–Доктор Келав? Да, это Занд говорит. Прибыл Тройз, сидит у меня, за полчаса, я думаю, оформим все необходимые формальности. Хорошо, он будет ожидать вас здесь.

Офицер утер платочком взмокший лоб и объявил:

–Итак, Шелт Тройз, я комендант этой площадки. По всем бытовым и административным вопросам следует обращаться непосредственно ко мне. Научно-производственной деятельностью здесь руководит доктор Келав. В отношении вас, у меня имеется распоряжение из управления по научно-трудовым ресурсам. – Здоровяк помахал передо мною листком бумаги, обильно покрытым печатями и подписями. – Тут говорится, что вы зачисляетесь в штат национальной аэрокосмической корпорации и назначаетесь на должность начальника лаборатории. Здесь также указано обеспечить вас жильем по первому классу. Первый класс я вам обеспечу, но только через неделю, в коттедже, который вы займете, еще не закончен ремонт, но я вас уверяю, скоро мы все завершим. А пока гостиница, отдельный двухкомнатный номер, наш отель конечно не люкс класса, но ведь и вы не отдыхать сюда приехали!

Комендант раскатисто засмеялся собственной остроте, он даже вытер слезинку толстым, как сосиска пальцем и продолжил знакомить меня с окружающим положением вещей:

–Сейчас займемся оформлением вашей персоны. Вот соглашение о соблюдении режима безопасности, ознакомьтесь, распишитесь. Вот пропуск-карта, вам разрешено посещение всех объектов на территории шестьдесят второй площадки, распишитесь, получите. Кроме того, эту карту потребуют в столовой, обеды в производственной зоне за счет нашего заведения. Завтраки и ужины пожалуйте за свой счет. У нас есть кафе, есть супермаркет, есть клуб, есть спортивный зал. Вот служебный мобильный телефон с кодированием разговоров, другими мобильниками пользоваться в зоне запрещается, да они и не будут тут работать, получите, распишитесь. Покидать площадку позволяется с разрешения непосредственного начальника, для вас это доктор Келав. На выходные ходит автобус в «большой» Тео, если захотите съездить туда и развлечься, следует заранее обратиться к Келаву, он сделает нужную отметку в пропуске. Все остальные перемещения за пределы площадки только в сопровождении контролера.

В кабинет вошел мужчина с волевым лицом и сразу протянул мне руку:

–Келав, а вы Шелт Тройз, да?

–Верно, приятно познакомиться, доктор Келав!

–Занд вы закончили оформление статуса? Хорошо, тогда пройдемте ко мне в кабинет, там и побеседуем.

Мы перешли в соседнее помещение, Келав указал мне на кресло, и сам сел напротив меня. Мой новый босс имел слегка рассеянный вид, словно что-то потерял, пальцы рук отбивали легкую дробь на подлокотниках.

–Вас назначили руководить новой лабораторией и новым проектом. Лабораторию еще только предстоит организовать, а содержание темы проекта мне вообще не известно. Я получил указание – дождаться прибытия из департамента вооружений генерала Глоса, он возглавляет отдел перспективных разработок. – Келав заметил, что я утвердительно киваю головой и уточнил. – Вы, с ним знакомы?

–Да, мы общались с ним неделю назад, он прилетал к нам в Северный научный центр.

–Глос посещал ваше доблестное заведение? Я бывал в Ульбике последний раз года три назад.

–О-о, меня там тогда еще не было, я учился в университете в Ростау.

Доктор испытующе посмотрел на меня и задумчиво произнес:

–За столь такое короткое время, вы успели поработать там, и получаете очень серьезное назначение здесь! Завидная карьера! Что спрятано у вас в голове, Шелт Тройз, выкладывайте уже и не томите, я и так заинтригован!

–Доктор Келав! Не хочу вас обидеть недоверием, но я действительно не знаю, что я имею право раскрывать, а что нет. Давайте дождемся Глоса, я думаю, он все расставит по местам.

Келав потер переносицу и продолжил:

–Да, так вот, у меня есть указание, встретить генерала и провести совещание со специалистами, которых назовет сам Глос.

–Понятно. А когда он приедет и что мне делать до приезда генерала?

–Не знаю. А без его инструкций я не имею права куда-либо вас привлекать! Вот такая интересная ситуация, коллега! – разочарованно развел руками доктор.

–Так чем мне заняться-то?

