— Итак, Даррэн… — предвкушающее протянул Стэн, а я застонал. — Что девочка, будем учиться бегать?

— Стэээн…

— Не ной! Раны затянулись, но дискомфорт ты будешь чувствовать еще долго, так что надо разрабатывать и молодую кожу и твое хилое тельце.

— Ты не перегибай! — возмутился я.

— Молчать! Тут я командую. Итак начнём с 5 кругов. Я задаю темп, ты бежишь след в след.

Я Вам говорил что Стэн-чингачгук, это родной брат самого изощренного садиста? Нет!? Как я мог упустить такую характеристику этого гада!?

Днём он практически безраздельно властвовал и измывался над моей несчастной тушкой, а вечерами меня пытал Арам!

Я думал что Его Темнейшество решил не морочить себе голову и в итоге отправил меня прямиком в свое царство мрака и ада! Пару раз я думал что умру, один раз меня откачивал Карл с Арамом, а потом откачивали Стэна, потому что я очень разозлился.

Арам тоже не отличался добротой и легкой рукой. С его подачи я раз 50 посещал местного знахаря, а для устранения последствий остальных несчастных случаев, приходилось звать королевских лекарей.

И… Первые пол года я был весь избитый, изрезанный, оооочень злой, и сильно похудевший…

Но уже через каких-то несчастных пол годика, я неплохо владел мечом, умел пользоваться своей магией не только набирая котелки в походе, но и используя ее в обороне и нападении. Вы даже не представляете что может сотворить обученный маг воды! Я тоже не представляю, поскольку обученным меня назвать нельзя, но даже я, дилетант, мог и творил ооочень многое.

Спустя 3 года…

Мой зелененький Арам, превратился в настоящего красавца! Как оказалось, в его родословной гульнули эльфийские серебряные кони, и в итоге мы имеем мышастую масть и море позитива.

Работа у меня была стабильная, доход тоже, я смог прикупить себе немного одежды, и шикарную, эльфийскую сбрую для моего Арама. Кстати последний очень легко прошел заездку, а вернее он попросту однажды подошел ко мне и встал боком, подталкивая меня мордой к себе поближе. В итоге я одел на него сбрую, седло, сел, и преспокойно поехал.

Как позже мне объяснили ребята. Он вырос со мной, он меня признал и принял, а еще запомнил кому жизнью обязан. И когда пришло время, он сам пришел под седло.

Мой умняшка! Мы вообще с ним очень хорошо сработались, я чувствовал его, он понимал меня, мы общались, пусть не словесно, но нам было достаточно взгляда, жеста, звука… Мой Арам стал мне другом, братом, моим продолжением, моим дополнением, опорой и обаяшкой. Даже наличие изувеченного уха не делало его уродцем.

(Прим. автора: Вот таким мне видится Арам. Картинка из просторов интернета, где-то пишут что это Саврасая масть, другие Мышастая, а мне она просто нравится;)

За три года беспрерывных тренировок, Стэн сделал из меня неплохого воина… Вот только, сколько бы я не тренировался, а тяжеленный меч так и не стал «продолжением моей руки». Да, я умел и владел мечом, но мне было, мммм, некомфортно что ли… Я не мог понять чего мне не хватает в тандеме с ним, но мне казалось что не хватало второго меча… Мужики только ржали с меня, и предлагали взять лук.

Ну я взял… Научился… Но… Ну не лучник я!

Эльфийский лес, а шишки те же.

А еще в последнее время мне стало сниться дерево… Да, да! Здоровенное дерево! Я понятия не имел где оно растёт, что меня там ждёт и как его найти, но таких огромных клёнов я в своей жизни не видел ни разу! А самое главное это то, что его листья были будто из серебра, и при малейшем дуновении ветра, они создавали невероятный перезвон. Сон был очень странным и красивым одновременно. Хотя уже порядком мне надоел.

Спустя еще пол года, я понял что ищу этот чертов клён! Везде ищу, куда бы мы ни ездили, где бы ни останавливались, я ищу это дерево, и не могу спать возле других деревьев, всегда ложился спать только у корней клёна, иначе можно и не ложиться, всё-равно не усну. Такое моё поведение бросилось в глаза Карлу, и он спросил в чём дело…

— Мне снится серебряный клён. Я не могу уснуть возле других деревьев. Я болен?

