Прямое управление — это способ волевого контроля над своей магией. Маг огня может создать огненный шар силой воли, маг ментала — читать и внушать другим мысли, метаморф — изменять свою внешность, и так далее. Его недостаток, во-первых, в долгом обучении и тренировках, во-вторых, в отсутствии универсальности, ведь ты направляешь большую часть усилий в один-два, максимум три направления, приобретая сродство с ними и теряя с противоположными. И в-третьих, он самый большой по затратам, по крайней мере при низком и среднем уровне освоения, до которых ты можешь доходить пару десятков лет. Магия слова оттачивалась веками, и поэтому затраты на нее относительно небольшие, то есть, огненный шар с ее помощью может затрачивать от двух до десяти раз меньше эфира, чем при прямом контроле.
И в чем же гениальность палочки? Это быстрый ритуал! Причем гибридный, сочетающий магию слова и руну, которую ты рисуешь взмахами концентратора. Благодаря этому затраты эфира совершенно мизерные. Еще меньше они из-за того, что многие чары использовались столетиями и буквально вдавились в реальность планеты, или инфосферу, как ее еще называют. Да и сами концентраторы в виде палочек — это, в сравнении с посохами и жезлами, хирургический нож, тогда как первые два — двуручный и одноручные мечи. И теперь мне ясен такой упадок искусства магов: им просто не нужно развивать свои оболочки, ведь даже самые слабые маги с пробужденным Ноусом могут колдовать.
Я же не хотел отказываться от преимуществ ни того, ни другого. Освоение по Шумерской системе проходит долгие десятилетия и зависит не только от таланта и труда, но и от скорости развития седьмой оболочки, которая у меня довольно стандартная — получше Лераха, но не сказать, чтобы намного. Все надежды на прошедший ритуал, ведь слившись с оболочками нерожденного эмбриона и впитав магию матери, я смогу изменить свой потенциал. Освоить же основы палочковой магии можно за пару лет, а мастером в ней стать за пять — шесть, что чудовищно быстро в сравнении, хоть и «потолок» развития гораздо ниже. Поэтому палочкой, купленной в магазине Олливандера, я учился выводить зигзаги и поднимать предметы Левиосой или превращать спички в иголки. Так и медитировал, понемногу вытягивая эфир из воздуха, огня, земли и воды. Лучше всего получалось тянуть из земли, но я старался не уходить в одну стихию слишком глубоко, придерживаясь универсальности. Первый месяц, правда, колдовать я не мог и всю вырабатываемую душой энергию направлял в разрыв третьей оболочки, залечивая душу. Чуда не случилось, и на душе все равно остался шрам. И зарастет он когда-нибудь или нет — вопрос. После того ритуала в магию душ я лезть зарекся, по крайней мере в отношении себя — слишком больно это и влияет на личность. Да, я будто потерял немало красок в жизни и стал более хладнокровным, очень неприятное ощущение, преследующее тебя постоянно. Если бы не обучение магии, точно впал бы в депрессию.
