А баневёнок тут как тут! Он всегда знал, что и где происходит, и всегда был готов немного похулиганить.

– Давайте сделаем так: ты, Мохнатик, иди в дом и встречай гостей, напугай их как следует. А когда они выскочат, я спущу собак с привязи, дворовой поможет загнать грабителей в яму с навозом. А пока они там сидят, ты разбудишь хозяйку, и она вызовет полицейских!

Так и сделали. Мохнатик вернулся в дом, положил перед дверью стеклянные ёлочные игрушки. Когда грабители ловко открыли замок отмычкой и вошли, раздался звонкий хруст стекла. Они переглянулись и зашептали:

– Тихо ты! Тихо!

Тут Мохнатик включил радио. От неожиданности грабители замерли на месте. Домовёнок мигом оказался на кухне и зажёг свет. Грабители из прихожей увидели, что в доме не спят, и затаились. Один из них, который был с пистолетом, показал остальным знак «Тихо!» и подкрался к кухне. Он осторожно заглянул в открытую дверь, но никого не увидел. Вдруг в печипослышался шорох, с каждой секундой он становился громче. Грабитель отодвинул заслонку, а оттуда на него с широко растопыренными руками, чёрными взъерошенными волосами и горящими, как огонь, глазами выскочил Мохнатик! За руку схватил и стал затаскивать в печь! Откуда только у него столько сил взялось?! Домовёнок сам себе удивлялся. Ведь ещё никогда ему не приходилось такие страшные мордочки корчить. Чем сильнее кричал от страха грабитель, тем больше домовёнку нравилось его пугать! А чем больше нравилось, тем страшнее у него получалось!

Грабитель орал, упирался ногами, но сделать ничего не мог! Мохнатик для большей убедительности ещё и рот раскрыл, глаза вытаращил, зашипел:

– Не смей в мой дом заходить! Удушу!

И голос-то у него получился страшный, зловещий, в шёпот переходящий. Руки у грабителя так и окоченели. От страха он шевельнуться не мог. Только глаза выпучил, а никого не видит. Потому что взрослые не могут видеть домовых.

А Мохнатик схватил его за шею и стал душить. А потом как отпустит! Такого ужаса на грабителя нагнал, что тот ноги в руки да бежать сломя голову прочь! А его друзья, услышав жуткий голос и крики, – за ним.

Но не тут-то было! Откуда ни возьмись – пять огромных собак! Несутся прямо на них с лаем, зубы скалят, рычат, шерсть взъерошена! Грабители на двор забежали, хотели спрятаться. А дворовой тут как тут – петлю завязал да на пол кинул. Один в неё и угодил. Рухнул на пол лицом прямо лошади под ноги, лошадь на него ногу и поставила. Придавила и не отпускает! Кричит грабитель, а вырваться не может.

А двое других несутся вдоль загонов и выхода со двора найти не могут: все двери на засовы закрыты. Вдруг видят: в конце двора ворота открыты, – кинулись туда. Собаки догоняют, лают, вот-вот за пятки схватят. Грабители – в ворота. Тут-то сообразили, что в ловушку угодили, – упали прямо в глубокую навозную яму. Собаки подбежали, лают, вокруг ямы бегают, большие зубы скалят, выбраться грабителям не дают.

Тем временем в доме от шума кастрюль да криков мама проснулась. Первым делом она вызвала полицию, а потом дом осмотрела. Обрадовалась, что ничего не пропало. Домовёнка поблагодарила: молочка в мисочку налила, на печку поставила. А когда на двор пришла, то увидела лающих и рычащих собак у навозной ямы. Взглянула хозяйка вниз и рассмеялась: поняла, что опасаться больше нечего. Вскоре подоспели и полицейские. Они арестовали грабителей и уехали.

А Мохнатик, баневёнок да дворовой Галоша, очень довольные собой, ещё долго сидели на берегу озера у костра и радостно наперебой вспоминали, как они ловко разделались с грабителями. Особенно все хвалили домовёнка за его смелость. А Мохнатик радовался тому, что он наконец-то взрослеет и опыта житейского набирается.

Только ведьма в тот вечер не спала. Она села на метлу и всё летала высоко в небе над весёлой компанией трёх друзей. Всё подслушивала и злилась, что опять не удалось проучить домовёнка. В ту ночь ведьма решила во что бы то ни стало добыть три древних камня, что колдовскую силу дают великую, непобедимую.

– Вы у меня ещё получите! – ворчала она. – Смеются они, радуются! Грабителей прогнали! Посмотрим, что вы сделаете, когда я стану Всемогущей Ведьмой Планеты!

