Также вокруг поселения были замечены странные большие зеленокожие местные гуманоиды, которых прежде не было и которые были вооружены не соответствующим их первобытному виду оружием, стреляющим яркими зелёными сполохами, и уже были убиты два колониста.

Десантники обязаны были ходить парами, но Олег со своим напарником, Николаем Латышевым, вдруг подошёл к развилке тропинки, по которой они шли, и, посовещавшись, они всё же решили разделиться, обязуясь поддерживать друг с другом постоянную связь и в случае опасности тут же опять объединиться, но Олегу удалось сделать лишь два десятка шагов по тропинке, как он наткнулся на эту странную серую слизь и был обстрелян…

Олег даже не вздрогнул, так как не успел испугаться, а просто будто чёрная пелена сползла с его глаз, и он прозрел. Он не стоял, а будто парил в каком-то странном, очень густом сером облаке, больше похожем на облако дыма, нежели на что-то другое, хотя дышалось легко и свободно, и запаха дыма или гари совершенно не чувствовалось. Не чувствовал он и никакой боли в плече, будто её и не было мгновение назад.

Олег приподнял руки, поднёс их к лицу и… Он буквально оторопел – рук не было, хотя он прекрасно чувствовал их. Он попытался пошевелить пальцами – они тут же пошевелились. Тогда он попытался поднести руки как можно ближе к глазам – руки начали послушно приближаться к лицу, но время шло, а они никак не виделись, будто находились на каком-то невообразимо большом расстоянии.

Тогда Олег попробовал пошевелить ногами – они тут же выполнили его команду Он попытался согнуть одну из ног – она беспрепятственно согнулась. Тогда он опустил руку и попытался дотронуться до ноги, но рука опускалась и опускалась, а нога никак не нащупывалась.

«Проклятье! – замелькали у него тревожные мысли. – Что со мной? Может, я без сознания, и это воображение моего воспалённого от боли мозга или, ещё хуже, потусторонний мир? Но я ведь никогда не верил в него. Мистика какая-то. Может, попытаться позвать кого-то?»

– Здесь есть кто-нибудь? – попытался произнести он и вдруг замер оттого, что в окружающем его сером пространстве услышал свой громкий голос.

– Кто тебя интересует? – тут же прозвучал явно мужской голос, произнёсший фразу на языке землян и пришедший будто отовсюду.

Олег пытался осмотреться, и у него сложилось впечатление, что он покрутил головой, но вокруг него было всё то же серое непонятное пространство.

– Кто здесь? Где ты? – произнёс он.

– Здесь! Рядом с тобой, – опять прозвучал тот же голос.

– Но я не вижу тебя, – возмутился Олег.

– Невозможно увидеть глазами, адаптированными к трём измерениям, четырёхмерный мир.

– Четырёхмерный мир? Это невозможно. Такого мира нет в нашей Вселенной. Наша Вселенная трёхмерная. Вернее, четырёхмерная. Четвёртое измерение – это время, – высказал Олег свои знания о Вселенной, в которой жил.

– А откуда тебе известно, что ты сейчас находишься в своей Вселенной? Это другая Вселенная, с другими законами и другой жизнью.

– Параллельная Вселенная? – едва ли не начал шептать Олег. – Но это выдумка фантастов.

– Другая Вселенная!

– Я знаком с утверждением астрофизиков, что в большой, глобальной Вселенной сразу может существовать множество местных Вселенных, которые могут как пересекаться, так и нет. Но то, что они могут иметь разные измерения, никогда не слышал. – Олег попытался покрутить головой и это своё действие вполне почувствовал. – Хотя то, что многомерные миры могут существовать, об этом слышал многократно. Но всегда считал, что это выдумка больного воображения фантастов да заумные размышления физиков-теоретиков. Даже не представляю, куда ведёт четвёртое измерение предмета. В нашей Вселенной есть длина, высота, ширина. Что может быть четвёртым измерением? – Олег вдруг почувствовал, что будто пожал плечами.

– Четвёртое измерение можно считать глубиной, это перпендикулярное измерение к вашим трём измерениям.

– Глубина пятого измерения, если считать, что время – четвёртое измерение. Видимо, нашим учёным придётся поломать головы, чтобы осознать глубину пятого измерения. Они оказались правы, предсказав возможное существование многомерных Вселенных, – Олег почувствовал, как его губы невольно вытянулись в лёгкой усмешке.

