Глос взобрался на бревно обеими ногами и, балансируя всем телом, обратился к нам чуть громче:

–Итак, господа, подведем итог нашей встречи! Шелт Тройз, вы согласны возглавить лабораторию в тихом, закрытом городке на прекрасном южном взморье?

–Согласен, но моя супруга работает здесь, и я не знаю, можно ли будет там подыскать для нее работу?

Глос весело заметил:

–А зачем ей вообще работать, пусть ухаживает за мужем и наслаждается морем и природой!

Я парировал столь же оживленно:

–Она у меня научный сотрудник, работает над проектом по созданию человекоподобных роботов и экзоскелетов. Я без нее не могу жить!

–Этим ведь занимается институт в Ростау!

–Да, но сейчас их филиал организован здесь, в Ульбике!

–Тут холодно и сыро! Мы этот филиал можем перевести на базу в Тео, тем более что их тематика тоже секретная! Так, что, по рукам?

–По рукам! – воскликнул я и хлопнул Глоса по ладони.

–А что перепадет мне? – вызывающе спросил доктор Прест.

Глос спрыгнул с бревна и задиристо ответил:

–А вас мы просто не тронем! Работайте, творите, выполняйте заказы из Тео!

–Иного я и не ожидал! Хотя меня и это устраивает!

–Доктор Прест, держите руку! – Глос с Престом обменялись рукопожатием и выразительными взглядами. – Все, ученые мужи, наша прогулка окончена! Тройз, вы можете начинать паковать вещи, предписание на ваше имя появится через несколько дней. Одновременно с супругой может и не получится переехать, но этот вопрос мы обязательно решим.

Когда мы вернулись к микроавтобусу, водитель участливо меня спросил:

–Нельзя было потерпеть? До туалета на полигоне десять минут езды оставалось!

Втроем мы расхохотались так, что обескураженный шофер, наверное, посчитал нас за идиотов, уже сквозь слезы я еле выдавил «поехали». Прибыв на испытательный комплекс мы, прежде всего, осмотрели работающую установку. Глос захотел потрогать ее корпус, я лишь предупредил, чтобы он не приближался к выгороженному сектору высоковольтного присоединения. Осторожно прикоснувшись обеими ладонями, он удивленно посмотрел на меня и промолвил:

–Она почти холодная! Но я чувствую мелкую дрожь!

–Здесь мы добавили седьмой М-генератор, глюонная сеть которого, контролирует общий тепловой режим конструкции для продления ресурса всех систем. Там внутри, в камере реактора, температура достигает сотен миллионов градусов. Возникающий поток частиц, протекает через катушки МГД-генератора и отдает свою энергию, все эти процессы могут вызывать небольшие резонансные колебания, отсюда и дрожь. – Ответил я и похлопал серую боковину.

Генерал Глос еще раз переспросил, действительно ли установка выдает сейчас мощность в тридцать мегаватт, мы прошли на щит энергетика и, осмотрев приборы, убедились в реальности данного факта.

–Благодарю за экскурсию, увиденное, безусловно, впечатляет! Однако сегодня я должен вернуться в Ростау, отвезите меня обратно в центр, в директорате нужно еще успеть обсудить кучу вопросов.

Возле остановки магнитной дороги мы тогда и расстались. Прест поехал к себе в лабораторию, а меня отпустил домой, буркнув, что я уже «отрезанный ломоть».

10 глава. Переезд в Тео.

Я продолжал выходить на работу, готовя к передаче дела, а мои коллеги уже каким-то образом пронюхали, что меня переводят в военную лабораторию на юге страны. Глос заранее проинструктировал, как следует отвечать и что говорить сослуживцам, и мне оставалось только поддакивать, а самым назойливым объяснять, что я сам еще подробностей не знаю.

Через три дня меня вызвали в кадровое управление и вручили предписание, где мне предлагалось прибыть для дальнейшей работы на военно-космическую базу в город Тео. Я написал заявление, с просьбой о переводе на новое рабочее место, получил в руки документы и на короткое время превратился в праздного человека. На всякий случай меня предупредили, что мой пропуск действителен до конца текущих суток. Я вернулся в отдел, забрал личные вещи, перемолвился с Престом о дальнейшей судьбе моего коллектива, еще раз пригласил всех на прощальную вечеринку и покинул территорию Северного научного центра.