— Нет.

— Где растут такие деревья? Или это плод моего воображения?

— Я не видел таких. — задумался Карл.

Но тут заговорил старик, которого мы сопровождали, он был сильнейшим придворным архимагом земли, и ехал по государственному заданию.

— Серебрянный клён растёт только в священном Эльфийском лесу. Но ты, никак не мог его видеть. Если ты не Морской Змей конечно же. — подозрительно ухмыльнулся старик.

— Их уничтожили. — возразил я.

— Но дитя то осталось. — парировал архимаг.

— Новелус, Даррэн не Морской Змей, он пантера. Но клён ему снится, почему?

— Возлюбленный Морской царевны был пантерой. — лукаво улыбнулся Новелус. — Но это не столь важно. — тут же замахал он руками. — Ты признан Равным Румокам, и если твой клён тебя зовёт, ты сможешь к нему пройти. И ни один эльф не имеет права тебя остановить. Лишь достойные получают в спутники такие древние деревья.

— И только чистокровные эльфы. — парировал Арам.

— Или Морские.

Все дружно закатили глаза, мол старик двинулся умом. И только мы с Новелусом смотрели другу другу в глаза, и я понимал что он меня раскусил. Архимаг не мог не почувствовать ту силу которая бурлит во мне. Потому как, даже я, дилетант, но отчётливо чувствовал его силу, а значит и он меня также чувствует. А еще земля и вода, мы хорошо сочетались.

— Как мне попасть в священный лес?

— Просто иди, — пожал он плечами — как только пройдёшь завесу, зов усилится.

— А если я не пройду? — старик хмыкнул.

— Попробуй, Даррэн.

Мы находились в километре от завесы, самой завесой называли тот самый эльфийский лес, но именно видимая его часть, для простых смертных так сказать. Именно эта зачарованная полоса не пускала чужаков, а те кто заходил за нее…

— Ты потеряешься, Дар, и выход найти не сможешь никогда, так и умрёшь там. — напряженно ответил Карл.

— Я хочу попробовать. Меня этот клён сводит с ума!

Новелус четко сказал что пройдёт за завесу только эльф и Морской, а я кто? Верно! Значит потеряться мне не грозит, но парни то этого не знааают.

— Даррэн! Ты погибнешь, не самой приятной смертью! — попытался вразумить меня Арам. — Кроме что эльфы над тобой сжалятся и выведут обратно. Но, поверь, такое случается оооочень редко, даже скорее никогда. Они придерживаются правила, раз рискнул, значит так и получай.

— Я рискну. — подмигнул я Араму, и сев верхом на моего Арама, направился в сторону леса. Самому смешно стало от такого сочетания имён оборотня и лошади.

— Идиот! — крикнул вслед мне Арам.

— Либо нет… — задумчиво протянул Карл. — Новелус, не хотите посвятить нас?

— Это не моя тайна, Карл. — улыбнулся архимаг.

— Он ведь не пантера?

— Пантера. — кивнул старик — Но это не основная его ипостась.

В лагере повисла тяжелая пауза, во время которой было слышно как шевелятся у всех мозги в головах, и когда все наконец сложили 2+2, дружно заорали.

— ОН МОРСКОЙ ЗМЕЙ!?!?!

Архимаг расхохотался.

— Вы меня поражаете ребята! Вы больше трёх лет с ним бок о бок работали и жили, и никто из вас даже не задумался откуда у пантеры такой огромный потенциал мага воды? Да и вообще как может быть такой уровень мага воды, если он не Морской Змей?! Карл! Ладно они, но ты то уже не первый годок работаешь с нелюдями.

— Было подозрение. Но Дар так искусстно врал… Да и Морских ведь уничтожили!

— Уничтожили, но легенда то ведь есть.

— Есть. — кивнули все как болванчики.

— То то же. — поднял указательный палец вверх Новелус. — А значит, что дитя таки родилось, и он ваш друг.

И вот стою я возле кромки того самого эльфийского леса, и думаю брать с собой Арама или нет, и чем для него чреват поход за завесу.