— «Прикосновение Грейси» желает спокойной ночи, — сказала Грейси, перед тем как выключить систему.
Сердце Грейси бешено колотилось, когда она поняла, что совершила либо самый умный поступок в своей жизни, либо самый глупый. Только время покажет. Глядя через экран обзора на темный лес, медленно пожирающие ее маленький дом, она знала, что пути назад нет.
Глава 4
— Сэр, — подойдя к Кордону, тихо позвала Мохан.
Она заставила себя не переплетать покрытые мягким мехом руки, ожидая, что он заметит ее присутствие. И подавила сомнения относительно того, чтобы обратиться к нему с информацией, которой располагала, но он приказал немедленно извещать ему о любых необычных сообщениях. Это единственная причина, по которой она нарушила протокол и спустилась в инженерную комнату. Мохан покраснела, когда другой член экипажа, мужчина, окинул ее оценивающим взглядом. Та'ни известны как очень чувственные создания. Но Мохан только наполовину та'ни. Ее отец был человеческим мужчиной с далекой планеты под названием Земля. Ее мать и отец познакомились, когда он занимался исследованиями та'ни по их приглашению. Мама, младшая дочь вождя, с первого взгляда влюбилась в него. Их удачный союз дал много потомства. Большинство ее сестер и братьев предпочитали оставаться на Та'Ниваке, но Мохан хотела больше узнать об истории ее отца и его мире.
Поступившая информация заставляла ее сомневаться, стоит ли обращаться к адмиралу. Отец научил ее древнему языку своей планеты. Земной стандартный язык состоял из многих слов, но сообщение, которое она услышала раньше, было из старого древнего языка, который больше не преподавался никому, кроме тех, кто изучал историю Земли. Она не знала никого, кто говорил бы на нем, кроме нее и отца.
Кордон закончил слушать главного инженера и повернулся к Мохан. Он знал, что она никогда бы не решилась спуститься к инженерам, если бы могла этого избежать. Он позволил взгляду скользнуть по ней. Никто, включая Мохан, не мог знать, о чем он думает. Его лицо ничего не выражало. Он уже давно научился никому не раскрывать свои эмоции и мысли, если только не хотел убедить кого-то, будто они знают, о чем он думает. Многие из тех, кто пренебрегал этим, уже мертвы.
— Иди за мной, — сказал Кордон и тут же зашагал, не проверяя, идет ли за ним Мохан. Он подождал, пока они не вошли в лифт, и только потом кивнул ей, чтобы она объяснила свое присутствие.
— Сэр, вы просили немедленно уведомить вас, если я услышу какие-либо необычные сигналы или разговоры, — начала Мохан.
— Судя по вашему присутствию в инженерном отделе, вы что-то нашли, — отозвался Кордон.
— Да, сэр. За последние пару часов между дальними грузовыми судами установилась обычная связь. Ничего необычного не наблюдалось ни в передачах, ни в сигналах. Они не имели никаких признаков того, что у них возникли трудности из-за чужеземного источника, — заявила Мохан, наблюдая, как вспыхивают цифры на табло, пока они поднимались на лифте.
Она отчаянно пыталась не обращать внимания на запах мужчины, стоящего рядом с ней. Чем выше они поднимались, тем труднее это становилось. Она боролась с дрожью желания, пробежавшей по ее телу, при воспоминании о его сильных руках на своей покрытой мехом груди. Они провели одну короткую, невероятную ночь страсти на космодроме в системе Кумина, перед тем как она перешла на его военный корабль «Завоеватель». В то время Мохан даже не знала его имени. Они встретились в местном баре, и не успела она опомниться, как оказались в ее постели.
Кордон был лучшим любовником Мохан, и она расстроилась, когда проснулась одна. Через восемь месяцев она получила назначение на его корабль. Кордон невозмутимо объяснил, что выбрал ее, потому что она лучший офицер связи во всем флоте. Кроме того, он позаботился о том, чтобы она знала, что он не путается с членами экипажа. Мохан пришлось спрятать свое смущение и желание к нему. К сожалению, у нее имелись проблемы с изменением цвета ее меха рядом с ним. Ему известно, что это значит, она желает его и пытается соблазнить. К счастью, другие члены экипажа думали, что это естественно для всех та'ни, так как каждый из них менял цвет.
— Тогда что такое необычное заставило вас прервать меня? — нетерпеливо спросил Кордон. У него имелись дела поважнее, еще нужно просмотреть отчеты Тулас.
