— Помогают лучше колдовать. Кстати, — сменил я тему, — как у вас там в школе, никто не пристает?

Восторженное лицо девочки тут же скукожилось как лимон.

— Патрик, чего это она? — спросил я у парня.

— Да есть там один… ухажер. Ничего противоправного не делает, поэтому даже по морде ему не врежешь, — ответил мне мой постоянный спарринг-партнер.

— Аура? — предположил я.

— Ты же браслет Апполин подарил. Сам по себе таскается с дружками своими, прохода ей не дает, в любви признается, — тут моя чуйка подсказала мне причину молчания девочки.

— Дай угадаю, и она сказала, что у нее уже есть возлюбленный — и это я?

— А ты откуда знаешь?

— Скажем так, опыт, — и опыт этот был не особо приятным.

— Прости, Влад, я не хотела доставлять тебе проблем! — начала извиняться виновница.

— Да нет, что ты. Я еще в школу не поступил, а у меня уже недоброжелатели есть, всегда о таком мечтал, — сказал я с нескрываемым сарказмом. Я понимаю, что девочка вряд ли хотела для меня чего-то плохого и правда сама прорвалась, но такие вещи надо пресекать заранее. Вот такие мелочи со временем вырастают в попытки манипуляций. Причем часто — неосознанные. — Я разберусь, но чтобы такого больше не было. Хочешь помощи от меня, попроси. А если бы я не спросил? Пристал бы ко мне этот парень, а я даже не в курсе дела.

Девочка заплакала и убежала, Патрик было рванул за ней, но я его придержал.

— Зачем ты довел ее до слез, она же извинилась! — возмутился он. Вот и треугольником запахло. А как известно, в любовном треугольнике один угол всегда тупой.

— Не вырабатывай у нее привычку добиваться своего слезами. Да, она извинилась, но за что? За то, что, по сути, натравила на меня своего воздыхателя. На это я не в обиде. Мне не нравится, что она и говорить об этом не хотела. Если бы не ты, то я оказался бы в очень щекотливой ситуации. Тем более если ты побежишь сейчас, она может еще и обвинить тебя в том, что ты все мне рассказал, — пояснил я чуть не сделавшему ошибку парню. — Привыкай, Патрик, что не все слезы стоит успокаивать. Я потом поговорю с ней и еще раз объясню, что не против помочь своим друзьям, я просто не люблю, когда меня используют втемную, пусть и не специально.

— С девушками всё так сложно, — потер виски Патрик. Не буду же я говорить бедному влюбленному в Апполин парню, что истинная причина слез скорее всего в ее чувствах ко мне. Надо бы, кстати, разрешить этот вопрос, пока не стало хуже.

***

— И что ты плачешь? — подошел я к девочке, что плакала возле яблони. Даже не имея астрального зрения, возле моих деревьев чувствуешь себя лучше. А уж яблочки… получились на славу. Мало того, что они лечат несерьезные раны или болезни сами по себе. Так они являются еще и мощными усилителями целебных зелий. Я уж не говорю о божественно сладком вкусе этих плодов.

— Ты ведь меня теперь ненавидишь? — вытирая рукавом лишнюю влагу с лица, сказала она.

— С чего ты решила? Ты должна понять, что я имел в виду именно то, что говорил. Я говорил тебе, что тебя ненавижу? Я такого не помню, — присев рядом, сказал я.

— Так значит…

— Да, я не в обиде, — и, прежде чем она успела обрадоваться, я продолжил: — Но я и не чувствую к тебе того же, что и ты ко мне.

— Ты знаешь об этом? Кто тебе сказал? — разозлилась, удивилась и огорчилась девочка. Адский коктейль.

— Я вейла, Апполин, а значит и эмпат. Я знаю это с того самого дня, как об этом узнала ты.

— Тогда почему ты мне ничего не сказал?

— Не хотел разбивать тебе сердце.

— Так ты меня не любишь, да? — ее неведение легко объяснимо тем, что я блокирую чужую эмпатию. Нечего душу нараспашку держать.

— А что такое любовь? Позывы тела и разума, которые я вполне способен контролировать. Если хочешь, я могу вызвать у себя любовь к тебе. Ты мне не противна, ты моя подруга, ты мне симпатична, почему нет? — спросил я.

— Ты правда это можешь? — с надеждой спросила она.

— Конечно, когда я тебя обманывал? Но вот вопрос, нужна ли тебе такая искусственная любовь? Или ты все же попробуешь завоевать меня сама и вызвать настоящие чувства, когда я достаточно подрасту? — да, я разбил ей сердце сейчас, но дал надежду на будущее. Если ее чувства не угаснут, что же, пускай попробует еще раз. Уж если я что и понял из своего опыта, так это непостоянство чувств. Сегодня тебе признаются в любви, а завтра равнодушно проходят мимо. Сегодня человек тебе безразличен, а завтра нет никого дороже. Зачем мне обрывать все мосты?

— Я подожду, — встала она и решительно продолжила: — И когда ты подрастешь, то никуда от меня не денешься!

— Вот это я понимаю, дух вейл! Без обид?

