, что будет.

* * *

Красная точка в лице Реймонда неподвижно находилась на одном и том же месте, пока Каллисто неуверенно шла к ней. Она миновала множество противоречивших друг другу зданий – красивых, разваленных и недостроенных. Реймонд Шоу как раз засел внутри одного из представителей последнего вида строений в этом городе. Каллисто стояла перед оголенным входом без дверей и не решалась войти внутрь. Она внимательно следила за картой, гадая, как собирался действовать ненормальный парень, уже начавший её раздражать. Разве можно отдыхать у стеночки, когда к тебе приближается враг? В мини-биографии написали, что он умен и расчётлив – значит, Шоу задумал какую-то хитросплетенную стратагему. Заманивает девушку на свою, изученную ранее территорию. Как не по-джентльменски, однако.