— Юная нимфа, вы хотели что-то спросить? - вдруг раздалось в ее голове, отчего Димитрида как испуганная лань хотела убежать к своему дубу и спрятаться внутри, — Я не наврежу тебе. Я странствующий маг, что хочет познать этот мир.

— Зачем? - осмелилась она спросить, готовая в любой момент сбежать.

— Затем, что я не как ты, дитя природы, и то, что для тебя естественно, как дышать, для меня великая тайна. Разделишь со мной трапезу? - мужчина знал, что понравится нимфе, и выложил из своего мешка, который внутри оказался больше, чем снаружи, кучи фруктов, которых она никогда ранее не видела - виноград, финики, персики, апельсины. Более того, они были свежими, будто только что сорванными.

— Можно? - Робко подошла она, не смущаясь, впрочем, своей полной наготы. Ибо незачем было ей смущаться того, что естественно.

— Конечно, угощайся! - с улыбкой ответил ей мужчина, сам впиваясь зубами в сочный сладкий персик. Нимфа не устояла и тоже схватила иноземный фрукт, косточку которого, впрочем, сохранила, чтобы потом прорастить.

— Меня зовут Авдикий, я магистр йоги и боевой магии римской магической школы, - представился мужчина.

-У меня нет имени, - призналась Нимфа.

— Хм, ты не против если я тебя назову? - девушка пожала плечами, ей было все равно, — Деметра богиня природы, тогда ты будешь Димитрида.

Это был первый раз, когда нимфа вышла сама к человеку. Потом был второй, третий, четвертый. Все больше Димитрида общалась со странным человеком, который мог творить чудеса так же, как и она. Точнее не так, для самой нимфы не нужны были слова и жесты, один ее мысленный посыл и росток начинает расти, второй и он засыхает. Но именно поэтому ей было так интересно, ведь ему было доступно то, что не было доступно ей. Они проводили вместе все больше времени и как-то так само вышло, что нимфа влюбилась в римского мага и разделила с ним ложе. Совместно они построили живой дом и прожили в нем несколько зим. Вот только не просто так Авдикий пришел в магический лес, за ним пришла группа людей, от которых чувствовалась мощь даже большая, чем от ее возлюбленного. Димитрида знала об этом, но не думала, что это случится так скоро. Авдикий обидел своим отказом Юнону, и та направила своего апостола в наказание. Естественно, девушка не могла дать возлюбленного в обиду и вместе они дали бой. Именно во время того страшного боя она получила удар странным кривым кинжалом, который чудом не попал в ее сердце. Он принес ей чудовищную физическую, но главное - душевную боль. Авдикий же пусть и забрал противников с собой, но вместе они нанесли чудовищные повреждения горящему от магического пламени лесу и Димитрида не смогла быстро восстановиться. Более того, не смогла она восстановиться еще и потому, что вынашивала дитя, которое тоже задел проклятый кинжал. Кое-как доползя до своего древа, нимфа только и могла что впасть в спячку на долгие тысячи лет для восстановления. Каково же было ее горе, когда она узнала, что душа дочери слишком сильно повреждена и пусть шрамы заросли, но если ее пробудить, то она будет умственно отсталой! Да еще и сама Димитрида не до конца восстановилась несмотря на то, что впоследствии стала младшей богиней.

Нимфа перепробовала все что могла, для излечения своей дочери, но даже ее силы, а точнее знаний и спектра силы, не хватило. И тогда она решила прибегнуть к слиянию поврежденной души дочери с другим волшебным существом. Да, это будет уже не совсем ее дочь, но зато она будет полноценно жить. Однако возникала еще одна проблема, нимфы рождаются и умирают вместе со своим древом и не могут далеко от него отходить, получая от него подпитку. Такой жизни для своей дочери она не хотела. Она хотела, чтобы та стала свободной, но и понимала опасность внешнего мира, а значит ей был нужен защитник. Верный, добрый и честный. Несколько столетий Димитрида ждала такого человека, не останавливая, впрочем, попыток вылечить свою дочь или найти другой выход. И вот, однажды, когда она уже практически отчаялась, она увидела странное существо. Мальчик-вейла, что уже само по себе любопытно, но еще и со взрослой душой и частицей души древнего злого мага. Долго нимфа наблюдала как мальчик истязает себя тренировками и медитациями, тыкаясь как слепой котенок. Как играет с огнем и запускает его в озеро. Как он бережно относится к природе и с любовью к животным. Он напомнил ей своей непосредственностью Авдикия. Впрочем, вначале она не считала, что парень сможет стать защитником ее дочери, он просто ей понравился и она решила ему помочь. Но когда на просьбу помочь лесу, он устроил целую систему по выкачиванию энергии из драконьей жилы, вот тогда она увидела в нем нет, не защитника, а потенциал. Потенциал, который сдерживала частица древнего мага и именно поэтому она его уничтожила. Теперь же, когда Влад вернулся после долгого отсутствия, Димитрида почувствовала, что он стал сильнее, почувствовала, что он не гонится за силой ради силы. Она поняла, что вот он, идеальный защитник. И нет, она не соврала, когда сказала, что в яблоне зародится нимфа. Зародится, да, через пару - тройку тысяч лет. Недолгое общение с Авдикием научило ее играть словами. А чтобы недоговорка стала истиной, она подошла к своему черному древу с белыми листьями, и протянув руку, засунула ее прямо в сердцевину ствола, вытащив деревянное семя размером с кулак, на правой стороне которого отчетливо выделялся рваный шрам. Зародыш ее дитя. Погладив его, она убрала его обратно - сначала необходимо провести подготовку. Ей понадобится вся энергия леса в ее состоянии, а потому она начала проращивать корни древа к корням яблонь и объединять их всех в одну общую систему.

