– О чем ты? – буркнул он, отводя ее руки в сторону.

– Бенедикт покупал четыре билета. – она снова взмахнула рукой, и Каге пришлось сдвинуться на самый край, чтобы ему не прилетело.

– Привет, ас, – рядом с Реймаром на сиденье плюхнулся Ки Иогма собственной лохматой персоной и развалился рядом со старшим лейтенантом.

– Так тебя Бенедикт прислал следить за мной? – зло буркнула Ангейя.

Ки Иогма самодовольно улыбнулся. Каге нахмурился.

– Не следить, а присматривать.

– Не хочу ничего знать, – проворчала она, поджимая под себя ноги.

– Ты веришь этому турсу? – спросил шепотом Каге, дергая Локи за локоть. Она взглянула ему в лицо, сощурилась и пожала плечами.

– Он помог мне, когда начали оконосцы.

– Тогда успокойся и не привлекай внимание. Нам всю ночь ехать. Попробуй поспать.

– А ты случайно не моя мамочка? – съязвила она.

– Твой папочка. Спи, во имя всех духов Утгарда!

Локи надулась и, скрестив руки на груди, отвернулась к окну. Ки Иогма хмыкнул. Реймар устало вздохнул, и Локи стало стыдно. Чуть-чуть.

– Простите, старший лейтенант.

– Не извиняйтесь, барышня, – он улыбнулся.

– Зовите меня просто Локи. Эти формальности поперек горла.

Он кивнул.

Быстро стемнело, зажегся свет. В вагоне кроме них было негусто: пожилая пара, девушка и мужчина с ребенком – ничего удивительного после недавних нападений турсов на поезда. Локи задремала, но потом ее разбудил Реймар и предложил перекусить. Наевшись бутербродов, она стянула кеды и подобрала под себя ноги, забившись в угол сиденья. Так было очень неудобно, но выбирать не приходилось. Рядом едва слышно сопел Каге. Этот день был длинным для них обоих, но что–то подсказывало, что он еще не кончился.

Посреди ночи Локи проснулась от холода. Тело одеревенело от неудобной позы. Реймара не было, а Ки развалился на его сиденье, накрывшись с головой курткой. Локи моргала, силясь рассмотреть что-нибудь в полутьме. В груди поселилось гнетущее чувство опасности, и с каждой секундой все усиливалось.

Напряжение звенело, словно натянутая нить. На лбу Локи выступила испарина, в ушах назойливо жужжало. Нить лопнула – закашлял и заворчал репродуктор:

– Прошу простить меня, господа, – вагон испуганно встрепенулся. Каге шевельнулся в полумраке. – Ваш поезд захвачен бандой «Вороны». Сохраняйте спокойствие, и никто не пострадает. Мы просто потолкуем с парочкой старых друзей, и тогда с машинистом ничего не случится. Через час мы ждем друзей в предпоследнем пассажирском вагоне. Иначе я раздавлю машиниста, как гнилое яблочко. Мы же не хотим этого, правда?

Репродуктор издал высокочастотный звук и затих.

========== Арка вторая. Срединные Земли. Глава 7. Дитя девяти матерей. ==========

Ничто так не навевало на Скай Ангейю скуку, как поздние заседания совета Матерей в Имин Рёге. Почти откровенно зевая, она тарабанила пальцами по столу и грызла кончик карандаша, вызывая раздраженное цоканье ближайшей соседки Елены Ульфрун-ас. Даже Вера Эйстла, строгая и чопорная, как учительница средних классов, слушая нудный доклад Триссы Имд о важности разгрузить трафик центральной части города, клевала длинным носом, на котором сидели очки-половинки.

Позевав еще пару минут, Скай окинула взглядом конференц-зал. За круглым столом сидели семь Матерей и Эгир вместо болеющей Ринфе. За каждой примостилось по паре секретарей или консортов, превращая заседание в шуршащий и шепчущийся балаган. Сейчас это все было еще более нелепо, чем прежде. Эгир наверняка знает, что его сын сбежал из города, но даже и бровью не ведет. Сидит себе, конспектирует, вставляет ядовитые замечания. Бенедикт сообщил, что отправил Локи прочь из города, как она и просила. Скай на мгновение прикрыла глаза, чтобы не усмехнуться. Размякла, старуха, от радости, ох, размякла. Один шах не значит выиграть партию.

