После произошедшего переезда, я к своему удивлению обнаружил, что мы с моей любимой, практически перестаем видеться. Я жил со своими родителями и теперь на свидание с Нуви надо было добираться не менее двух часов. Кроме того, она могла задержаться на работе, и когда мы все-таки встречались, она с новым блеском в глазах, увлеченно рассказывала об проводимых в их лаборатории опытах. Мне же не терпелось ее обнять и потискать, и если, в конце концов, это и удавалось сделать, то все равно оставалось чувство неудовлетворенности, вызванной тем, что моя Нуви уже не так сильно принадлежит мне, что у нее появлялся иной опыт интересного общения. Юношеский максимализм заставлял меня тогда терзаться от слепой ревности. Но, наконец-то, и мне позвонили из административной комиссии и назначили время, когда я должен был явиться в кадровый отдел для получения распределения.
Я поинтересовался у своего отца, что мне следовало там ожидать. Он ответил, что, конечно же, переговорил о моей судьбе с парой своих товарищей, занимавших не последнее место в иерархии университета. Но оказалось, что решение по наиболее успешным выпускникам принимает государственная комиссия из управления по научно-трудовым ресурсам. А там работают чиновники, с которыми товарищи моего отца, как я понял, слабо взаимодействовали. Если бы меня тогда спросили, чем бы я хотел конкретно заняться, я бы затруднился с ответом, и кроме того, я не представлял свою жизнь вдали от родителей и Нуви.
И вот, в назначенный день, я стоял, а вернее сидел на специальной скамеечке перед членами комиссии. Председатель, неторопливыми движениями отыскал мои документы из стопки, со всех сторон осмотрел папку, словно на ее обложках тоже могла иметься важная информация, затем открыл ее, и занудливым голосом, постановил:
–Шелт Тройз, вы направляетесь в Северный научно-исследовательский центр, расположенный в городе Ульбик. Бюро сильных физических взаимодействий, в лабораторию доктора Преста. Должность – младший научный сотрудник. Время, когда вы должны прибыть в распоряжение доктора Преста указано, так что поздравляю вас, молодой человек, вам оказана большая честь!
–С чем вы меня поздравляете? – переспросил я, ошеломленный неожиданным известием.
–С удачным распределением! – занудный голос стал еще и раздраженным. – Северный научный центр, и в частности данное бюро, находятся на самых передовых позициях в освоении физики ядра! Далеко не каждому выпускнику, оказывается такое высокое доверие!
Я пребывал в полном смятении. Держа под мышкой папку со своими документами, я бесцельно бродил по аллеям университета и смотрел на его окна, словно кто-то могущественный мог выглянуть и позвать меня, чтобы переиграть распределение. Вернувшись вечером домой, я молча передал отцу направление, тот бережно открыл бумаги, прочел их, после чего его лицо осветилось радостью. Он торжественно меня обнял и дрогнувшим голосом, нарочито растягивая буквы, произнес:
–Поздравля-я-яю, сыно-ок! Знай, я по-настоящему горжусь тобой!
От досады у меня навернулись слезы. Внимательно заглянув в мои глаза, отец почувствовал охватившие меня эмоции и поспешил успокоить:
–Да брось ты! Нашел, о чем сожалеть! Мы с мамой никуда не денемся и твоя Нуви тоже! Если, вы действительно любите друг друга, то обязательно соединитесь! А это! – он торжественно потряс папкой. – Перспектива, ого-го какая! Эх, если бы мне дали такую возможность в молодости! Я бы до полного доктора наук дорос! Шелт, я приготовил тебе подарок, смотри!
На широкой ладони отца лежали дорогие наручные часы престижной марки, но мой родитель всегда стремился проявить оригинальность.
–Я внес небольшое усовершенствование. В механизм часов интегрирован микрочип и микрофонный усилитель. Я настоятельно тебе советую, взяться за ведение аудиодневника – пяти минут в день хватит, чтобы зафиксировать самые важные моменты твоей жизни. Потом, по-прошествии лет, тебе будет интересно вспомнить в деталях, что с тобой происходило! Кроме того, ведение дневника дополнительно дисциплинирует начинающего ученого. Удачи, тебе сынок!
Этот взгляд отца, до сих пор, несмотря на прошедшие столелетия, не стерся из моей памяти, в нем было столько любви, добра и гордости человека, родившего и воспитавшего сына, который входит в большую жизнь!
