- У оборотня где-то должен лежать, - не отрываясь от карты, сообщил мужчина.

- Аван, дай лук, - подъехав поближе, я потрясла его за плечо.

- Тебе заче-е-ем? - зевая, уточнил парень.

- Нужно, - коротко ответила я.

Он посмотрел на меня и достал из сумки лук со стрелами. Хорошая работа. Из красного тиса. Хм... Такие луки бо-о-ольшая сейчас редкость, я бы даже сказала, что сейчас их вообще нет. Так как этот вид дерева давно уже не существует. Интересно откуда он у того эльфа? Хих... он, наверное, сейчас упырьи слезы по нему льет! М-да, туговат, но ничего не переломлюсь.

- Только ты стрелы с красной пометкой не бери. Иначе есть то, что ты этим подстрелишь, мы не сможем. Отравимся, - предупредил оборотень, поняв, зачем мне лук.

- Кстати, а что с тем стрелком? - я ведь до сих пор не поинтересовалась тем, что узнал от эльфа Аван.

- А что с ним? - не понял меня собеседник.

- Что за стрелок-то был? И с чего он в нас стрелял? - спросила я, нервно теребя тетиву.

- А, - махнул он рукой. - Чокнутый последователь бога войны.

- Эльф? - не поверила я. - Эльфы же никогда не практиковали культ Беллума.

Парень на мое удивление лишь пожал плечами. В прочем он прав. Это не от расы зависит, а от собственных убеждений. Кивнув своим мыслям, я закинула колчан за спину, и направила лошадь в лес.

Да, с холодным оружием у меня отношения не очень. Но лук это же совсем другое дело! Но, не пристало боевому магу с луком ходить. Нам, видите ли, меч положен, ну, или сабля, на худой конец. И скажите на милость какому это пришло в голову? Нет, я конечно согласна, стрелой (или луком) упырю голову не отрубишь... Но это дела не меняет! Может себе насовсем лук оставить? А что тут такого? Все, решено, оставлю! Я с ним почти сроднилась.

Кстати о луке. Что это на него намотано...?

Я поковыряла пальцем не нужную, по моему мнению, обмотку. Ну, зачем она посередине плеча? Поэтому я ее и отодрала. На замотанном месте виднелась надпись... по старо-эльфийски.

- Elletile kaleri et lyrel, pewilla - прочитала я, еле заметную, надпись.

Нет, я, конечно, знаю староэльфийский, но давно в нем не практиковалась. Так что перевести не смогу, хотя...

Додумать я не успела. Надпись засветилась. Сначала ее свет был красный, как и дерево, но постепенно он посветлел. По луку стал виться рисунок, с вплетенными в него рунами. И все это сияло уже белым, как свежий снег, светом. Постепенно светлеть стало и само дерево.

Я как завороженная следила за этим процессом. В какой-то момент я даже отключилась от реальности. Когда оружие стало белоснежным, свет стал медленно потухать или даже, возвращаться в те буквы, что я прочитала. Когда весь свет вернулся туда, откуда появился, все прекратилось. Что же это за лук такой?

Я с изумлением смотрела на совершенно другое оружие. В моих руках больше не было лука из красного тиса. Не было абсолютно мужского, тугого лука. Сейчас я держала женский лук, идеальный для меня по тяжести. Он был белоснежный как снег, по плечам как будто на самом деле вился плющ, только серебристый, кое-где проглядывали защитные руны. Этот лук был на много изящнее предыдущего, но такой же боевой. У меня возникло ощущение, что это МОЙ лук. И только мой. Что никто не сможет направить МОЕ оружие против меня. Это странное ощущение... родства? Не могу сказать лучше. Я снова перевела взгляд на надпись, но той как будто никогда и не было.

Медленно вытащив из колчана стрелу, я аккуратно положила ее на тетиву и спокойно натянула лук. Довела тетиву до подбородка и на выдохе отпустила. Стрела бесшумно вонзилась в зазевавшегося зайца. Я охнула. Нет, стреляю я хорошо, просто... попасть в зайца?! Это же не реально. Хотя, как оказалось реально...

Спешившись, я подошла к звериной тушке и, взяв за уши, аккуратно выдернула стрелу. Я вернулась к своим спутникам и вручила им свою добычу. С какими лицами они смотрели на лук...

- Это откуда? - округлив глаза, спросил оборотень.

