Остановив машину у дома, Йен схватил Шэннон за руку.

- Подожди.

- Не ходи за мной.

- Я хочу повидать Челси.

- Тогда можешь прогуляться к Уэнди. Челси ночует там.

Эти слова напомнили Иену, что, если бы он не был таким идиотом, они сейчас не ругались бы здесь, а предавались любви у него дома.

Шэннон выдернула руку и пулей вылетела из машины. Йен догнал ее лишь на крыльце.

- Мы можем поговорить сейчас? Пожалуйста.

- Я пытаюсь поговорить с тобой уже два месяца, но ты шарахаешься от меня как от огня. Сейчас уже мне необходимо время. Думаю, было бы лучше, если бы мы пока перестали видеться.

Схватив за плечи. Йен прислонил ее к двери.

- Ладно. Я вел себя как последний подонок. Прости меня.

- Я говорю не о том, что произошло сегодня. Твое поведение - просто симптом проблемы. Я не желаю жить, постоянно защищаясь. Ты не способен на доверие.

- Признаю, доверять нелегко...

Ее глаза засверкали непролитыми слезами.

- Ты убежден в том, будто всем что-то от тебя надо, и совершенно не способен наслаждаться тем, что имеешь. Ты закончишь точно как твой отец. Будешь прыгать от одной молоденькой девчонки к другой.

- Не смей сравнивать меня с отцом, - процедил Йен сквозь стиснутые зубы.

- Почему? Потому что твоим женщинам больше двадцати пяти? Подожди несколько лет. И у тебя будут только те, кто ищет развлечений. А сейчас уезжай! - И слезы покатились из ее глаз.

Йен смотрел на нее, потрясенный горем, которое она не могла скрыть. Если бы он остался, если бы она позволила ему остаться, он успокоил бы ее боль, он все исправил бы.

Он стер большим пальцем повисшую на ее ресницах слезу и легко поцеловал ее в губы. Пожалуй, лучше всего подчиниться. Пока он сам не знает, что хочет и может ей дать, он не имеет права ничего просить у нее.

- Можно, я приеду к Челси на этот уикенд?

Шэннон не смогла вымолвить ни слова, только утвердительно кивнула и нырнула под его руку.

Йен смотрел, как она уходит, и ему казалось, что он теряет частицу себя. А потом он еще долго стоял у захлопнувшейся перед его носом двери. Что-то надо было делать, но что?

Шэннон со стоном упала в глубокое кресло. За всю ночь она так и не сомкнула глаз, а как только Челси уехала в школу, явилась Уэнди с советами и утешениями.

- Тебе не кажется, что ты делаешь из мухи слона? И не пей столько сладкого.

Шэннон сбросила пушистые шлепанцы и прижала к груди бутылку с шоколадным молоком.

- Имею право.

Уэнди взяла шоколадное печенье и внимательно взглянула на осунувшееся лицо Шэннон, на ее воспаленные глаза.

- Кто тебе сказал, что шоколад лечит разбитое сердце?

- Кажется, ты.

- Только не я. Я сказала, что сладкое смягчает сексуальное неудовлетворение.

Шэннон криво усмехнулась. Разбитое сердце плюс сексуальное неудовлетворение. Адская смесь. Влюбиться в Йена - верх идиотизма. Она даже не может винить его. Йен был честен с самого начала.

Странно, но, пока Йен не вошел в ее жизнь, она тоже не искала постоянства. Брак, считала она, это сражение, война между мужчиной и женщиной, а дети военнопленные.

- Кроме того, - не унималась Уэнди, - я не специалист по разбитым сердцам. Я вышла замуж за свою первую любовь.

Шэннон высоко ценила заботу подруги, но сейчас ей так хотелось остаться одной и упиваться своим несчастьем.

- Почему бы тебе не уйти домой? Я не собираюсь совершать самоубийство из-за мужчины.

- Обещай, что не перейдешь на кофе. - Уэнди махнула рукой на столик. - Что подумает Челси, когда увидит тебя в таком состоянии?

- Что я безнадежная лицемерка, раз заставляю ее есть фрукты, в то время как сама обжираюсь печеньем.

Уэнди с сочувствием посмотрела на подругу.

- Может, когда вы с Йеном увидитесь в субботу, он поймет...

- Не поймет.

Подозрительность и цинизм не позволят ему доверять ей. Конечно, можно простить его, и снова пустить в свою постель, и дожидаться следующей ссоры.., только ее бедное сердце больше не выдержит.

- Если я уйду, ты целый день так и будешь сидеть и жалеть себя.

. - А если ты останешься, я вставлю тебе кляп, а потом все равно буду сидеть и жалеть себя. -(Уэнди только скривилась, явно не восприняв угрозу всерьез.) - Правда, Уэнди, не волнуйся. Я в полном порядке.., или буду в порядке, когда прикончу все это печенье.

Уэнди пожала плечами, признавая поражение, но с места не сдвинулась.

Затрезвонил дверной звонок, и Шэннон застонала. Босиком она прошлепала к двери. В животе заурчало от избытка шоколада.

- Что вам угодно? - спросила Шэннон хорошо одетого мужчину, возникшего на ее пороге. Хотя вряд ли она могла что-либо сделать для него, разве что напугать своим жутким видом.

- Вы Шэннон Мур?

- Да.

Мужчина, не выдавив больше ни слова, ни вежливой улыбки, вручил ей конверт и, развернувшись на каблуках, удалился. Шэннон разорвала конверт, развернула явно официальную бумагу и начала читать. Боль в животе усилилась, руки задрожали.

- Что там? - настороженно спросила Уэнди.

- Привет от Йена, - огрызнулась Шэннон, возвращаясь в гостиную. - Кажется, он не хочет целый год дожидаться своей бесценной фирмы, так что решил отсудить у меня контроль над наследством Челси.

Ярость ослепила Шэннон. Предательство Йена словно обручем сдавливало грудь и мешало дышать. Да, она знала, как медленно крутятся жернова судебной мельницы, и понимала, что Йен сделал этот шаг не вчера и не из-за минутной злости. Но зачем он занимался с ней сексом, зачем влюбил ее в себя, если с самого начала планировал судебное преследование? Просто накапливал информацию? Ее сердце не желало верить в такую холодность и расчетливость, однако мозг подсказывал: он ведь сын своего отца, в конце концов.

Шэннон бросила документ на журнальный столик, будто бумага обжигала ей пальцы.

- Что ты собираешься делать? - прошептала Уэнди.

Шэннон молчала, не в состоянии прийти в себя. Шок - это хорошо. Она ничего не чувствует. Только цепенящий холод.

Наконец к ней вернулся дар речи.

- Пусть делает, что хочет. Мы обойдемся без него. Челси останется у меня, а на деньги наплевать!

- Шэннон, в тебе говорит обида. Иен не мог так поступить. Должно быть какое-то разумное объяснение, - неуверенно сказала Уэнди.