Пулей я помчался на мостик, чтобы своими глазами увидеть происходящее.Второй раз за время моей службы на Своенравном мы сталкивались с чем-то, связанным с экспедицией Ронского. Это не могло быть простой случайностью.
― Что… ― тяжело дыша после пробежки, спросил я, ― что в сообщении?
― Вы, капитан, ― ответил ИИ, ― запись, которую транслировали на орбите газового гиганта во время отправки зонда несколько месяцев назад.
Без спроса он воспроизвёл сообщение. Раздался мой голос, слегка искажённый помехами:
― …говорит капитан Генри Чейдвик… Человеческого Содружества, наш корабль не представляет угрозы… здесь исключительно с исследовательскими целями.
Неожиданно свет погас, погрузив мостик в полную темноту. Я ожидал, что это какой-то временный сбой, однако ни через десять, ни даже шестьдесят секунд энергоснабжение не появилось.
Послышался стук в дверь и голоса с той стороны:
— Вы в порядке?
— Это Чейдвик, у нас нет света, системы не работают, — ответил я.
— Корабль обесточен, — доложили из-за двери, — что делать?
— Найдите Фаррела или Фоэлтона и отправляйтесь в реакторную, возможно, проблема там. Попутно отправьте к нам кого-нибудь с ломиком — вскрыть двери.
— Так точно!
Послышался топот ног, я же тем временем наощупь принялся искать аварийный ящик. Такие имелись в каждом помещении, и мостик не был исключением. В них находился минимальный набор необходимых при авариях устройств: огнетушитель, фонари, дыхательные маски и тому подобное.
— Кто-нибудь помнит карту служебных туннелей, ведущих с мостика? — спросил я у собравшихся вокруг мичманов, попутно проверяя фонарь.
Это был провокационный вопрос: по уставу помнить должны были все. Однако учили это далеко не все и не всегда. Что бы не случилось с кораблём, неважно, насколько серьёзной была авария, проверить познания экипажа никогда не было лишним.
Ответить мне не успели: в дверь заколотили с такой силой и частотой, что, казалось, её сейчас выбьют.
— Что случилось?
— Капитан! Корабль движется! Мы в гипере!
— Что за… — я прикинул варианты и уточнил у Лютцева, — мы успели перед отключением совершить прыжок?
— Нет, — потрясённо ответил лейтенант.
Творилась какая-то чертовщина, явно выходящая за рамки обычной аварии. С той стороны двери послышался топот, какие-то голоса и мне доложили:
— Капитан, реакторная недоступна — двери заблокированы, лейтенант Фоэлтон с командой сейчас пытаются вскрыть их. Лейтенант Фаррел просит подождать — сообщает, что будет здесь через пару минут.
— Передайте ему, что пусть направляется сразу к ядру ИИ, — ответил я. — Если не будет доступа — пускай начинает вскрывать двери. Сюда направьте кого-нибудь другого.
— Так точно!
Мне оставалось только поискать фонариком неприметный лючок на полу. Открыть его удалось совсем не сразу — нужно было записать на будущее почаще проверять их состояние.
— Оставайтесь здесь и дожидайтесь, пока так или иначе не откроются двери, — приказал я, а сам полез в техническую шахту.
Там было душно, пыльно и очень тесно. Не сказать, что я был крупным человеком, скорее, неровным в области талии, и тем не менее даже лишний раз пошевелиться в туннеле стоило немалых усилий. Отсутствие света ничуть не помогало, вдобавок ориентироваться приходилось исключительно по памяти. Прямо говоря: я заплутал. Один поворот, второй, третий и стало понятно, что маршрут, который был у меня в голове, ничуть не похож на тот, которым приходилось перемещаться. Прошло минут десять ползаний, прежде чем наконец удалось найти какой-то выход.
— Приветствую капитан! — раздался у меня над ухом голос.
Кряхтя и разминая затёкшие конечности, я поднялся и, посветив фонариком, осмотрелся. Мои блуждания не зря так затянулись: судя по всему, дополз я аж до медотсека.
