— Камушек ты наш драгоценный, неужто они и над тобой так истязались во время тренировок? — охает гном, смотря на то, как подопечный Румиля в очередной раз приземляется на землю, отбивая свою эльфийскую задницу.
— Бывало и такое, — честно произношу, но в голове созревает небольшой план, который мне ужасно хочется воплотить в жизнь. — Румиль, не хочешь выбрать себе в соперники кого-то посильнее? — подходя к полю, кричу я. Эльф жестом останавливает своего подопечного, после чего поворачивается ко мне лицом. Впрочем, как и многие, кто сейчас тренируется или просто находится поблизости.
— Это будет честью для меня, — деланно поклонившись мне, произносит галадрим. Оставляю у себя за спинами, мягко говоря, ошарашенных друзей и выхожу к Румилю. Его ученик быстро ретируется, при этом успев скептически меня осмотреть с ног до головы. И, кажется, я услышала, как он фыркнул на мое появление. Неужто со стороны я выгляжу настолько беспомощной?
— Тебе придется поднапрячься, чтобы сохранить свою честь, — ловко вынимая меч из ножен и рассекая им воздух, сообщаю я эльфу. Он лишь усмехается и делает первый выпад в мою сторону. Исключительно благодаря быстрой реакции успеваю увернуться. Лезвие клинка проходит сбоку, не задев меня. — Это был грязный прием.
— С тобой по-другому сложно, — признается галадрим, в этом время блокируя мою атаку. На разговоры больше не остается времени. Отовсюду разносятся подбадривающие возгласы эльфов, скрежет металла. Тело беспрепятственно и легко слушается меня, лишь дыхание сбивается, в то время, как сердце бьется спокойно и тихо в груди.
Плашмя ударяю своим мечом о клинок Румиля. Эльф пошатывается, явно уже вымотанный моими действиями. Но у него получается устоять на ногах. Несколько прядей волос выбились из косы и сейчас прилипли ко лбу. Полностью концентрируюсь на движениях галадрима. Здесь идет упор на то, что я знаю большинство его приемов.
Танцующими и плавными шажками подхожу к Румилю, нанося ему все новые и новые удары. На его счастье, у него получается отбить каждый без вреда для своего здоровья. Уклоняюсь от очередной атаки и ухожу в сторону, немного наклонившись. Выпады каждого из нас становятся с каждым разом все стремительнее и ожесточеннее.
Чувствую, как рука начинает дрожать из-за нескончаемого града блоков и стремительных атак. Но сдаваться я точно не собираюсь. Это выше моих сил. Улюлюканье вокруг становится лишь громче, зрители явно вдохновлены нашим сражением и теперь с наслаждением ждут развязки.
Нет, я еще не устала, но, зная нас, мы можем вот так целый день кружить по полю, не давая друг другу и секунды на отдышку. И это понимаем не только мы. Спустя еще минут десять нашей пляски с мечами, между нами вклинивается Орофин, ловко выбивая меч из рук своего брата.
— Думаю, дай вам волю, измотаете себя до полусмерти, — начинает смеяться галадрим, убирая свой меч. Тяжело дыша, поступаю также. Рука несильно трясется от перенапряжения, а все тело словно налилось свинцом. Расправляю плечи, стараясь хоть немного расслабиться после этого далеко недетского спарринга.
— Сложно поспорить с тобой, — соглашаюсь я, убирая прядь волос за ухо. Потрепав «соперника» по волосам, разворачиваюсь с лихолесскому принцу и гному. Всеобщее настроение передалось и им. Широкие улыбки красуются на лицах друзей, а глаза горят азартом. — Я бы победила его, — уводя товарищей прочь, говорю я.
— Я бы этому не удивился, — веселые искорки пляшут в глазах Леголаса. — Ты сильно изменилась, — взгляд эльфа затуманивается пеленой воспоминаний. Он смотрит исключительно перед собой, а Гимли удивленно косится то на меня, то на Аранена.
— Даже горы меняются со временем, что уж говорить про нас про всех, — я лишь пожимаю плечами, при этом на ходу распуская косу. Волосы тут же подхватывает легкий ветер.
В Лориэне всегда царит мягкая и солнечная погода, даже в середине февраля здесь все пестрит летними красками. Единственное, что говорит о зиме — это пока еще золотые листья мэллорнов. Но скоро и они сменятся, становясь серебряными.