***

— Вингардиум Левиоса, - произнес я, взмахнул палочкой сначала по горизонтали, а потом сверху вниз, подняв небольшое перышко в воздух, — Все запомнила, Пикси? Рассечь и взмахнуть.

— Пипипипи, - взмахнула малышка палочкой с умудренным и напряженным видом, но волосинка, которую она использовала в качестве материала для левитации, всего лишь всколыхнулась, отчего она начала тыкать в нее пальцем и жаловаться мне на нее, — Пи-пипипипи!

— С первого раза ни у кого не получается идеально, - улыбнулся я, скрывая внутри себя тревогу. Не обманет ли меня нимфа? Сказала ли она всю правду? Я ведь не знаю, как на самом деле появляются нимфы, да и никто, наверное, из ныне живущих об этом не знает - слишком уж редкие и скрытные эти создания. Но выбора у меня не было. Точнее был один, но на него не пошел бы уже я сам - запихнуть душу Пикси в обсидиан. Так что мне оставалось только верить Нимфе. Однако, как говорится - доверяй, но проверяй. Именно поэтому я решил перестраховаться.

— Пипипи! - гордо подняв палочку и уперев свободную ручку в бок, она продемонстрировала мне поднятый волосок.

— Молодец, девочка, - искренне сказал я, транслируя свои эмоции, — Собирайся, нам пора.

Эти три дня до ритуала, я не собирался сидеть сложа руки. Сделав дальний портключ в Англию, так как отследить подобное перемещение практически невозможно - в этом, кстати, причина монополии государства на их создание и запрет на продажу частными лицами, я переместился в Англию, а если точнее, в Эссекс. Когда-то еще в прошлой жизни я ездил туда отдыхать с друзьями. Там же находился один из магических лесов, который скроет эманации будущего ритуала связи душ. Почему именно Англия? Да потому что это одна из тех стран, стражи которых в ус не дуют даже после Гриндевальда. В любой другой нормально развитой магической стране, меня схватили бы за задницу сразу, как я снял бы купол тайн. Что же я хотел сделать? Продвинутый вариант привязки фамильяра, который позволяет перенять способности своего питомца, а самому питомцу стать в будущем полноценно разумным и перенять способности хозяина. Почему я ранее не провел именно его? Смерть фамильяра в таком случае очень уж сильно бьет откатом по самому магу, да и времени на перенятие сил нужно довольно много.

Выбрав ровную площадку, я вытащил из сумки с пространственным расширением уменьшенный гранитный ритуальный камень, на котором уже были выбиты мною необходимые знаки. Отменив уменьшение мощной Финита Максима, я не только снял чары, но и рассеял остаточную энергию внутри камня, которая могла бы повлиять на ритуал. Простейший способ, который подсказал мне Фениас, ведь именно в этом цель Финиты - рассеивать магические конструкты и энергию. Ритуальный камень представлял собой круг радиусом в два метра, внутри которого была вписана звезда Давида из цепочек рун, а в ней, в свою очередь, были вписаны руны разного размера. Какие-то больше, какие-то меньше, некоторые также окружены дополнительными цепочками рун, составляющих круги, треугольники и квадраты. После этого я наложил купол тайн на окружающую местность из моего перстня на пальце. Все-таки я отказался пока от создания многофункциональных браслетов, потому что сложность такого артефакта возрастала в несколько раз при каждом добавлении новых шумерских чар, которые могли конфликтовать друг с другом, резонировать или наводить помехи. В общем, проще перстней наделать, что я и сделал. А чтобы не ходить как цыган с кучей колец, я сделал систему смены камней, сделав внутри кольца расширенное пространство. Да, мгновенно не получится на себя всех щитов накидать, но и так вполне неплохо, зато в памяти держать их не надо.