— Без обид и… спасибо, — после этого она сразу убежала домой. Женщины, с ними сложно, но и без них никак.

========== Часть 15 ==========

В открытых источниках много чего говорилось о самом Шармбатоне, но очень мало о его точном местонахождении. Апполин рассказывала о захватывающей дух красоте замка, стоящего на скале, окруженного ухоженными садами и лугами и с видом на бескрайнее море вдалеке. Также она говорила о пирах, что сопровождает хор нимф, ледяных скульптурах, переливающихся всеми цветами радуги, и о вазах с великолепными цветами в коридорах. То есть, одни эмоции. Патрик был как всегда немногословен, только рассказав о том, что там слишком много запахов, что ему не нравится из-за его пушистой проблемы, а также о вычурности и роскоши, к которой он не привык. Но также они рассказывали и об особенностях обучения, которые, впрочем, были описаны в красочном буклете, пришедшем вместе с письмом о зачислении. Что интересно, в отличие от магглорожденных и чистокровных, магическим существам нужно заранее отправлять заявление на поступление: древний артефакт, который автоматически отправляет приглашения пробудившимся молодым магам, созданный лет семьсот назад, просто не приглашает нас. Во времена его создания отношение к магическим расам было похуже, чем сейчас в Англии.

И что же я вычленил из всего мне известного по буклетам, книгам и рассказам друзей и Жаклин, которая закончила Шармбатон? Обучение основному образованию длится шесть лет, продвинутому — восемь. В отличие от Хогвартса, где есть четыре факультета, названные в честь основателей, и такое разделение мне не очень понятно, учитывая одинаковую программу, или Дурмстранга, где есть боевой и общий факультеты, причем на первый можно попасть либо благодаря немалым деньгам, либо имея отличные оценки, потому что именно там обучают запрещенным во множестве стран чарам, в Шармбатоне факультетов, по сути, и нет. Однако есть строгое разделение учеников по возрастным и половым группам. В правом крыле замка живут девочки, а в левом — мальчики, это же касается и преподавателей. Причем как мальчикам запрещен проход в женское крыло, так и девочкам запрещено ступать на мужскую территорию. Возрастное разделение происходит по этажам, то есть первый курс живет на первом этаже, второй — на втором, и так далее до восьмого. Таким образом предполагалось, что дети должны учиться, а не заниматься амурными делами или подвергаться тлетворному влиянию старших. Хотя все вышло совсем наоборот: запретный плод еще более сладок, и каждый год количество пытающихся пролезть на чужую территорию не уменьшается. Их ловят и наказывают, но это их, в основном мальчиков, не останавливает.

Так как факультетов нет, то вместо соревнования между ними, есть соревнование между учениками. Каждый ученик может как заработать очки хорошей учебой, помощью школе или спортивными достижениями, так и потерять их вследствие наказания за проступки. И, скажу я вам, эти очки не бутафория — на них можно арендовать себе отдельную комнату на год или до окончания учебы — при поступлении выделяется только общая на три человека, можно заказать себе особое меню на завтрак, обед и ужин, получить пропуск в закрытые секции библиотеки или разрешение на свободное посещение, вариантов множество. Магглорожденных же привлекает возможность получения стипендии и бесплатного образования. Не знаю, как в остальных школах, но в Шармбатоне обучение платное, если средняя величина твоих оценок после ежегодного экзамена имеет отрицательное число. Система такая, есть положительные оценки: П — превосходно — добавляет три балла, В — выше ожидаемого — два балла, У — удовлетворительно — один балл. И отрицательные: С — слабо, О — отвратительно и Т — тролль, убавляющие твои баллы на один, два и три соответственно. Впрочем, никто не заставит плохо учащегося ребенка или его родителей выплачивать деньги сразу, можно это сделать позже, после обучения. Стоимость одного курса — 1200 галлеонов, поэтому все стараются или хорошо учиться, или идут в более дешевый Хогвартс, который спонсируется попечительским советом чистокровных и Министерством магии, но и в котором они короли и творят что хотят. Впрочем, не стоит думать, что в три главных школы Европы берут всех подряд, нужно обладать определенным уровнем магической силы, чтобы проверяющий артефакт тебя в принципе заметил. Такие вот пироги с котятами. А, еще один факт, который не особо упоминается открыто. Да, ты можешь получить основное образование, но в таком случае, если ты не открываешь свой бизнес или не обладаешь особыми талантами, в мире магии тебе ловить нечего. Почти все государственные и не очень предприятия требуют определенных оценок по различным предметам. Аврорам, полиции магического мира, необходимы отличные оценки по боевой магии и зельеварению, Медикам — по зельеварению, гербологии и чарам, и так далее. А если хочешь мастерство получить в какой-нибудь школе магии, то с шестью курсами на тебя даже не посмотрят. Если, конечно, тебя не будет рекомендовать кто-нибудь влиятельный вроде Фламеля. Вот и получается, что, как и в обычном мире, жизнь как земля, а образование как парашют — чем позднее откроешь, тем сильнее в землю врежешься, если вообще тебя не размажет.