"Наше, ага!" – про себя чертыхнулась Наталья, а вслух сказала:

– Ну, скрестим пальцы, чтобы не сглазить.

– Заправлены ракеты, конечно, не водою… – замурлыкал шеф и положил трубку.

На следующий день Наталья поделилась своими сомнениями с компаньоном. Димка отреагировал на это совершенно спокойно.

– Наташка, чего ты паришься? Теперь его проблемы – и как изделие отработает, и как тебе оставшиеся деньги отдать.

– А как думаешь – отдаст?

– Думаю – что нет. Что я, бывшего шефа не знаю?! – и, глянув на Наталью, попытался её успокоить. – Да не переживай ты так! Мало ли, что я думаю! Он же аванс заплатил.

– Да я не по этому поводу переживаю. Димка, мой код в составе изделия полетит в космос! У тебя когда-нибудь такое было?

– Было.

– Ты тоже переживал?

– Ещё как!

– А расскажи! – Наталья уселась напротив и впёрла в него требовательный взгляд. Димка отложил паяльник.

– Делал я как-то одно изделие, тоже для космоса. Поэтому требования жёсткие были – никакой полупроводниковой памяти, только ферритовая матрица. И по помехозащищённости тоже требования, поэтому было избыточное кодирование с коррекцией ошибок. В одну ферритовую матрицу это не лезло, пришлось ставить две. А две матрицы стандартный взрывпатрон не разбивал.

– А зачем разбивать? – не поняла Наталья.

– Система самоликвидации, чтобы не попало в руки врага, – объяснил Димка. – Четыре цикла перезаписи ферритовой памяти, а потом всё разносит взрывпатроном. И мне пришлось возиться с компоновкой, чтобы обойтись одним патроном, потому что ещё по весу ограничения были. В конце концов разместил патрон между матрицами – тогда при самоликвидации всё полностью разбивалось.

– А для чего изделие было предназначено?

– Много вопросов задаёшь! – Димка строго поглядел на неё, и, заметив смущение, засмеялся. – Для чего нужно предназначено!

Прошло пять дней. Потом ещё неделя. Обещанных новостей по телевизору не показывали. Не было известий и от Бориса Абрамовича.

– Неужели обманул? – в который раз переживала Наталья.

– А ты ожидала чего-то другого? – в ответ ухмыльнулся Димка.

– Чего ржёшь-то?! Это, между прочим, и твои деньги тоже!

– Всех денег не заработаешь.

– Да, это утешает! Вот поэтому-то ты и сидишь в своём подвале!

– Наталья, тебе говорили, что у тебя талант злить людей? – сердито спросил Димка. – Чем тут мне мозг выносить, лучше бы Абрамычу позвонила!

– Он мне свой номер не сказал, – огрызнулась Наталья. – Всегда сам звонил на городской телефон.

– А на рабочий ты ему не хочешь позвонить? Или тебя в интернете забанили, номер узнать не можешь?

– Точно! – Наталья полезла в карман за мобильником. – Димка, посмотри сам, пожалуйста!

Борис Абрамович отозвался только на шестом гудке.

– Это я! – представилась Наталья.

– И что я в связи с этим должен… – не узнал её шеф.

– Борис Абрамович, это Наталья, – исправилась она.

– Наташенька, как дела? – после небольшой паузы сориентировался Борис Абрамович.

– Хорошо. Но если бы получила от вас обещанное – были бы ещё лучше.

– Наташенька, нельзя быть такой нетерпеливой! – укорил её шеф. – Ракета заправляется, отсчёт ещё не начат…

– Борис Абрамович, но это уже не мои проблемы, – попыталась настаивать Наталья. – Мы с вами как договаривались?

– Я всё помню, – охотно согласился шеф. – Но войди в моё положение. Сейчас такая суета… Потерпи, как только изделие выйдет на орбиту – то сразу же. Договорились?

И, не дождавшись ответа, он положил трубку.

– Ну что? – поинтересовался Димка.

– Ничего, – расстроилась Наталья.

– Он заплатит, только если его жареный петух клюнет.

– Теперь уже не клюнет. Это к нам прилетела птица обломинго.