–Гуляйте, загорайте, ожидайте от меня новостей. Купаться в море запрещаю, только в бассейне, чтобы ничего плохого не случилось!

–Тут, что акулы водятся?

–Акул нет, но вдруг с вами произойдет что-нибудь во время купания, спрос, то с меня будет! А как я могу вас еще уберечь?

–Можете быть спокойными, я достаточно хорошо держусь на воде! Ситуация, действительно неоднозначная! Ну, что же, остается следовать вашему совету!

–Сказать по правде, у меня впервые возникает такое, условно говоря, недоразумение. Впервые! Обычно люди поступают в мое распоряжение сразу и без всяких оговорок! А вы прям сама загадка для меня! Не обижайтесь только, я привык, знаете, без недомолвок общаться с подчиненными.

–Все нормально, доктор Келав, я уверен скоро все прояснится! Я могу идти?

–Да-да. И оставайтесь всегда на связи, телефон вам выдали, не забывайте носить его с собой.

Я вышел из штаба, и начал было искать гостиницу, но сразу в нее и уперся, так как она находилась по соседству. Получив ключи от номера, обнаружил свои вещи уже стоящими посреди комнаты, есть пока не хотелось, я взял купальные плавки, полотенце и решил сходить к морю. Жилой городок был удачно спланирован – административные здания стояли отдельно, затем шли группы двухэтажных многоквартирных домов, за которыми начинались коттеджи. Улицы были нарезаны в сторону моря, и любая из них выводила на набережную, за которой тянулась узкая, длинная полоса пляжа. Народу было немного, в основном дети и женщины, а точнее ни одного мужчины я тогда не встретил, и мне стало совестно, оттого что все они, видимо, работали и только я оставался не у дел.

Берег состоял из мелкой гальки вперемешку с ракушками, в одном месте я заметил массив завезенного песка, где и концентрировались все отдыхающие. Пришлось и мне направиться туда, потому что ракушки неприятно кололи подошвы ног. Я переоделся в кабинке, сложил в кучку свои вещи, и от души искупался в морской воде так, что даже озяб. После заплыва, упав на песок, я стал греться и загорать, когда это надоело, сходил на обед. Затем с наслаждением выспался, а вечером опять искупался и позагорал. В таком режиме я провел еще три дня и уже успел покрыться бронзовым загаром.

Вечером позвонил доктор Келав и сообщил, что завтра утром, прилетает генерал Глос и состоится долгожданное совещание. Мой традиционный распорядок дня успел расстроиться от вынужденного безделья. Здесь я уже привык спать после обеда и поздно ложиться ночью, а после звонка Келава и вовсе не смог сомкнуть глаз. Утром я явился в здание штаба к кабинету Келава, но оказалось, что это не основное его рабочее место, а сам он уехал встречать Глоса и привезет его, скорее всего, в производственную зону, все это я узнал от Занда. Я пешком пошел в сторону огромных ангаров и сооружений, огороженных забором с колючей проволокой. На пропускном пункте охранники, проверив мои документы, удивились, что у меня оформлен полный доступ ко всем объектам и подсказали, где находится офис Келава. Пересекая основательное заграждение, я обратил внимание на высокие бетонные столбы, на которых действительно находились пулеметные автоматические установки.

Между серых корпусов спрятался обычный коттедж, по описанию контролеров это и был основной офис Келава. Я зашел внутрь, миловидная девушка пояснила, что доктор должен скоро подъехать, тогда я вышел на воздух и сел на скамеечку под навесом. Прошло минут десять, появился кортеж из трех автомобилей, они лихо подкатили к крыльцу, дверцы распахнулись, и я увидел генерала Глоса, Келава, и еще нескольких мужчин.

Глос был приветлив и энергичен, он коротко осведомился, освоился ли я здесь. Я ответил, что загораю и купаюсь три дня подряд, он рассмеялся и заметил, что это тоже полезное для моего организма занятие. Келав объявил, что мы сразу же приступаем к работе, так как генерал Глос ограничен по времени. Нам следовало пройти в специально оборудованное помещение для секретных совещаний, войдя в глухой зал вслед за Келавом, мы стали рассаживаться. Двери за нами закрыл офицер безопасности, предварительно мы сдали ему все телефоны и электронные устройства. Наручные часы с секретом – подарок моего отца, никогда, кстати, так и не заставили меня снимать, хотя встроенный микрочип целый день позволял записывать разговоры, достаточно было лишь коснуться отдельной кнопки.