Доктора Рубера не было, вместо него дежурил какой-то матрос, который, похоже, был очень удивлён моему появлению. Впрочем, он меня заинтересовал мало: куда большее внимание привлекли лежащие на полу медицинские дроны. Вот кто-кто, а эти точно не должны были выйти из строя.
— Почему дроны отключены?
— Не могу знать! Мичман Рубер отправился искать вас из-за этого.
— А с пациентами что?
На койках оставалась уйма раненых, состояние некоторых из них требовало поддержания непрерывной работы медицинских приборов.
— Пока в порядке, большая часть аппаратов работает в автономном режиме.
— Сколько ещё они продержатся?
— Двенадцать часов.
— Ясно, оставайтесь здесь, матрос, и постарайтесь разобраться, что с дронами. Если вернётся мичман Рубер, пускай будет в медотсеке и следит за пациентами.
— Так точно!
Ещё раз оглядев ряды коек и лежащих на них людей, я отправился прочь, благо здесь дверь была открыта. Нужно было идти либо в реакторную, либо к ядру ИИ. Последний вариант казался куда логичнее — мне так и виделось всё происходящее некой опасной инициативой искусственного интеллекта или даже бунтом.
Коридоры для меня были знакомы куда лучше технических туннелей, и здесь я при большом желании мог перемещаться даже без света — ноги прекрасно знали каждый маршрут на корабле, и освещение было необязательно. Соответственно, и до помещений, где располагалось физическое воплощение ИИ, удалось добраться буквально за пару минут.
Тут было тесно: десяток матросов под руководством Фаррела безуспешно пытались вскрыть дверь. Проблема заключалась в том, что помимо стандартных перегородок, довольно просто открывающихся, на Своенравном было и некоторое количество помещений, двери которых были защищены по максимуму: мостик, цитадель, реакторная и ядро ИИ. Вскрыть такую было задачей весьма сложной, а иных способов попасть внутрь не было: технические люки открывались только изнутри.
— Как успехи? — поинтересовался я, заодно обозначая таким образом своё появление.
— Не идёт! — доложил лейтенант. — Тут нужно резать…
Мера, что ни говоря, крайняя, но, понаблюдав за попытками открыть двери чем было, я, кивнув, распорядился тащить сюда лазерный резак. Мне не очень хотелось просто так стоять, дожидаясь инструмента, поэтому пока было время, решено было сходить к Фоэлтону, который в это же время пытался открыть реакторную. Тут дела обстояли ровно так же: двери напору команды отказывались поддаваться.
— Уверен, реактор работает, — доложил Ник, — но почему мы без света, не понимаю. Даже аварийки нет — это очень странно.
— Возможно это проделки нашего ИИ? — предположил я.
— Ну не знаю… — Николас засомневался, — странный способ нас убить. Мы же куда-то летим.
— Возможно, цель — не убить, а переместить против воли. В любом случае, продолжайте попытки, сейчас мы резаком вскроем ядро и там ясно будет.
— Так точно, кэп.
Не зная, что дальше делать, я вернулся к ядру ИИ. Очень вовремя: как раз заканчивали вскрывать дверь. Внутри стоял полумрак, освещённый разве что мигающими приборами. Это означало, что ИИ в том или ином виде продолжает работать. Ждало нас и ещё одно открытие: внутри оказался робот-колобок из числа произведённых на Сарагосе. Только завидев меня, он сразу же поднял руки вверх и заявил:
— Капитан, прежде чем ругаться, позвольте объясниться. Мои системы были взломаны и в данный момент не функционируют.
Я остановился, спешно оценивая происходящее. Судя по всему, с ИИ мне предстоял долгий разговор на тему допустимости вольного трактования некоторых моих приказов.
Покидая Аркадию, мы действительно подобрали нескольких роботов, сброшенных ещё во время космического этапа сражения из трюма третьего транспорта. Сам не знаю, зачем: скорее из расчёта, что в хозяйстве всё пригодится. По-видимому, корабельный ИИ решил забрать одного себе. В целом чего-то такого я ожидал давно. Все эти разговоры о душе и прочем ничем иным закончиться просто не могли.
— Тогда почему робот продолжает работать? — спросил я, вспоминая медицинских дронов, которые отключились.
— Эта единица автономна.