– Наталья, выше нос! – Димка ткнул пальцем в монитор. – Смотри – старт лунного беспилотника через три дня!

– И что? – в голосе Натальи сквозила безнадёжность.

– А то! – похоже, у Димки появился план. – Дождёмся старта, а потом позвонишь ему ещё раз. Только перед этим надо будет кое-что уточнить.

– Чего ещё уточнить?

– Какой именно контроллер он поставил на борт – разработки нашего отдела или китайский.

– Димка, ты прекрасно знаешь, что наш отдел ничего не разработал.

– Конечно, знаю. Но Абрамыч-то всем сказал, что разработал. В принципе, небольшая вероятность, что всё-таки его доделали, существует.

– Какое это имеет значение?

– Огромное! – Димка вскочил, и, прихрамывая, стал расхаживать по комнате. – Ты Абрамычу что обещала?

– Софтовину согласно ТЗ, – в недоумении ответила Наталья.

– Которая должна работать на программном эмуляторе его контроллера?

– Так. А чего ты спрашиваешь?

– А того! – Димка довольно потёр руки. – О том, что твой код будет работать на китайской плате, речи не шло.

– Ты же сам сказал, чтобы я сделала так, чтобы работало, – всё ещё не понимала Наталья.

– Но Абрамыч-то этого не знает! Если он выяснит, что наше и китайское железо не до конца совместимо, то поймёт, что твой код может глюкануть. А виноват будет он – потому что поставил туда китайчатину.

– А нам от этого какая польза?

– А такая! – Димка перестал ковылять по комнате и встал в позу Наполеона. – За небольшую денежку ты сделаешь так, что твой код будет работать и на китайской плате.

– Так он уже и так работает!

– Ну вот и замечательно! Значит, Абрамычу осталось только заплатить тебе оставшиеся деньги.

– Димка, ну ты шантажист! – засмеялась Наталья.

– Да, я такой! – Паяльник гордо задрал нос. – Но нужно убедиться, что он воткнул туда китайский контроллер, иначе он нас просто пошлёт.

– А как это сделать? – спросила Наталья.

– Вот это и есть самое сложное, – Димка стал серьёзным. – Сейчас к аппарату никого не подпустят. Поэтому узнать можно будет только по телеметрии, когда выйдет на орбиту и дальше.

– А когда назад вернётся?

– Он должен вернуться на Землю?

– Димка, ты у меня спрашиваешь? Я же не знаю программу полёта.

– Ну хорошо, а что твоя программа делает – знаешь?

Наталья задумалась. Такие подробности её не интересовали, у неё был техническое задание с алгоритмом: "если входные данные такие – делаем то, если сякие – делаем это". Что при этом физически происходит – она понятия не имела.

– Ты знаешь анекдот про программиста и воздушный шар? – печально спросил Димка. – Это где ответ программиста абсолютно точный и абсолютно бесполезный. Так вот – это про тебя!

Наталья разозлилась.

– И что бы тебе это дало? Или ты хочешь послать на спутник запрос и посмотреть, что будет. Ответит по-русски – стоит наш контроллер, по-китайски – китайская плата. Так, что ли?

– Именно! – кивнул Димка. – Или у тебя есть варианты получше?

Вариантов у Натальи не было. Но и Димкин план выглядел невероятно, о чём она и заявила.

– Значит, так! – распорядился Димка. – Я разбираюсь, как дистанционно опознать тип контроллера, а на тебе – обеспечить связь со станцией.

– Это как? – опешила Наталья.

– Очень просто, – у Димки на все случаи был готов план. – Садишься в электричку, едешь в Дубну, там находишь центр космической связи, ну и дальше по обстоятельствам.

– А ты не слишком много от меня хочешь?

– Нет, ровно столько, сколько ты можешь. Наташка, я в тебя верю!

На следующий день, уже сидя в электричке, Наталья поражалась нелепости происходящего. Она пыталась продумать хоть какой-то сценарий событий, но в голове было пусто, как в космическом пространстве. До Дубны она пилила почти три часа. Центр космической связи находится практически за городом. Территория за проволочным забором ощетинилась множеством спутниковых антенн разного калибра. У ворот, как и положено, стоит здание с проходной и охраной.