- Лис прав, - вынужденно согласился я, укрывая сладкие образы в памяти.
Ивердих согласно кивнул, но все так же победно улыбался, глядя мне в глаза.
- А как же Криссарис? - кольнул я его.
Жадность полыхнула пламенем: огненное Зло трепетно относится к брату, к своему клинку-близнецу, и сама идея, что кто-то может его отнять...
- Ну... ты же не разлучишь нас? - заискивающе уточнил поганец.
- Как я могу...
Его облегчение кольнуло разум.
- Я же не настолько...
Моя укоризна стекла с него как капля воды, испаряясь от одного касания.
- А ты сам? - мелочно кольнул я свой Клинок. - Ты же предложил... вместо него...
- Иногда, - поправил меня Клинок.
- Одного раза будет достаточно, - тихо буркнул Таллис, косо глядя на нас. - Больше не потребуется, чтобы... - он запнулся.
Мой учение знает меня, порой, лучше меня самого. Его тревога и бессильный страх оправдан: с такими Братьями в руках я сам стану Злом, у которого не будет причин останавливаться на своем пути.
- Сэнха... - тихо-тихо позвал он.
- Да?
Голубые глаза моего ученика смотрели настороженно, как и яркие глаза его светоносного меча, столь подходящего ему.
- Ты уже решил...
- Да... - я улыбнулся. - Это будет правильно. Справедливо. Герой заслужил право жить... но Ивердих... сотворил из него монстра, прививая память о себе, вкладывая свои чувства, приучая к себе... пока не пришел я и не унес его. Перековал. А душа... осталась в одиночестве, - я прислушался к той тени, что любезно показал мне Ивери. - Он обижен, Лис. Напуган и растерян, ведь остался на миллиарды лет в одиночестве и пустоте, без ответа от того, кто ранее пел ему в душу. Это жестоко.
Я перевел взгляд на мой Клинок, что улыбался блаженной и жестокой улыбкой предвкушения.
- Ивери... Отдай ее.
Клинок поднял на меня по-детски чистый и открытый взгляд.
- Душу?
- Душу.
Он лишь поднял руку и поднес ее к моему лицу, а на ладони... всплыла Она: душа героя. Яркая. Сильная. Черная-черная. Исполненная застарелой обиды и накопившейся боли. Давно ушла ярость и гнев. Выгорела ненависть. Осталась лишь обида и боль, сочащаяся багровыми нитями и всполохами по вуалям, прикрывающие сияющее черным светом ядро.
- На... Хозяин.
Я поднял на руки чужую душу, ласково огладил сжавшиеся в тревоге лепестки защитных вуалей. Коснулся ее разумом... встретив настороженность и страх.
- Ш-ш-шш-ш... Не надо бояться... - мои слова текли ласковой патокой на хрупкий разум, столь же шатающийся на краю пропасти безумия, что и мой. - Не надо злиться... Не надо закрываться...
Дух держался цепко за ядро. Он пророс в самые недра. Так глубоко, как только возможно, слившись с душой, вросши в нее как неотторжимая часть. Так не бывает у простых смертных. Это неправильно... для разумных, живущих жизнью. Но так хорошо для Клинка, чья жизнь - вечность в руках других.
- Не бойся меня. Я подарю тебе тело, - голос, казалось, входил в резонанс с мурлыкающим напевом, вечно звучащим в моей голове. - Я подарю тебе жизнь... мой Клинок... - ласковая нега Ивердиха вкрадчиво втекла в наш разум, скользя ядовитой змеей и зализывая раны на искалеченной им же душе. - Я дам тебе возможность видеть и чувствовать... если ты позволишь. Если согласишься... Если примешь... нас.
Черное Солнце сияло на моей руке, расправляя некогда сжатые вуали. Раскрываясь мне. Веря... нам. Дозволяя увидеть самое сокровенное... в надежде.
- Мой хороший... - голос сам собой окрашивался урчанием, столь схожим с воркованием огненного Зла, все так же возлежащего на моих коленях. - Наш хороший... Я подарю тебе Братьев... и ты не будешь более один... Никогда более впредь...
Душа затрепетала, жадно вслушиваясь в мои слова.
- Я подарю тебе... напарника. Хозяина, что понесет тебя в миры верной рукой, а ты... Ты примешь его. Как и братьев. Как и меня... Ты станешь частью нас...
Душа дрожала, наливаясь жаждой. Она ждала... верила... цепляясь за веру того, кто ее покорил, пленил и... исказил.
- Наберись терпения, мой хороший, - я огладил лепестки. - Не сейчас. Не здесь. Не так. Но скоро...
Скоро...
Душа свернула лепестки и затаилась на моей ладони, а я... передал черное сокровище моему Клинку. Завтра мы вновь спустимся в глубины древнего мира. Глубоко. Далеко. Туда, где мерцает мощью сотворенная нами Купель. Туда, где переливается искрами бездонно-черная жидкость, тяжелая, как ядро мира. И уже там, в тишине подземелий, родится наш спутник. Брат для моих Клинков. Оружие для моего напарника. Спутник для нас всех. Для меня. Для Таллиса, моего Ученика. Для Крадара, моего напарника. Для наших клинков. Для всех нас.
Зло, что придет в мир по нашей воле, созданное нашими руками на пределе Мастерства и знаний там, куда никогда не светили звезды, и куда ни разу не ступала нога смертного... до нас.
Зло, родившееся из Героя.
Черный Клинок давно потемневшего Света.
Дитя умирающего древнего мира, что поможет ему вернуть свое величие.