Задумавшись, выхожу вперед, а вскоре понимаю, что друзья остались далеко позади, беседуя с галадримами. Даже Гимли перестал чувствовать себя неуютно в компании эльфов. Что ж, мне стоит переодеться и привести себя в порядок.
Но вместо того, чтобы вернуться к себе в покои и переодеться, ухожу вглубь Золотого Леса. Шепот деревьев завлекает меня, уводит дальше от шатра Братства. И мне хочется быть среди мэллорнов, слушать их плавные и тихие речи, впитывать их магию, их Свет. Теперь я осознаю, что они полны им точно также, как и я сама.
С наслаждением прохожу между деревьев. Иногда мне просто необходимо провести какое-то время в одиночестве. Это помогает разобраться в собственных мыслях и чувствах, которые подверглись сильным переменам за последний месяц. И все эти эмоции могут в будущем мне сильно помешать в походе. К сожалению, я это осознаю, но ничего сделать с собой не могу.
— Наконец-то ты одна, — из-за своих мыслей не замечаю появление Глорфинделя. Вот не было печали. Медленно поворачиваюсь в сторону нолдор, ожидая от него чего угодно. Не знаю почему, но его излишнее стремление застать меня врасплох очень сильно напрягает. Я чувствую скованность рядом с этим эльфом. Что-то не позволяет мне быть собой рядом с ним. — Если ты думаешь, что я ничего не замечаю, то сильно ошибаешься, — голос Глорфинделя звучит вкрадчиво, словно он пытается объяснить какую-то непреложную истину несмышлёному ребенку.
— Я знаю это, — сложив руки на груди, уверенно отвечаю я. — Думала, что ты все смог понять еще в Имладрисе, — эльф выглядит расслабленно, а на лице играет загадочная еле заметная улыбка. — Незачем тебе искать со мной встреч, я все равно останусь при своем мнении.
— Просто хотел поговорить с тобой, дать совет, исключительно как друг, — нолдор подходит ко мне, давая возможность взять его под руку. Но вместо того, чтобы принять его предложение, делаю шаг в сторону. Мы медленно начинаем идти по незримым тропинкам. Стараюсь сохранять между нами дистанцию.
— Могу представить, что ты сейчас можешь мне сказать, — сухо отзываюсь я, после чего оглядываюсь по сторонам. Мы ушли достаточно далеко от мэллорна Владык. Да и я редко бывала в этих местах раньше. Как-то меня тянуло больше к тренировочному полю либо к шатру друзей, где мы могли беседовать часами обо всем.
— Предлагаю выпить вина, раз уж нам суждено расстаться в скором времени. Надеюсь, что ты не откажешь старому эльфу в подобной просьбе, — тихий смех слетает с губ Глорфинделя. Очень странно слышать подобные речи из уст того, кто выглядит молодо. Нерешительно киваю, соглашаясь с приглашением нолдор.
После этого эльф галантно доводит меня до своего флета. Без опаски захожу внутрь, зная, что ничего ужасного не придет в голову Глорфинделю. Он ясно понял, что я не питаю к нему никаких чувств. По крайней мере, я на это надеюсь. В противном случае, я откручу ему голову, а остальное Братство во главе с Гимли и Леголасом мне только поможет.
Сажусь за небольшой стол, на котором красуется букет цветов, собранных на Керин-Амроте. Их сладковатый запах заполняет все помещение. В ожидании смотрю на эльфа, который бесшумно подходит к столу с бутылкой вина и двумя кубками. Легкими движениями нолдор наполняет их и один протягивает мне.
Вино пахнет просто великолепно, но запах этот мне кажется смутно-знакомым. Делаю первый глоток. Терпкий напиток приятно протекает по горлу, отчего я даже на секунду прикрываю глаза. После этого делаю еще глоток и отставляю кубок в сторону.
— Владыки хотят сегодня видеть Братство, — несколько грустно произносит Глорфиндель. — А это значит, что скоро ты уйдешь вместе с ними к Роковой Горе, — крутя в руках свой кубок, добавляет эльф. Не могу устоять и допиваю свое вино. И все-таки запах его кажется мне знакомым. Только вот никак не могу понять, что он мне напоминает.
— Тут ты прав, я не останусь в Лотлориэне, — поджимаю губы и киваю в ответ. Тело расслабляется, и я откидываюсь на спинку стула. — Долг превыше всего.
