На какое-то время клинок замолчал, блаженствующий и сполна пользующий возможности двуногого оборота, лишь изредка прикрывал глаза и по-мелкому улыбался, вспоминая кровавые картины далекого прошлого. Пока новый вопрос не вернул его к беседе:

  - А что было потом?

  - Потом? Потом они попытались меня убить, - просто ответил клинок, пожав плечами и неопределенно качнув изящной ладонью. - Магией льда. Они пожелали меня остудить, вытянуть мое тепло, убить мой жар. Сделать... безопасным. Ручным! - он фыркнул. - Накачав вкусной, звонкой, сочной энергией... А полярность? Разве она важна тому, кто сам соткан из энергии? - Ивердих качнул головой. - Но я даже поддался и покрылся инеем. Всё как они хотели...

  - Но? - мягко уточнил я, ощущая всей душой этот подвисший ироничный и циничный подвох.

  - Но что такое магия смертных против жара моей души, более древней, чем сам их мир? - вкрадчивый вопрос вкрался в разум ядовитым змеем. - Я позволил им остудить мою поверхность... позволил поверить, что они погасили самую мою суть, мой жар, горящий в недрах клинка... и спалил их всех. Одного за другим... медленно... раскаляя воздух вокруг себя, гоня волну жара, от которого трещал и оплавлялся камень их нор... блестя инеем и колкими снежинками на лезвии, сыпля снегом на их расплавленный Храм, текущий лавой по кричащей в агонии почве их столицы...

  Ивердих мечтательно прикрыл глаза, широко раздувая ноздри, словно вдыхал заново тот неповторимый аромат пожара, плавящегося камня и горелой плоти.

  - Но потом тебе стало скучно... - промурлыкал я ему на ухо, чуть склонившись к огненноволосой голове. - Ты слишком быстро их убил.

  - Да, - согласился клинок. - Блаженство и нега длились недолго. Я быстро заскучал на руинах их столицы и... признал, что поспешил. И я позволил поверить, что выдохся после той вспышки. Выработал ресурс. Что я... начал остывать, - коварная улыбка вновь исказила пухлые губы.

  - Они поверили, что ты угас?

  - Не сразу, - качнул головой Ивердих. - Они долго не рисковали ступать на скованную камнем магму. Но... жадность была больше жажды жизни, и ко мне начали... приходить.

  - И кто был тот, кто сумел поднять тебя и вынести из руин? - вкрадчиво спросил Лис.

  Точеное лицо исказила гримаса брезгливости.

  - Тупой, жадный, вонючий, уродливый гоблин.

  - Гоблин? - уточнил я, прикидывая, как давно это происходило.

  Ивердих поморщился.

  - Не буквально. Гоблинов тогда не существовало. Но по натуре - гоблин, - огненный близнец скривился сильнее. - Эта скотина меня продал... до того, как я успел его спалить.

  - Это тебя так расстраивает? - я не сдержал иронии.

  - До сих пор...

  Как же так... кто-то ушел от него. Посмел продать его и... остался после этого кощунства живым.

  - Кому тебя продали? - вновь вступил в разговор Лиан.

  Светозарный не одобрял наклонностей огненного собрата, но давно смирился: древнее пылающее Зло не желало менять себя в угоду непонятной ему морали.

  - Стражнику, - плутовато улыбнулся клинок и буднично добавил: - А я ему отрезал ногу. На третий же день.

  - Во ты сучка... - фыркнул смешком Таллис.

  Ивердих усмехнулся, поерзал, глядя на моего ученика по-блядски томным взором, словно уже раздевает, обтирается и облизывает по всему телу... как он любит смотреть на жертв, мысленно уже снимая с них плоть легчайшими касаниями кромки своего лезвия. Так, чтобы кровь хлестала фонтаном, а еще живой кусок мяса орал от боли и ужаса. Но мы все знали: огненный близнец никого из своих не тронет... даже в мыслях.

  - Он меня не удержал... - промурлыкал Ивери.

  - Не удержал? - иронично переспросил Лис.

  Ивердих похабно облизал губы.

  - Я лизнул его за пальцы... опалил ладонь искрой... Он не удержал меня. Позволил моей рукояти проскользнуть в руке, а я врезался ему в его жирную ногу всем лезвием, прорубая от щиколотки вверх до самого колена... сквозь кость и мясо... пока не уперся и не завяз в коленном суставе... А потом пошел вниз, став обоюдоострым... Разрезая мясо и кость как топленый жир... пока не увяз в камне пола. Я даже рану прижег, чтобы эта тупая скотина не истекла кровью! - Ивердих печально вздохнул. - Но он взял и сдох от болевого шока... Как несправедливо.

  Крадар слушал огненного близнеца и... улыбался. Единственный из людей, к кому капризные близнецы проявили благосклонность и кого признали... достойным танцевать с ними в бою. Человек со странной историй и логикой, не присущей людям, но понятной разумным древним артефактам настолько, что он стал равным для них. Пусть пока человеком, но...

  Но он единственный человек, ставший со мною рядом наравне по собственной воле и желанию, дополняя мои сильные стороны и перекрывая мои недостатки. Единственный человек, кого я могу спокойно и уверенно взять с собой напарником в глубины Катакомб Иверо. Единственный, кто сам пришел ко мне в одной из моих жизней, и сумевший за пятеро суток без моего согласия и дозволения врасти в память и душу настолько, что я, вспомнив его в другой жизни, прошел сквозь время и заплатил Виру за то, чтобы он жил сейчас.

  - Тебя же снова подняли, - спокойно спросил Крадар, вгоняя в еще хранящую влажность почву свежесрезанную сырую веточку с развилкой.

  - Да, - согласно кивнул Ивердих, жадно поведя носом на вкусный аромат свежей крови: напарник принес мясо, уже порезанное и нанизанное на влажную почти негорючую ветвь. - Преступник. Он воспользовался случаем и сбежал, рискнув поднять меня с пола и посмев поверить, что он сможет... владеть мною, - яд вновь вкрался в его голос, сплелся змеями в свистящем шепоте. - Я дозволил ему тешиться иллюзиями... Верить, что жестокий раскаленный клинок покорился его воле... - мягкий мелодичный смешок сорвался с его губ. - Я долго пробыл с ним. Я позволил ему носить меня... Убивать мною. Годами... Он кормил меня вкусными душами и так сочно, красочно и сытно... боялся меня.