Прощание с родителями, разлука с любимой девушкой, расставание с друзьями, – все свалилось на меня впервые! Суета дорожных сборов, последние объятия, поцелуи, суматошные взмахи рук! Затем аэропорт, стремительный разбег самолета, три часа над облаками и вот уже нас встречают вечерние огни краевого центра, расположившегося в северной части нашей страны. Воздух стал заметно прохладнее и сырее. Мне еще предстояло около часа пути преодолеть на скоростном поезде до самого Ульбика, небольшого городка, где и располагался научный центр. За окном быстро стемнело, пришлось разглядывать только попутчиков под убаюкивающий шум и покачивания вагонов. Народ был разнообразный и мало отличался от столичного, разве что одет был основательно теплее. По приезду на вокзал, я нашел ближайшую гостиницу и остановился на ночь. Оттуда позвонил родителям и Нуви, сообщив им, что благополучно добрался. Засыпая, уже в полудреме, я вдруг представил себя ценным специалистом, который послан сюда для выполнения важной миссии, и что меня с нетерпением ждут люди из бюро и моей лаборатории…
После раннего завтрака, выйдя из гостиницы, я снова поразился непривычной прохладе и низкому пасмурному небу. Осмотревшись, я обнаружил, что Северный научный центр – это огромный комплекс зданий и сооружений, раскиданных на большой территории за городком, который был населен его сотрудниками. Вернее, насколько охватывал окрестности взгляд, это городок прилепился сбоку и занимал намного меньше места, чем все эти разнообразные объекты. Кроме того, доминирующим элементом пейзажа, являлась термоядерная электростанция, огромные блоки которой, высились серыми громадинами, опутанные высоковольтными проводами.
В приемном офисе центра, меня приняли в кадровом управлении, еще раз сверили документы, заставили заполнить анкету, выдали электронную карту пропуска и объяснили, как мне попасть на непосредственное место работы. На первое время, мне предоставлялась отдельная комната-студия в жилом кампусе, если бы она меня удовлетворила, то в дальнейшем я мог снимать ее уже на свои средства. Выйдя из офиса, я отметил для себя удачное расположение транспортной инфраструктуры – по территории, на опорах, располагался монорельс, его остановки находились уже внутри зданий. Ярко окрашенные, сдвоенные вагоны на магнитной подушке быстро и бесшумно сновали над головой.
Мой пропуск позволял мне переместиться только в тот уголок центра, где находилась моя лаборатория и обратно в жилой кампус. Приемный офис был доступен для всех, но далее, не имея пропуска, невозможно было куда-либо попасть. Хитро выстроенные корпуса, были доступны для людей только по монорельсу, а грузы перемещались внизу на электромобилях, в сопровождении вооруженной охраны. Из окон шлюза-остановки, где я дожидался прихода своего маршрута, было видно, как они досматривают машины и водителей. Перед входом в электровагоны, располагался пропускной терминал, сунув в него карту, я шагнул в салон через открывшиеся рамки и двери, после чего мы начали бесшумно скользить от здания к зданию. На стене вагона имелся интерактивный дисплей, где моя остановка отображалась последней, рядом с символом термоядерной электростанции. Но это на дисплее символы располагались рядом, на самом деле мы уже порядочное время пробирались между, корпусами, заслонившими небо, пока не объявили мою остановку. Я снова предъявил автомату свою карту-пропуск, и только тогда дверь вагончика отворилась передо мною, одновременно рамки терминала пропустили меня внутрь здания.
Остановка-шлюз имела две двери, одна сервисного назначения, которая была закрыта, другая открылась после очередного показа пропуска. Длинный коридор был слабо освещен, но вдалеке там, где он заканчивался, меня ждало яркое помещение. Пока я шагал, меня впечатлил звук, которым было все наполнено, он был несильный, но по тональности какой-то низкий и вибрирующий, словно за стенами гудели трансформаторы. Помещение оказалось шлюзом с несколькими дверьми, выбрав, по табличке нужное мне название я опять предъявил карту-пропуск сканирующему устройству на стене. Далее я очутился в холле с высокими потолками, без окон, с искусственным освещением, в одном углу стоял диван, в другом подковообразный стол, за которым сидела миловидная девушка в униформе. Увидев меня, она приветливо улыбнулась и приготовилась слушать.