- Как откуда? Ты сам мне его дал. Неужели уже забыл? - немного наигранно удивилась я.

Арсен, почему-то, был не в духе. Что с ним ума не приложу. Ну и тьфу на него. У меня, наконец, появился собственный лук! И я просто счастлива.

Ближе к вечеру мы въехали в лес, чтобы устроить привал. Оставив парней на устройстве лагеря, то есть на самой муторной работе, я отправилась за водой. Лук естественно был со мной. Меня теперь ни что не заставит с ним расстаться. Через четверть часа, честно я больше гуляла, чем за водой ходила, я вернулась к лагерю.

Зай уже висел над костром, а парни спорили относительно того, как лучше ехать. Вампир предлагал путь длиннее, зато безопаснее. Аван же предлагал сократить путь, но тогда пришлось бы пройтись по границе Железного леса. А этот вариант не самый лучший. Сразу видно, что оборотень еще молодой. Понятия бедняжка не имеет о том, что такое Железный лес.

Железный лес - это лес, в котором живут ночные наездницы. Не самые приятные женщины в мире, прямо скажем. Селянские люди часто называют их ночными ведьмами. Ну, это не совсем, но, правда. Ночные наездницы очень своеобразные личности. Короче - редкостные стервы! Что можно о них еще сказать? Пожалуй, ничего. Стервы и все тут. Правда я слышала что ими становятся женщины лишившиеся своих близких.

Я села рядом с ними, положив на колени лук, и вставила:

- Аван, ты не прав. Лучше потерять пару часов...

- Дней, - поправил оборотень.

- ...чем тащиться через Железный лес! - закончила свою мысль я. Парень со мной был явно не согласен.

- Во-первых, не через лес, а по его границе. А во-вторых...

- Мы там просто не поедем! - сказал вампир, сверля недовольным взглядом карту, видно желая, чтобы этот лес с нее исчез.

- А время?

- А что время? - наивно помахав ресничками, спросил мужчина.

- Ничего...

Парень обиделся и отвернулся к зайцу. Арсен же, кинув недовольный взгляд на лежащее у меня на коленях оружие, снова углубился в карту. Хм, и чем ему мой лук не угодил? Нормальное оружие. Я бы даже сказала отличное... идеальное! У нас теперь не только каша будет, но и мясо. Радоваться надо! А этот...

Наконец, зай готов. Мы поели и легли спать, все кроме вампира.

Я легла на приготовленную "постель", положив лук возле, протяни руку и он уже в руке. Все же интересно чем Арсену так не угодил лук? Ладно, спать-спать и еще раз спать!

- Верита, что ты делаешь? - патетическиs спросил бог, смотря на спокойно сидящую в кресле женщину.

- Я, сижу, - спокойно ответила богиня. Прямо смотря на мужчину. Он был одет, как и все, просто. Пожалуй, если бы боги сейчас оказались среди смертных, никто бы не поверил что ЭТО - боги. Принял бы за обычных людей.

Сидящие рядом боги закашлялисsь.

- Ты решила меня извести? - уточнил он, запуская руку в снежно-белые волосы. Они не были седыми... пока, по крайней мере.

- Нет. Я пытаюсь сделать так, что бы ВЫ, - она сделала на этом слове ударение, обведя присутствуsющих тяжелым взглядом, - не извели бедную девушку.

- Но пророчествsо... - начал, было, кто-то шибко смелый.

- Пророчествsо, - издевательsски произнес Лисий, махнув головой. Бог лукавства обладал не выразительными чертами лица. Такого в толпе и не заметишь... если не считать по лисье рыжие волосы. - Много ли оно значит?

- А ты то, чего заступаешьsся за простую смертную? - приподняв бровь, поинтересоsвался Деус. Верховногоs бога удивляло это заступничество. Ладно, еще Верита, это можно как-то понять. Она в конце концов женщина. Но Лисий?

- Если я правильно помню, то мы собрались здесь не для того, что бы обсуждать, чьи либо заинтересоsванности, - напомнил, облаченный в черное, бог смерти.

- И ты туда же? - округлив глаза, спросила Амара, богиня любви. Эта женщина была красива, романтична, но в тоже время, как и сама любовь коварна... Однако описать ее не получиться. Слишком часто меняет облик... То юна и невинна, то коварна и зла.