Мне больно смотреть на то, как страдает Бильбо, прощаясь со своим племянником. Еще больше масла в огонь подлили все те же эльфы, которые в довольно печальной манере начали со всеми нами прощаться. Наш путь обещает быть долгим и опасным, ведь дорогу мы выбирали не ту, что удобна для нас, а ту, что будет сложна для врагов наших.
Поэтому, идти мы будем не известными всем дорогами, а тайными тропами, которые открылись лишь некоторым путешественникам. Перейдя по мосту через Бруинен, которая также стала прощаться с нами, но в своей, более первозданной, манере, поднимаясь на крутой склон, мы все-таки решаем остановиться.
Вересковая долина, раскинувшаяся перед нами, завораживает и манит к себе. И я просто не могу сдержать мечтательной улыбки. Когда-нибудь, да будут благосклонны к нам Валар, я обязательно вернусь в Имладрис, еще прогуляюсь по его мостовым вместе с Арвен, пройдусь по паркам в надежде найти своего друга Глорфинделя и, может быть, я спою в Каминном зале на радость Бильбо.
На то, чтобы подольше полюбоваться долиной, у нас просто нет времени. Гэндальф быстро встает во главе нашего небольшого отряда, уводя его по Тракту до Переправы. Там же мы поворачиваем на юг. И теперь нас ждет лишь долгая и нудная «прогулка» по абсолютно мрачной и скучной каменистой равнине. С восточной стороны она ограничена Мглистым хребтом. Надо же, стоит нам пройти через него, и я смогу увидеть Лихолесье.
Сильно задумавшись, не замечаю, как оказываюсь в самом конце нашей процессии. Прямо перед собой вижу шустро перебирающего босыми ногами Пипина, да и все остальные стараются не отставать от Митрандира и Арагорна, которые возглавляют наше Братство. Размеренно иду вперед, даже не обращая особого внимания на промозглый восточный ветер, который так и дует со стороны Мглистых гор.
Вглядываюсь в даль, стараясь не упустить что-то важное, что могло бы помешать нашему походу. К счастью, зрение еще никогда не подводило меня, даже в такие темные ночи, как сейчас. Обращаю свое внимание на пони, которое, кажется, единственное было радо всему происходящему. Его глаза с интересом осматривались вокруг, а груза, видимо, он и вообще не чувствует.
Повернув голову направо, сталкиваюсь с жестким взглядом голубых глаз. От этого еле заметно вздрагиваю. И незачем было так пугать. Побереги этот взгляд для орков, думаю, они будут в восторге. В слух, конечно, я всего этого не произношу.
— Я видел тебя во время битвы Пяти Воинств, — эльфийское наречие ласкает слух. Я словно бы очутилась снова дома, где мелодичные речи лились из каждого уголка Леса. — Но подумал, что мне показалось.
— Думала, что ты меня не узнал, — саркастически усмехаюсь я, не переходя обратно на всеобщий язык. Да, после вечера в парке я поняла, что Леголас все вспомнил. Но осадок еще остался и мне совершенно не хочется впадать в ностальгию и виснуть на шее того, кто в свое время оттолкнул меня. Не дожидаясь ответа от Аранена, ухожу вперед к Митрандиру и Арагорну.
— Если долговязый будет приставать к тебе, ты только скажи, я быстро ему уши-то укорочу, — в подтверждение своим словам Гимли хватается за секиру. Несмотря на суровый вид гнома, в его глазах пляшут бесенята. Слышу, как недовольно фыркает Леголас за нашими спинами.
Дни тянулись медленно и нудно. Иногда даже мне казалось, что мы просто топчемся на месте, ландшафт совершенно не меняется. После нескольких дней пути, я начала замечать, что полурослики стали уставать. То ли они поняли, что переоценили свои возможности, то ли им просто наскучили однообразные пейзажи. Со вторым, к слову, я и сама согласна.
В таком темпе прошло дней шесть. Ночь осталась позади, и мы, по обыкновению своему, устраиваем привал. Низенькие заросли падуба, конечно, не очень сильно скрывают нас на открытой местности, но лучше хоть что-то, чем вообще ничего.
