На следующее после знаменательного ужина утро, как раз в тот момент, когда я обожгла Абсику лапку, заявился Фэртон. Его приход, кстати, и отвлек меня от готовки. После случившегося Чейс заявил, что на кухню меня допускать нельзя, потом увидел за моей спиной Ники и внес в своё высказывание поправку на множественное число.

– Отлично! Тогда миссией по спасению нас от голодной смерти будешь заниматься ты! – со свойственной мне наглостью заявила я.

Лиобе стушевался, попытался отговориться, но свелось всё к тому, что последнюю неделю следующего месяца он нам готовит. Он, как мог, оттягивал срок своего наказания. Конечно, он это назвал мастер-классами, а мы с Ники совместно решили, что называется это поварское рабство.

Причина, по которой заявился к нам челибенец, оказалась довольно проста: он решил убедиться, что вчера у него были не глюки.

– Это вовсе не глюк, а Абсент, просим любить и жаловать, – улыбнулась Ники, после чего взяла в руку здоровенькую лапку питомца и помахала ею нашему знакомому. И в этот момент надо было видеть выражение мордочки Абсика, которое ясно говорило об отношении к подобному использованию его вместо марионетки.

– И откуда у вас говорящий зверек? Я прежде о таком не слышал. Какая-то мутация?

– А что это ты так заинтересовался им? Учти, если кто-то узнает о его существовании, мы тебя в камеру сгорания поместим, – заверила я Чейса, и парень усмехнулся.

– Понял-понял! В общем, зря я сюда зашел. Мало того, что неделю в следующем месяце готовить на троих, так еще и угрозу получил. Страшно с вами находится, лиа. Пойду от вас.

А спустя два дня, в субботу, первой парой мы сидели на лекции у Аз Хоша. Право слово, другие преподаватели мне совершенно не запоминались, только по спецпредметам, а их было всего лишь два.

Мужчина уверенно прошел за кафедру, открыл электронный журнал и проверил присутствующих, после чего развернулся к голографической доске, перед этим надев сенсорные примочки, и развернул для нас целую объемную картину с множеством графиков.

– Кто-нибудь на предыдущем практикуме дошел до проектирования графиков в своем подсознании? – спросил он, но аудитория ответила ему тишиной. – Ничего страшного, тогда поясню, что вы сейчас видите. Именно такие картинки должны проявляться у вас в голове при проведении расчетов и построении кривых жизни. Посмотрите на эту декартову систему координат. Пример взят произвольно, мы рассматриваем судьбу первого земного космонавта Юрия Гагарина. Его кривая жизни обрывается на этой точке – это дата смерти человека, но давайте вернемся немного назад и посмотрим все поворотные точки в его судьбе. Как правило, это экстремумы. И если я сейчас отключу функцию уже заложенной жизни, прожитой им в реальности, то получу в этой точке множество исходящих из неё лучей.

После его слов из экстремумов действительно разошлись множество линий, образовав идущие только вправо лучи. Вся аудитория с интересом слушала преподавателя и пыталась вникнуть в суть новой для нас профессии, с которой нам придется прожить всю жизнь.

– Вот эта точка, обозначим её цифрой один. – Ур Сент указательным пальцем с помощью сенсорного курсива нарисовал цифру один, которая тут же спроецировалась в объемную картинку. – Это дата того момента, когда он решил поступить в аэроклуб. И мы называем это точкой экстремума, хотя на самом деле, если увеличить многократно масштаб, она состоит из множества маленьких отрезков, его шагов на пути к цели. Именно из этого максимума идет его кривая. Поворот начинается с того момента, когда он принял решение, и заканчивается тем, когда он первый раз пришел в аэроклуб. Но на этом отрезке мы все еще может повернуть его жизнь так, как хотим этого мы.

Осмотрев своих студентов, Аз Хош принял к сведению их заинтересованность, поэтому продолжил далее:

– Дальше эта кривая продолжает колебаться во время его обучения до следующей поворотной точки, важного события – утверждения его на роль первого космонавта планеты Земля. День 12 апреля 1961 года по прежнему земному летоисчислению стал пиком его судьбы, самым верхним экстремумом. Но был бы он, если бы мы вмешались в его судьбу на этапе перед первой поворотной точкой? Вот здесь?

