Спутники замолчали, переваривая услышанное. А мне, увидевшей, что стало с нападавшими, резко захотелось убраться от сюда! Упыри и то приятнее выглядят.

- Поехали отсюда. Я конечно не слабонервная, но предпочту сегодня обойтись без кошмаров.

Мужчины кивнули.

Дорога раздваивалась. Хотя такого я не помнила. И какой дорогой ехать?

- Куда свернем? - озвучил мой вопрос оборотень.

- Не знаю, - пожала плечами. Когда я ехала здесь пару лет назад, дорога была одна. И это точно! Тогда что это?

- Может монетку подкинуть? - предложил Арсен, с какой-то тоской глядя на дороги.

- Давай.

Подкинули... и поехали на право. Хотя признаюсь честно, я бы свернула налево. Но к этому выводу я пришла, когда мы отъехали далеко от развилки. А возвращаться назад хотелось еще меньше.

Разговор никак не клеился, ехать же тихо мы не могли. Нервы сдавали. Почему-то все сидели как на иголках. Может в воздухе витало ощущение опасности. Может, сказалось недавнее нападение. Этого не знаю. Но знаю одно точно, на меня открыли охоту. И нужна я живая. Только зачем этому странному магу моя сила? Зачем? Сейчас я еще обычный маг. Эта пресловутая сила Тар`ксер еще не дает о себе знать. Чушь какая-то!

Кстати, у вампиров я выяснила, что дословно Тар`ксер переводиться как подчиняющая жизнь. И больше в библиотеке не было и слова по этому поводу. Что значило это таинственное "подчиняющая жизнь" не объяснялось. Хотя я не совсем уверенна, что это еще не проявилось. Во всяком случае, из дракона я же сделала дракона-оборотня.

Лагерь стали разбивать, когда солнце почти скрылось за макушками многовековых деревьев. Долго не засиживались. Поставила контур, поели (охотиться не пришлось, мы запаслись едой в таверне), легли спать. А точнее эта парочка установила что-то типа дежурства. Правда, меня оно почему-то обошло стороной. Ну и боги с ними!

Уснула сразу. Но провалившись в сон, сильно пожалела, что вообще закрыла глаза!

Страшные сны пролетали перед глазами, где-то обрывками, где-то полноценными видениями. Руки, сжимающие лук, сменялись картинами умирающих друзей и родных. Лужи крови, торопливо уступали место еще более устрашающим снам. Но в какой-то момент я почувствовала теплые руки, нежно глядящие меня по волосам. Откуда-то издали доносилось что-то успокаивающе-ласковое. Разобрать слова я, как ни пыталась, не смогла. Но на душе стало спокойнее, кошмары отступили. И я погрузилась в сон, без сновидений.

А утром мы поехали дальше. А точнее попытались...

У меня ощущение, что это уже не просто охота. Это травля, изматывающая, не дающая передышек. Хотя это можно назвать и иначе - форменное издевательство!

К чему это я? К тому, что не успели мы снять охранку, как у нас появились новые проблемы.

Они появились из неоткуда. Просто материализовались посреди нашего лагеря. А вернее сказать - вокруг лагеря. Нас взяли в кольцо. Ничего особенного - наемники, даже не маги. Но их было слишком много, на нас троих.

Аван сменил ипостась, как он выразился - так сподручнее. Я отбивалась магией. Вспомнила парочку малозатратных заклинаний из подкинутой богиней книжки. Арсен же вовсю орудовал незнакомым мне оружием.

К сожалению лук, был приторочен к седлу. А забрать его, не подпустив при этом наемников к себе, не получалось. Наконец, нам удалось немного отбросить нападавших. Мы с Арсеном вскочили в седла, собираясь дать деру. Аван немного отставал, и запрыгнул на лошадь, будучи еще в звериной ипостаси. Его лошадь взвелась на задние ноги, но уже руки уцепились за конскую шею. Наши с вампиром лошади решили, что это сигнал к бегству и бешено, замолотили копытами по дороге. Судя по сдавленным матам, оборотня мы не потеряли. Когда моя кобыла пронеслась мимо наемников, я краем глаза заметила резкое движение, успела натянуть поводья так, что лошадь вильнула. Клинок проскреб по притороченным к седлу сумкам и остался не с чем.