Ведьма фыркнула и улетела в лес, в старую избушку. Дело предстояло трудное. Нужно было всё тщательно продумать.

Однако достать древние волшебные камни без помощников было непросто. Решила ведьма дочку свою приёмную колдовству научить. Преемница ей была нужна в злом деле да помощница, чтобы чужими руками зло творить да похищение камней организовать.

Мохнатик и Веничкин даже и не подозревали, к чему приведёт их маленькая шалость. А между тем в деревне начали происходить поистине страшные события. Ведьма так разозлилась, что теперь никому в деревне житья не стало. Даже дочку её приёмную бояться начали. А произошло вот что…

На следующее утро пришли Мохнатик и Веничкин на двор к Галоше и видят: корова лежит, рогами в пол уткнувшись. Галоша злой вокруг неё ходит, то по уху погладит, то за рога возьмёт. Ведро с едой к морде подвинет, кормить пытается – всё без толку. Лежит корова ни жива ни мертва. Из глаз слёзы катятся.

– Галоша, что с ней?

Дворовой только насупился ещё больше, ворчать начал:

– Хозяйка каждый день ходит, вылечить просит. Плачет да приговаривает: «Дворовой, дворовой, мою скотинку напой, накорми и в добрые люди отпусти. А я тебя за это напою, накормлю и в Божьи люди отпущу». А что я сделать могу? Тут что-то непонятное. Вирус какой-то новый, неведомый мне.

Галоша со злости как ударит ногой по ведру! Ведро как полетит! Все на дворе переполошились. А Мохнатик сидит на яслях и думает, как же брату помочь.

– Мы тут разговор дома слышали, будто ведьма к тебе на двор ночью прилетала, – недолго думая, выложил Веничкин всё, что узнал. – У неё обряд какой-то, а для этого использует корову твою.

– Ах, она! – Галоша так разозлился, что у него даже уши покраснели, глаза кровью налились, а из носа дым пошёл. Он вскочил, рукава рубахи начал заворачивать: – Сейчас я ей покажу кузькину мать!

– Подожди! Не торопись! Это всего лишь сплетни. Им верить нельзя! – попытался остановить Галошу Мохнатик, пока тот не натворил дел, о которых потом будет жалеть.

– У-ух! – Галоша от ярости никак не мог успокоиться: – Старая карга! Ну, я ей задам трёпку! Зови баенника!

К вечеру все собрались вместе с дедом Веничкина на дворе у Галоши.

– Так… – внимательно осматривая корову, сказал баенник. – Давайте-ка засаду устроим. Слыхал я от чертей, видели они ведьму над твоим двором. Летела на кочерге да недалеко от двора твоего приземлилась. Похоже, правду говорили бабы в деревне.

Так и сделали. Баенник дворового спрятал под яслями больной коровы, сам укрылся в углу за сеном, а баневёнку с домовёнком под потолком велел затаиться. Ждали долго, даже уже устали ждать, как вдруг увидели в окно – звезда падает.

– Приготовиться! Это она! – прошипел баенник.

Влетела в трубу двора старая ведьма. Страшная, с большим горбатым носом, грязными взъерошенными волосами, повязанными платком. Юбка в лохмотьях, рубашка вся в саже. Отряхнулась ведьма, покряхтела…

Мохнатик насторожился. Сидел тихо в укрытии, даже дышать боялся. Знал уже, какая ведьма сильная и ловкая! Не хотелось ему опять от неё тумаков получить.

А ведьма волос свой дёрнула, что-то начала шептать да вокруг себя крутиться. Вертится, заклинания читает. Достала из-под подола кусок хлеба, волосинку туда заговорённую сунула, солью посыпала, монетку вдавила. Оторвала от подола кусок ткани, обернула ею хлеб и под ясли положить хотела. Приподняла их, а оттуда дворовой! Как схватит её за руку! Как вцепится в неё зубами! И давай её метелить! А баенник помогает ему. Схватили они вдвоём ведьму да связать хотели. Но сильной она оказалась, руки как-то вывернула, кочергу схватила – и к окну. Но тут на неё баневёнок с домовёнком как прыгнут! Накинулись все четверо на ведьму, на пол повалили. Кто за волосы её держать пытается, кто за руки! А старуха-то всё не унимается – сил в ней столько, что и пятерым не справиться. На дворе все животные разволновались, притихли. Никто не хочет влезать в драку. Чувствуют, что силы страшные, неведомые борются. А корова лежит – головы поднять не может, рога в пол вдавила.