И вот, лежа на пляже и потягивая виски со льдом из бокала, я увидел истинным зрением приближающийся ко мне огромный протуберанец темной энергии. Вот и мой заказчик пришел, нашел все-таки. А ведь я ритуал отсечения плоти провел! Более того, опасаясь магических меток, я уничтожил книгу Лераха! У меня душа кровью обливалась, ведь несмотря на принесенные проблемы, эта книга стала моим учителем и дала возможность овладеть магией, несмотря на то что по современным меркам я бы никак не смог этого сделать. Правда, было и что-то странное в ней. Я до последнего момента не хотел ее уничтожать, постоянно придумывал оправдания ее оставить — и именно это стало окончательной причиной избавиться от нее. Не люблю я, когда мною пытаются манипулировать. Все-таки, как я и ожидал, Гонт - темный маг, да еще и огромной, по сравнению со мной, силы. Думаю, на сильного мастера или даже магистра потянет, если сравнивать его со среднестатистическим магом Шумера. Вообще по Шумерской терминологии маги делятся на следующие группы по возрастанию знаний: Ученик, Подмастерье, Мастер, Магистр и Архимаг. Причем прямой зависимости от магической силы хоть и нет, но если ты достигаешь звания Архимага, то определенно обладаешь огромной силой. Если же упростить, то ученик только начинает свой путь в познании магии от своего учителя, именно на этом уровне я нахожусь. Уровень подмастерья означает, что маг уже был признан учителем и может продолжать самостоятельные изыскания в выбранных магических искусствах, которых в Шумере было шестьдесят. Мастера достигали после освоения одного из Искусств, создавая Шедевр — самостоятельно созданное заклинание или способ использования магии. Магистр — это тот, кто достиг звания мастера в трех искусствах. А об архимагах написано было только то, что обладают они колоссальной силой, и подозреваю, что нужно или достичь предела знания в своих искусствах, иметь огромную мощь, или в не менее чем в пяти искусствах получить мастерство, но я могу только предполагать. Шумерские маги больше всего ценили именно знания и свободно ими обменивались, благодаря чему в книге Лераха было множество заклинаний, упражнений и ритуалов, к артефакторике не относящихся. В противовес этому, в данный момент сокровенные знания хранятся очень тщательно, запрещено очень много Искусств, такие как некромантия, магия душ, демонология и даже магия крови. И ведь, глупцы, не понимают, что если столкнутся с угрозой наплыва нежити или вторжения демонов, то им останется только ручки вверх задрать и ждать, когда сожрут их души, потому что сопротивляться они не смогут, просто не зная как. Надеюсь, они не настолько идиоты и какие-то специалисты у них есть, просто они держатся в секрете?
— Мистер Гонт? Добрый день. Почему у вас такая гримаса ярости на лице? В первую нашу встречу вы произвели впечатление галантного и обходительного человека? — с эдакой ленцой спросил я. Я уже устал бояться, да и хладнокровность дает о себе знать, поэтому и веду себя так. Хотя, возможно, так влияет капсула с цианидом, которую я раскусил, или таймер, что отсчитывает последние секунды подо мной. Но это не точно. Впрочем, все возможные варианты боя отпали, когда я увидел уровень сил противника.
— Маггл! — прорычал с гневом мужчина, чья мантия развевалась под невидимым ветром исходящего из его тела эфира. — Ты посмел обмануть меня?! Знаешь, как долго я тебя искал? Если отдашь сейчас же книгу и перевод, то умрешь легкой смертью!
— Ой как страшно, — сказал я, почувствовав запах гнильцы от его лжи — он и не думал держать свое слово. Однако зелья магов в обычном мире все же страшная штука. Пара капель жидкого Империуса, и вот, человек выкладывает тебе все, что ты хочешь знать. В том числе и где достать пару десятков килограмм качественной взрывчатки с таймером и детонатором.
— Почему ты улыбаешься? — насторожился мужчина, обновив защиту на своем теле и уже кастуя какие-то чары.
Но было поздно, еще до того, как вырвавшийся из палочки Гонта красный луч коснулся меня, двадцать килограмм тротила, списанные с военной базы Таиланда, взорвались подо мной с огромной силой, разнося поражающие элементы метров на четыреста в округе. Не зря выбирал такой пустынный пляж, где больше никого нет. Естественно, что Гонт ничего не успел сделать, кроме как выставить дополнительную защиту для себя. А я умер быстро и безболезненно, не дав захватить свою душу, как того и хотел.
***
Из двадцатиметровой воронки, в пару метров глубиной, вышел еще более разгневанный темный маг. На нем не было никаких повреждений, однако для него это не имело совершенно никакого значения. Его провел маггл, МАГГЛ, черт побери! Где теперь искать бесценный фолиант — непонятно, может быть, он вообще его уничтожил! Особенно учитывая, что маячок пропал и пришлось искать ублюдка сложным, опасным и унизительным способом — использовать легилименцию и Империо на представителях власти магглов и магического мира, ведь взятый в его бывшей квартире волос будто и не его был вовсе. Ему кто-то помог? Вряд ли. Всех его друзей и знакомых он проверил. Откуда такие навыки? Ответ один — это все фолиант! Стоило плюнуть на осторожность и просто заимперить засранца до слабоумия! Единственное, что радовало — он все-таки сдох, пусть и не от его руки. Тому Реддлу необходимо было кого-нибудь убить, хотя нет, запытать до смерти! Но нельзя, черт побери, еще слишком рано!