Для отмечания моих проводов мы с Нуви заблаговременно заказали все столики в небольшом уютном кафе до самого закрытия. Пришли все, с кем мне довелось совместно трудиться, в том числе мои учителя Прест, Джад, Зивас и даже инспектор Гируш, которому повысили звание после удачного завершения наших испытаний.

Прозвучало немало теплых слов в мой адрес, много было выпито за здравие всех и вся, народ шутил, танцевал, самые стойкие и крепкие веселились до глубокой ночи.

На следующий день я убыл ночным рейсом в Ростау, рано утром я уже стоял на пороге квартиры своих родителей, провел с ними время до вечера и вылетел в Тео.

Самолет приземлялся в кромешной темноте, внизу дороги и кварталы призывно манили электрическим светом, спустя минуту стойки шасси нащупали посадочную полосу и наш полет завершился. Когда я, наконец, вышел под звездное небо, сразу ощутил резкий контраст между сырой прохладой на севере и морской свежестью на юге. Такси доставило в отрекомендованную предписанием гостиницу, в самолете я успел выспаться и чувствовал себя бодро, поэтому решил встретить рассвет у окна, забронированного для меня номера на верхнем этаже. Я не знал, далеко ли до моря и где вообще находится мой отель, однако предрассветная дымка вскоре рассеялась, и горизонт стал проясняться. Взору открылся холмистый рельеф, и прямо из моего окна стала хорошо просматриваться синяя, бескрайняя, переливающаяся под солнцем масса воды. От такой картины у меня перехватило дух, я потерял чувство времени и с восторгом разглядывал корабли, медленно бороздящие залив. Я отыскал взглядом береговую линию, саму кромку заслоняла городская застройка, но снующие катера выдавали невидимую пристань, расположенную где-то неподалеку.

Когда я насытился превосходными видами и посмотрел на часы, то оказалось, что почти двадцать минут занимаюсь созерцанием окрестностей. Я попросил завтрак в номер, мне подали горячий омлет, кофе, сыр и хлеб. Утолив голод давно бодрствующего путешественника, я принял душ, переоделся в летний костюм и позвонил по телефонному номеру, указанному у меня в документах.

Ответил женский голос. Я представился и спросил, что мне делать дальше. Голос без запинки сообщил, что со мной сейчас свяжутся, и посоветовал не покидать гостиницу. Через пять минут перезвонил уже мужчина, он попросил собрать все вещи и выходить на улицу, сообщив номер машины, которая отправлена за мной. Указанный автомобиль заезжал на площадку, когда я вышел из дверей и окидывал взглядом парковку. Из-за руля выскочил молодой сержант, коротко представился и попросил мои документы. Сверившись с моей физиономией, он удовлетворенно кивнул головой, после чего помог засунуть вещи в багажник. Машина тронулась, я с любопытством рассматривал мелькавшие улицы, а мой спутник звонким голосом давал пояснения:

–Меня зовут Сной. Сейчас выберемся из города, мы называем его «большой Тео», на западное шоссе, по нему двести километров вдоль побережья до того места, где вам предстоит жить и работать. Сама военно-космическая база состоит из множества объектов, они раскиданы между собой на десятки и даже сотни километров. У нас там свое подобие мини-государства, все объекты значатся под номерами площадок, в открытых разговорах нельзя упоминать их назначение и содержание, только номера. Например, я вас должен доставить на площадку номер шестьдесят два, там в производственной зоне скрыто несколько лабораторий. От нее на некотором удалении находится жилой городок, но разрешается произносить только «Тео шестьдесят два» и никак иначе.

Я слегка удивился таким строгостям и задал вопрос сержанту:

–А сам космодром далеко находится от указаной площадки?

–Космодром – это целая куча объектов и сооружений! Если вы имеете в виду стартовые площадки, то они на полуострове построены, чтобы взлетающие ракеты уходили в сторону моря и при нештатных ситуациях падали туда же. Море все примет! А так порядка семьдесяти километров разделяет. Если запуски ночные, то видно отлично. Зарево будь здоров! А еще в состав космодрома входят монтажные корпуса, водородная станция, топливная база, кислородный завод, станции связи и телеметрии и все это площадки. Все под военной охраной. Сразу предупреждаю, если покидаете территорию своей площадки, десять раз проверьте, чтобы с собой было удостоверение личности и карта-пропуск, здесь кругом посты и патрули. Без документов сразу отвезут в ближайшую комендатуру, невзирая на чины и погоны.