Стоит только нам остановиться, как хоббиты устало опускаются на землю, успевая только снять с пони тонкие одеяла, которые служат им матрасом. Гимли быстро начинает доставать что-то съестное. Как правило, все пытаются утолить голод, съев полоску вяленного мяса. Я же обхожусь зачерствевшим хлебом. То же самое ест и Леголас.
— Странный вы народ, эльфы, — начинает говорить Боромир, смотря на то, как мы с Араненом спокойно едим пустой хлеб. Гондорец с аппетитом впивается зубами в мясо, до которого нам, в общем-то, все равно. — Иногда мне кажется, что вы оба прекрасно знаете, что ждет нас впереди, но упорно молчите.
— Многие считают нас странными уже за то, что мы не едим мясо, — красноречиво говорю я, доедая свой ранний завтрак. — Сегодня я первая подежурю, — с этими словами отхожу от Братства и сажусь на невысоком холмике на прихваченное с собой одеяло. Отряд медленно укладывается спать. Все, кроме одного Хранителя. Несложно догадаться, что Леголас в очередной раз соберется заговорить со мной.
С прошлого разговора мы старательно обходили друг друга стороной. Но я понимала, что разговор не избежать. Оставался лишь вопрос — как скоро он состоится. В общем, я «дождалась». Леголас садится рядом и протягивает мне фляжку с водой. Молча делаю несколько глотков. Думаю, со стороны мы выглядим так, словно совершенно случайно оказались в отряде и не переносим друг друга на дух.
Гимли так однажды и сказал, когда я одарила Лесного принца гневно-уничтожающим взглядом. Это было первое дежурство, когда мы вдвоем не собирались ложиться спать. Разговор тогда не заладился, но вот глазками мы постреляли вдоволь. А вот Арагорн не успевает удивляться тому, как два лихолесских эльфа не находят общий язык.
Знал бы он, как мы находили этот общий язык около двух с половиной тысяч лет назад, сразу бы все понял. Но мы продолжаем держаться своей легенды о том, что мы совершенно чужие друг другу люди.
— Тебе нужно выспаться, — спокойно произносит Аранен, рассматривая окрестности. — Ты уже второй день подряд дежуришь первой.
— Я привыкла, — таким же безразличным тоном отзываюсь я. Он ожидал, что я тут же сдамся и уйду спать? Ну, нет, не на ту нарвался. Стараюсь не обращать внимания на присутствие Лесного принца. Привыкла даже к его устрашающим взглядам, так похожим на строгие взгляды Трандуила. Помнится, когда мы были маленькими, Лесной король одаривал нас такими взглядам, стоило нам только провернуть какую-то шалость.
— Что заставляет тебя безостановочно бродить по Средиземью подобно Странникам? — я давно ждала подобных вопросов от Леголаса. Они буквально отражались в его глазах, стоило мне или Гэндальфу заговорить о том, какие изменения мы успели заметить на земле за время наших скитаний.
— Мне просто было так проще, — с этими словами встаю со своего места. И вот снова я пресекаю любые попытки Аранена завязать разговор. Гэндальф еще в Ривенделле сказал мне, что я обязана разобраться с Леголасом и со всеми проблемами, которые связаны с ним.
И вот только сейчас я начинаю понимать, что именно он имел в виду. Из-за недомолвок я чувствую себя неуютно, прожитое порознь время сказывается на общении и нашем поведении, словно между нами черная кошка пробежала, а наши колкости в адрес друг друга напрягают всех Хранителей.
— Проще было только тебе, — раздается разгневанный шепот прям над моим ухом. Недовольно фыркаю, поворачиваясь к Аранену, который уже успел встать со своего места и встать рядом со мной. — Все Лихолесье считает тебя мертвой.
— Если я так сделала, значит так нужно было, — в тон принцу чуть ли не шиплю я. Сердце колотится в груди подобно бабочке, которая бьется в стекло. — И я не хочу продолжать этот разговор. И тебе не советую, — уже более спокойным голосом добавляю, но не двигаюсь с места.
Замечаю, как бешено ходит желвака на челюсти Лесного принца, а венка вздулась на шее. Пусть сходит окунется куда-нибудь, холодная водичка поможет остыть. Демонстративно отворачиваюсь от эльфа и гордо шествую в сторону развернутой стоянки. Раз уж он не собирается спать, то будет глупо, если я все-таки не воспользуюсь прекрасной возможностью выспаться.