– Учёные твоей Вселенной правы: мы – другая местная Вселенная глобальной Вселенной, и наши Вселенные слишком сблизились из-за того, что они расширяются. Это опасное сближение. К тому же с разными измерениями. И хотя до проникновения наших Вселенных друг в друга ещё пройдёт не один миллиард лет, но этого не избежать. Мы слишком слабы, чтобы обратить этот процесс вспять. К тому же мы не можем видеть друг друга как соседи, потому что мы из разных измерений. Вернее, видеть нас не можете только вы, между тем как нам ваш мир, трёх измерений, вполне доступен, хотя и несколько своеобразно, как вам был бы доступен мир двух измерений, но таковой вряд ли существует. Мы почувствовали опасное сближение Вселенных и попытались оценить степень опасности для наших Вселенных. Энергия нашей пятимерной Вселенной выше энергии четырёхмерных Вселенных, и потому произойдёт событие сродни короткому замыканию, и энергия нашей Вселенной хлынет в вашу Вселенную и начнёт испепелять её. Мы не можем сказать, вся ли ваша Вселенная сгорит от переизбытка энергии или же лишь какая-то её часть. Это в большой степени зависит от того, насколько наши Вселенные проникнут друг в друга и насколько велика ваша Вселенная…

– Насколько я знаю… – заговорил Олег, перебивая монолог невидимого разума пятимерной Вселенной, – размер моей Вселенной сейчас оценивается примерно в четырнадцать миллиардов световых лет.

– Мы не знаем размерности светового года твоей Вселенной, и потому озвученный тобой размер ни о чём нам не говорит.

– Но, возможно, моя Вселенная окажется больше вашей, – Олег беззвучно хмыкнул. – И тогда энергия вашей Вселенной просто-напросто растворится в моей Вселенной, не причинив ей никакого вреда или лишь минимальный вред. Моя Вселенная огромна, расстояния между галактиками тоже огромны, и, возможно даже, наши Вселенные пройдут друг сквозь друга, не причинив друг другу никакого вреда.

– Мы говорим не о столкновении материальных тел, а об энергии Вселенных, а энергия нашей Вселенной колоссальна. Мы уверены, что сейчас, куда вы ни смотрите, обозревая свою Вселенную, она во всех направлениях тёмная, тогда же она будет во всех направлениях светлая, и не просто светлая, а очень яркая и очень горячая, испепеляющая весь ваш материальный мир, превращая его в набор даже не элементарных частиц, а в набор квантов энергии, которые поглотит внутренний мир, некогда породивший вашу Вселенную. Наша Вселенная пяти измерений во всех отношениях больше четырёхмерного мира и уничтожит его, возможно, даже и не почувствовав этого катаклизма, или, может быть, его почувствует лишь какое-то пограничное пространство нашей Вселенной, – с какой-то странной интонацией прозвучал чужой объёмный голос, будто выражая торжество своего пятимерного мира.

– Как утверждают астрофизики моего мира, наша Вселенная так или иначе всё равно умрёт, – Олег попытался улыбнуться, и, насколько понял, это ему вполне удалось, так как он почувствовал свою улыбку. – Как они утверждают, наша Вселенная просуществует около пятидесяти миллиардов лет, по времени моей цивилизации, а потом одна из элементарных частиц, составляющая основу материального мира нашей Вселенной, распадётся, а значит, распадётся и весь материальный мир нашей Вселенной. А если до встречи наших Вселенных, по вашим оценкам, ещё несколько миллиардов лет, только не знаю, чьих, ваших или наших, то, возможно, миры моей Вселенной перестанут существовать раньше, чем наши Вселенные сольются, и жечь будет уже нечего.

– Ты большой оптимист, – вокруг Олега образовался какой-то непонятный гул, который он мог ассоциировать лишь со смехом своего собеседника из пятимерной Вселенной. – Неужели разум твоей Вселенной смирится со своим исчезновением и не предпримет попытки вырваться за пределы своей Вселенной, чтобы найти для себя другую Вселенную, как вы сейчас пытаетесь колонизировать другую молодую планету, чтобы твоя цивилизация не исчезла из твоей Вселенной?