— Давайте прекратим это! — Скай удивленно вскинула брови. А ведь это не она сказала, а молодая Гиалп. Девочка сердито вскочила, хлопнув ладонями по столу. В коротких светлых волосах сверкнула алмазная заколка. — Как вы можете спокойно обсуждать количество трамваев, когда посреди дня совершается теракт, когда «Око» угрожает нашим жизням и назревает что-то ужасное?

— Что вы предлагаете, Мать Гиалп? — сухо протянула толстуха Атла, качая головой. Ее толстые щеки и пара подбородков заколыхались в такт. Мать Атла-ас всегда была себе на уме и откровенно подыгрывала тем, кто сильнее.

— Обнародовать результаты расследования для начала. И, кстати, — Кэрол дерзко взглянула на Гиафу, — это касается вас в первую очередь. Что вы узнали от Сифрон Ангейи-ас?

Скай захотелось похлопать. Смелая. Но глупенькая еще.

Эгир отодвинул свои записи и сложил вместе кончики пальцев. Единственное, что выдавало проведенные на работе ночи — это неестественная бледность.

— Не думаю, что личные дела Дома касаются, гмм, «народа».

— Это не личные дела Дома, Эгир-ас, — заметила Мать Гиалп. — Это дела государственной безопасности. Кто этот доктор Джон Смит и почему с ним ваша дочь?

— Рейвен больше не носит фамилию моего Дома, — глаза Эгира оставались холодными и пустыми.

— Точнее, это Дом больше не носит ее фамилию.

По залу прошелся шепоток.

— Достаточно! — строго одернула Гиалп Трисса Имд. — Уважайте «Кодекс Девяти», Мать Гиалп-ас.

— Я требую расследования!

— Возможно стоит проверить этих… это «Око», — предложила Мать Эйстла-ас. Если уж Эйстла, которая даже в носу без веского основания не поковыряет, такое сказала…

— Ваша возмутительная и грубая клевета совершенно лишена оснований, — сухо парировал Эгир.

— Да, у вас есть основания, Мать Гиалп-ас? — поддакнула Ульфрун.

— У меня предложение, — дрожащим голосом пискнула Юки Ярнсакс. — Предлагаю провести внутреннее расследование о причастности дома Гиафа к теракту в доме Ангейя.

— Но это противоречит «Кодексу», — фыркнула Эстер Грейп.

— Если только не проголосовать о временном отстранении Дома Гиафа от управления Асгардом. Поправка 63 к «Кодексу». — От высказанного вслух Кэрол Гиалп повисла неловкая тишина. Девочка для достоверности достала из ближайшего шкафа толстенный «Кодекс» и швырнула на стол.

— За, — сказала Ангейя, решив, что от ее курения в конференц-зале атмосфера хуже не будет, и сделала пару затяжек.

— За! — подняла руку Кэрол.

— Против! Это полный бред, — заворчала Ульфрун.

— Против. Это противоречит «Кодексу», — продолжила гнуть свое Грейп.

— За, — робко сказала Юки Ярнксакс.

— Против, — Эйстла все–таки не пойдет против закона.

— Против, — махнула рукой Атла.

Трисса Имд некоторое время молчала, потом выкатила свои и без того рыбьи глаза.

— За.

Это удивило Скай. Трисса была женщиной осторожной и хитрой, держа в своих рыбьих плавниках половину легкой промышленности Асгарда. Уж она-то никогда не станет делать то, что не приносит прибыли.

— Поровну, — громким шепотом подытожила Ярнсакс. — Занесите в протокол.

Некоторое время стояла полная тишина, только слышно было как секретарь судорожно стучил по клавишам печатной машинки. Эгир, казалось, улыбается, но это можно было списать на освещение. Одна из дверей в зал тихонько распахнулась, и Ран Гиафа вкатила Мать Ринфе-ас на инвалидном кресле. Щеки ее ввалились, дыхание было тяжелым и сиплым, но глаза ясными. На мгновение Скай увидела перед собой ту задиристую Иргиафу, с которой вместе училась в Биврёсте и провернула многие политические нововведения.

— Я пропустила что-то? — спросила она и разразилась долгим мучительным кашлем. Ран тут же положила ей руки на плечи, окутывая лечебной варденской поддержкой.

— Мы тут против тебя голосуем. Временно отстранить хотим, — сказала Скай, с сожалением потушив сигарету по просьбе одного из секретарей.

— Вы не должны были приходить, — зашипел Эгир. — Ваше здоровье…

— Так я за отстранение, — Ринфе проигнорировала племянника и махнула Ран рукой, чтобы та подвезла ближе к столу. — Надо бы разобраться с сотней внутренних долгов.