— На заднем фоне передано еще одно сообщение, использующее ту же сигнальную сигнатуру, что и вид, атаковавший колонию, — неуверенно произнесла Мохан.
При этих словах глаза Кордона резко сузились.
— Вы смогли его расшифровать?
Мохан неохотно кивнула.
— Да, сэр, но это очень странно. Это зов о помощи. Я перевела его и отправила переведенную и оригинальную версию в ваш офис.
Двери лифта открылись, и Мохан облегченно вздохнула. Она подождала, пока Кордон выйдет из лифта. Не обращая внимания на стоящих по стойке смирно мужчин, Кордон пошел в свой кабинет. Возможно, у них наконец появилась зацепка.
Кордон сел в свое кресло и повернулся к пульту управления. Набрав несколько паролей, он получил доступ к файлам, которые отправила ему Мохан. Через несколько секунд он услышал мягкий, мелодичный голос в сообщении. Дрожь пробежала по его спине, когда ее голос, казалось, прикоснулся к чему-то глубоко внутри него. Он приказал программе перезапуститься и увеличить громкость. Откинувшись на спинку кресла, он закрыл глаза, пытаясь представить себе лицо за этим голосом.
— Это «Прикосновение Грейси», обращаюсь ко всем, кто может это услышать. Я нахожусь на неизвестной планете или луне. Если вы понимаете это, пожалуйста, ответьте. Я повторяю… это Грейси обращается, чтобы прикоснуться к любому дружественному кораблю, который может предложить помощь. Если вы получили это сообщение и можете ответить, мне нужна помощь, — мягкий голос, сначала неуверенный, но набиравший силу, когда женщина повторила свою просьбу о помощи. Кордон нахмурился, прислушиваясь к легкой дрожи в нем, как если бы она боялась. Голос звучал молодо, а интонация какая-то странная. Он не понимал, что она говорит, хотя некоторые звуки казались ему знакомыми. Именно ее последние слова заставили его застыть на месте.
— «Прикосновение Грейси» желает спокойной ночи, — сказал мягкий голос, перед тем как замолчал.
В ее голосе звучала печаль и что-то еще. Кордон стиснул зубы. Ему не понравился такое звучание в ее голосе. Голос подобный этому никогда не должен звучать печальным или… горестным. Она говорила так, словно ее сердце разбилось. Кордон резко повернулся и встал. Подойдя к иллюминаторам, выходящим в окружающую их темноту, он застыл. Его мозг проигрывал сообщение снова и снова.
Звук женского голоса, казалось, звал его, умолял найти ее, защитить… любить. Кордон вздрогнул, когда эта мысль пронзила его. Любовь? Он уже слышал об этом. Он даже предполагал, что видел это раньше в других. Ему незнакома это эмоция, как и чувство страха. Будучи воином Зиона и командующим армией Конфедерации планет, он не позволял эмоциям стать частью своей жизни. Зионские воины воспитывались так, чтобы оставаться свирепыми в бою, всегда сдержанными и практически неуязвимыми, обладая способностью быстро исцеляться и выдерживать огромное количество боли. Вот почему они служили офицерами Конфедерации планет. В то время как многие члены его команды прибыли из других галактик, все его бойцы приходили из галактики Зион. Это единственные члены его команды, которым он безоговорочно доверял.
— Пусть лейтенант Мохан немедленно явится ко мне в кабинет, — сказал Кордон компьютеру.
Через несколько мгновений Мохан снова оказалась перед единственным мужчиной, который мог по-настоящему ее напугать.
— Да, сэр?
— Объясните, на каком языке говорит женщина. Мне он показался знакомым. Что у вас за история с этим делом? — спросил Кордон, повернувшись лицом к Мохан.
Мохан прочистила горло, покраснев, и это прозвучало как мурлыканье.
— Женщина говорит на древнем диалекте с планеты под названием Земля. Она находится на внешних рубежах Конфедерации и довольно изолирована. Земля не привлекала внимания Конфедерации до тех пор, пока один из их космических кораблей не отважился вступить на путь дальнего грузового корабля в 2198 году по земному календарю. Этот язык преподается только тем, кто занимается изучением истории Земли, или тем, кто хочет послушать старые записи великой битвы против неизвестного вида, называемого аллутанцами, — Мохан сделала паузу. Она не решалась рассказать Кордону, к чему привели ее поиски с помощью личных архивов.
