– Хорошая мысль, штабс-полковник, – слегка улыбнулась Долорес. – Это может сработать.

– Думаешь?

– Попробовать стоит.

– Хорошо. Займусь этим с утра, – ответил трут. – Можешь отдыхать, Долорес.

Не ответив, женщина, отдала часть и, развернувшись, вышла из кабинета начальника.

Маркус, какое-то время сидел в тишине, смотря в иллюминатор на бешеную пляску снежинок. Через какое-то время, он легким прикосновением к сенсору на столе, вызвал бездействовавший до этого ИИ «Бастиона».

– Штабс-полковник? – раздался неживой голос «души» командного пункта.

– Соедини меня с Тибуром Г. Туфом.

– Канал связи? – осведомился голос.

– Стандартный военный.

– Кодировка?

– Не нужна.

– Соединяю.

Некоторое время Маркус слышал лишь слабые щелчки из динамиков встроенных в его стол, как, наконец, из них послышался уставший голос Тибура. Через мгновение, Маркус смог увидеть и лицо, на включившемся экране.

– Слушаю тебя, Маркус, – ответил штабс-полковник роты Опустошения.

– Привет Тибур.

– И тебе привет, полковник. Чего звонишь? Скучно стало?

– Да мне тут скучать не приходится, – ответил Маркус, улыбнувшись, глядя на суровые черты лица Тибура.

– Ближе к делу, юноша, у меня через полчаса плановый обход.

– У меня сегодня опять потасовка была, – без вступления сказал Маркус.

– Опять? – спросил Тибур.

– Да.

– Наказание?

– Обоих посадил в карцер.

– Значит повезло. Наутро одумаются, – с внутренней грустью ответил Тибур, что не скрылось от Маркуса.

– Я вот чего звоню. Предлагаю обратиться к генералам. Пусть выступят с вдохновляющей речью перед нашими. Думаю, у них это получится. У генерала Лютера, во всяком случае, – подумав, сказал Маркус.

Тибур на мгновение задумался.

– Неплохая идея, юноша, – вновь по дружески обратился Тибур к Маркусу, будучи старше его почти вдвое. – Может, хоть это изменит настроение наших солдат. А то ведь, я теперь даже в караул боевые не выдаю.

Маркус понимающе кивнул.

– Сумасшедшие дни.

– Да. Когда хочешь обратиться к генералам? – спросил Тибур.

– Прямо с утра.

– С Базилиусом посоветуешься? Он ведь все-таки, тоже ангел.

– В известность поставлю, – кивнул Маркус.

– Хорошо. Дай мне знать, как всё устроишь. Спасибо что позвонил.

– Без проблем, – сказал Маркус и, кивнув, отключил связь, вновь погрузившись в тишину.

Спать ему не хотелось, поэтому он решил обойти оборонительные сооружения, проверить бойцов, поддержать их, попытаться приободрить.

Вновь одевшись, теперь уже более основательно, он в очередной раз окунулся в холодную ночь, которая тут же укутала его своими снежными объятьями.

Не теряя времени, Маркус двинулся вдоль шеренги безмолвствующих, словно мертвые камни, Сонус-танков. «Спящих», но готовых в любой момент очнуться и встретить врага разрушительной звуковой волной, которая превращает кости в труху за одно мгновение.

Идя вдоль этих, весьма эффективных, средств уничтожения, он невольно подумал, что, скорее всего, этого будет недостаточно. Да, труты были толковыми инженерами, хорошими стратегами, но что они смогут выставить против силы, которая, шутя, сломила элвов? Нет, Маркус не тешил себя надеждами и не обманывал сам себя. Всё что у них было – это два лояльных легиона. Только они смогут противостоять разрушительной силе идущей из глубин космоса. Армия трутов – ничего не значащая переменная в этом уравнении. И, к сожалению, это понимают и его воины.

Сектор: Гамма. Где-то в космосе.

Люцифер, еще раз взглянул на переплетение ничего не значащих для постороннего взгляда, слов и, закрыв отделанную черной кожей книгу, положил её в небольшой сейф. Кроме этой книги в сейфе, который смог бы уцелеть даже в сердце звезды, больше ничего не было. Этот сейф был предназначен только для неё, для книги, которая была путеводной нитью для Люцифера, факелом во тьме, единственной истиной. Только ей он мог доверять.

Люцифер с грустью усмехнулся. В целой вселенной он доверял только клочкам старой бумаги, и не менее старому архитектору, который даже и не подозревал, чем стал для предводителя падших. Никто не подозревал. Многие советовали убить, более ненужное существо, но Люцифер, всегда отметал это предложение. Затвердив себе, запрограммировав всё своё существо лишь на одну вещь – сохранять жизнь этому низкорослому гуманоиду. Ведь сохраняя его, он сохранял и себя.