– И мы в силах были бы предотвратить полет первого человека в космос? – раздался вопрос с первых парт.

– Нет, – покачал головой Аз Хош, – это всего лишь кривая жизни одного человека. Не он, так был бы кто-нибудь другой. Чтобы предотвратить полет нужно изменять кривые жизни ученых и политиков. Но сразу скажу, что изменять судьбы целых планет – очень сложное дело, и вы будете проходить экстраполяцию целых популяций на старших курсах. Пока же вам нужны лишь основы.

И далее он стал объяснять нам, как можно было изменить судьбу Гагарина. Легче всего это было сделать до первой поворотной точки, но прохождение человеком экстремумов усложняет задачу поляторов, нам становится сложнее что-то изменить, ведь уже наметился курс жизни. А свернуть его в другую сторону всегда сложнее, поэтому легче всего манипулировать детьми.

– К сожалению, в наши дни не всегда приходится работать только с детьми, чаще с взрослыми, у нас ведь нет машины времени. Но вот предугадывание судеб детей и является одной из функций экстраполяции, это рядовые дела, но их необходимо выполнять. Примерно предугадывать, какую должность займет одаренный ребенок, чтобы спроектировать его дальнейшую жизнь.

Мы еще поговорили о поляции, после чего ур Сент посмотрел на время.

– Кажется, мне пора заканчивать. Нужно, чтобы на следующую лекцию кто-то сделал расчет, как пример для закрепления знаний. Он должен быть математическим, если возникнут проблемы можно подойти либо ко мне, либо к лиабе Милакэ Миа. И подготовит у нас его…

Аз Хош начал прокручивать список студентов, и я даже облегченно вздохнула, когда он с легкостью пролистал мою фамилию (она была первая в списке). Но вскоре боги глубокого космоса заставили его вернуться в начало и остановиться на моей фамилии.

– Аврора Аято, прошу подойти после окончания занятия ко мне и взять задание.

И таким голос это сказал, что я была уверена: под этой маской прячется ехидная улыбочка! Всё-таки хорошая вещь – эштана! И как же он наиграно легко пролистал мою фамилию, чтобы потом вновь вернуться к ней!

– Лиобе… – Я в назначенное время подошла к Аз Хошу с легким кивком головы. Аудитория заметно пустела, Ники дожидалась меня у дверей.

Преподаватель взял мой планшет, подсоединив его к компьютеру через беспроводную сеть, и перекинул туда нужный файл, после чего отдал моё имущество.

– Здесь несколько функций, связанных с течением жизни Юрия Гагарина. Вы должны составить около пяти графиков и указать точки, где именно происходило изменяющее событие. Таким образом, получатся альтернативные жизни космонавта, которые мы разберем на лекции.

Я мало что поняла из его слов. Зато я вспомнила, что завтра вечеринка, на которую меня пригласили, а в понедельник уже отчитываться по этим графикам.

– Но как я успею? Тем более не искать же мне вас в воскресенье.

– Я уверен, вы легко справитесь. Заодно научитесь экстраполировать события и делать логические выводы, чтобы в следующий раз не попасть в неловкое положение.

И я отчетливо поняла, что это он о букете и своем предостережении по поводу его дарителя. Да, он, конечно, был прав, с одной стороны, но с другой… Он – преподаватель и обязан соблюдать дистанцию, и если бы имело место ухаживание за «легкомысленной» девицей, его это не должно было касаться.

– Вы мне мстите? – прямо спросила я.

– Я? Вам? Вы забываетесь, студентка. Это лишь домашнее задание, с которым вы обязаны справиться до понедельника. А теперь попрошу покинуть аудиторию.

Моя прямота полностью сожгла все мосты, поэтому поблажек он мне не даст. Сжав кулаки и сетуя на несправедливость, я отправилась к сочувственно взирающей на меня Ники.

– Ничего не говори!

– Не собираюсь, – легко согласилась подруга.