- Пусть бегут, - рявкнул маг, тролли остановились. Это заставило человека в капюшоне улыбнуться.

"- Хорошо Беллум над ними поработал, - подумал он"

Один из наемников принес магу сумку. А поймав вопросительный взгляд, пояснил:

- Во время драки срезали с лошади.

В сумке, кроме вещей и кое-каких травок нашлась книга, или скорее брошюрка. Второй раз за день человек улыбнулся.

- Ушли? - лошади, наконец, перешли на мелкую рысь. А мы начали оглядываться.

- Аван, ты как? - я подъехала ближе, к оборотню, только что нормально севшему на лошадь. А то вряд ли нормальным можно было бы назвать, когда человек держится за шею своей кобылы, а его ноги болтаются по воздуху.

- Ненавижу лошадей! - вместо ответа, признался парень.

- Сафира, а где твоя сумка? - уточнил вампир.

- На седле... - неуверенно ответила я. Чтобы убедиться пришлось обернуться. Сумки на седле уже не было (хотя был лук, а это радует). - Черт! Срезали, когда мы когти рвали.

- Там что-то ценное было?

- Только та книга, что я в библиотеке взяла, - призналась я. Вот только одна я понимала, что это плохо. Я сама только что подписала свой смертный приговор. - Прости.

- Не страшно. Все ровно она только магам и годиться, - пожал плечами Арсен. - Поехали. Мы, конечно, оторвались, но я бы предпочел быть закрепить успех...

Мы были за, так что все разом пустили лошадей в галоп.

- Как думаете, зачем за нами охотятся? - через какое-то время, нарушил гнетущее молчание оборотень.

- Не за нами. За мной, - поправила я, глядя прямо на дорогу.

- Так все же зачем?

- Тот маг, в подвале, хотел забрать мою силу. И я уверенна, что это он за нами бегает. Хотя...

Я замялась. Помню, что Верита говорила, что у богов на меня зуб. Может ли за этим стоять один из них? Не исключаю.

- Хотя - что? - покосился на меня вампир.

- Хотя может у кого-то еще на меня зуб, - обтекаемо ответила я.

- Саф, а по дороге деревенек нет никаких? - вдруг спросил Аван.

- Нет. Когда она перестала использоваться, редкие жители перебрались подальше. Так что до самой Рощи будем в одиночестве. Если не считать наших преследователей.

Время близилось к обеду. Захотелось - есть, но останавливаться мы не решились. Съели по паре бутербродов и все. Правда придется остановиться на ночлег, но надеюсь, наемники не будут ночью ехать.

Меня все больше волновал вопрос моей жизни. В этом лесу полянок - подобной той, что я видела - полно! Книга уже у этого человека (не знаю почему, но я уверенна, что это человек). Что мне остается? Вариантов не много. Первый - отдаться на волю случая, но его я даже рассматривать не буду! Второй - избегать сражений с магами, и соответственно сражений вообще. Тоже не подходит, на одной дороге это просто не получиться. И третий - встретиться лицом к лицу с магом и попытаться дать отпор. Эх, надо было слушать Вериту и остаться у вампиров. Там хоть все знакомые, а тут... хотя того человека я вроде как уже знаю. Но от имени я бы не отказалась... Ну, да ладно, мечтать не вредно.

"Главное не замечтаться, - сообщил мой личный психоз. - Ты опять?"

"Что? - невинно уточнила я. - Ты, кстати, чего пришел? Может сказать что хотел?"

"Может и хотел. Но могу и передумать! - обиделся внутренний голос"

"Мне извиниться? - иронично предложила я"

"Было бы не плохо, - высокомерно ответил псевдо помощник"

"Еще чего не хватало, перед самой собой извиняться. Хочешь что-то сказать - вперед. Ан нет, молчи дальше!"

"Резерв на что попало - не трать, - буркнул голос"

"Что ты имел в виду? - тут же насторожилась я"

Но голос обиделся и замолчал. Ну и ладно, хочет молчать - пусть молчит!

Ночь подкралась незаметно. Мы сами не заметили, как стемнело. Поэтому место для ночлега для нас искал Аван. Мы развели костер и сели есть. Голодные как не знаю кто, я и мои спутники жевали так, что над полянкой какое-то время раздавалось только чавканье и мирное потрескивание костра.