«ضطضشفظخٻظ 2», – прошептал Люцифер и небольшая дверка сейфа, спрятанного за книжными полками, со щелчком закрылась, запечатав внутри себя сокровище падшего.

«Что ты скрываешь от меня?» – прозвучал сухой голос.

Люцифер медленно повернулся, уже зная, что увидит позади себя. Его догадка оправдалась, за ним, тупо уставившись черными буркалами, стоял он сам. Вернее его точная копия.

«Что ты скрываешь от меня?» – повторил безжизненный голос.

Люцифер постарался подавить свои эмоции, оттолкнуть от себя все мысли, закрыться непроницаемым занавесом от того, кто жил внутри него.

– То, что тебя не касается, – спокойно ответил Люцифер и, сделав скучающее лицо, прошел мимо своего двойника.

– Мне закрыта часть твоего сознания. Почему? – не меняя интонации, словно не живое существо произносило слова, а машина, спросил двойник.

– А с чего я должен открывать тебе это? – спросил архангел, стоя спиной к наваждению.

– Я не могу достигнуть всей своей силы. Я не закончен, – ответил Осквернителю принявший его облик.

– Того что есть, вполне достаточно. Сила – не главный мой аргумент, – отмахнувшись, как от назойливой мухи произнес Люцифер, усаживаясь за свой письменный стол.

Существо в облике Люцифера сделало шаг вперед.

– Я должен быть завершён. Я должен замкнуть круг. Сопротивление не приемлемо. Мой хозяин…

– Я, твой хозяин! – с холодной злостью, медленно процедил предводитель восставших. – Ты лишь моё оружие. Моё! А оружию, не престало высказывать своё мнение, ведь я могу выбросить тебя как сломанный меч.

– Я нужен тебе.

– Нужен, – не стал спорить Люцифер. – Но до тех пор, пока исполняешь мою волю. Хотя я уже начинаю сомневаться в полезности такого приобретения. Затраты могут оказаться выше предполагаемой выгоды.

Двойник Люцифера, не моргая, смотрел на него, затем произнес, всё так же сухо:

– Тебе не победить Михаила без меня.

– Да и с тобой, задача не сильно упроститься. Ты слабо себе представляешь, какие силы в руках держит Страж Эдема. И кто тебе сказал, что я собираюсь сражаться с Михаилом? – засмеялся Люцифер, поднимаясь из кресла. – Кто сказал, что я должен с ним сразиться? – смотря прямо в темные провалы глаз, бывший генерал, вплотную подошёл к своему двойнику.

– Люцифер? – раздался внезапно голос.

Предводитель восставших резко развернулся на звук голоса. В дверях его кабинета стоял Сигизмунд в боевом облачении.

Обернувшись назад, Люцифер не обнаружил своего недавнего собеседника.

– С кем ты разговаривал? – встревожено спросил Сигизмунд, облизывая пересохшие губы.

– Сам с собой, – не соврал Люцифер. – Размышлял вслух, – отмахнулся он на недоверчивый взгляд брата, обрадовавшись, что тварь на время оставила его в покое.

Под встревоженным взглядом Сигизмунда, Люцифер вновь вернулся за свой стол.

– Что ты здесь делаешь? – добавив в голос строгие нотки, спросил Люцифер у брата.

– Мне нужно поговорить с тобой, – ответил Сигизмунд и быстрыми, нервными движениями приблизился к столу.

– Слишком часто я стал слышать эти слова, – тихо промолвил Люцифер.

Мгновение помедлив, как будто собираясь с мыслями, Сигизмунд сел на стул, выросший прямо из пола по мысленному приказу хозяина.

Люцифер, всё это время пристально смотря на брата, не мог не заметить, тех перемен, что произошли с ним. Старый, еле заметный ранее шрам, пересекающий левый глаз, теперь был отчетливо виден. Красная, пульсирующая полоса приковывала к себе внимание. Да и сами глаза теперь принадлежали не всемогущему генералу прославленного легиона, а загнанному зверю. Колючие, холодные, постоянно мечущиеся. Впалые щеки, серый оттенок лица, и главное изменение которое не сразу бросалось в глаза, но было самым странным – это отсутствие серьги в виде креста. Люцифер уже и не помнил, когда он видел брата без неё. Он знал, что значит, эта, на первый взгляд простая вещица, для Сигизмунда. Эта серьга, бала подарком подруги архангела, погибшей на одной из дальних планет. Погибшей вместе с населением этой планеты и самой планетой, разрушенной легионом Гавриила. Погибшей на глазах у Сигизмунда.