========== Глава 4. Я-раннер ==========

Проснувшись на следующее утро я первым делом тщательно осмотрел себя в зеркале(вернее том его небольшом осколке,что оставался в комнате,в которую меня привел накануне вечером Олаф). Гном не обманул-в новой полувоенной одежде черно-зеленой гаммы с перевязанной черно-синим платком глазницей я смотрелся довольно солидно. Спустившись в зал,который прошлой ночью чуть не стал местом суровой драки между Годфритом и Джао,я увидел сидящих в креслах орка и гнома. Перед каждым из них стояла тарелка,с которой они,оживленно переговариваясь друг с другом,периодически брали огромные куски сочащейся жиром пиццы и отправляли их в рот,громко чавкая от удовольствия. Услышав мои шаги,они дружно повернули головы в мою сторону. Годфрит изумленно присвистнул,а Олаф одобрительно усмехнулся,глядя на мой преобразившийся вид.

-А где Лилиан и….этот?-настороженно полюбопытствовал я у собравшихся.

-Ты про Джао,чаммер?-ответил мне вопросом на вопрос гном.-Так они с утра отправились снаряжение закупать. Джао хоть и адепт,но в прошлом ему приходилось иметь дело с огнестрельным оружием,так что он в нем неплохо разбирается. Ну а Лилиан….она же магичка. Тут само по себе нужно регулярно обновлять снаряжение. Маг с плохой амуницией в нашем деле-мертвый маг,дружище.

-Ты садись,садись,хоть поешь.-с неожиданной мягкостью в голосе засуетился Годфрит,пододвигая мне стул Передо мной тут же оказалась тарелка,доверху набитая горячей пиццей. Живот предательски заурчал-только сейчас я понял,что с момента моего появления в этом мире у меня не было во рту ни крошки.Обжигаясь и рыча я принялся поглощать лежащую передо мной пиццу кусок за куском,пока тарелка полностью не опустела. Когда я с победным ревом проглотил последний кусок,Годфрит рассмеялся,утерев рукой невольно проступившие от смеха слезы.

-В тебе говорит аппетит твоего духа,омае.-произнес он,хлопнув меня по плечу.

-А теперь,что бы там не говорила Лилиан,мы должны проверить,насколько ты сгодишься в бою,чаммер.-сказал Олаф после нашего импровизированного завтрака.

Все вместе мы спустились в подвал,где,пройдя несколько метров от той комнаты,в которой вчера меня латал гном,оказались в просторном зале,противоположная стена которого была увешана разнообразными манекенами и мишенями.

-Посмотрим,на что ты способен,Майк.-усмехнулся Олаф,отходя в сторону и жестом сеятеля указывая на мишени и прилавок перед собой.-Прошу!

На своеобразном прилавке лежали всевозможные винтовки,пистолеты,револьверы,дробовики и самое разнообразное метательное оружие,о каком мне когда либо доводилось слышать. Мое внимание привлекла длинная,словно бы состоящая из двух частей винтовка с тупоносым кончиком.

-Глянь,дружище. На “Альфу” замахивается. Во дает. Если бы не выбитый глаз,как знать,может быть даже меня бы превзошел.-услышал я тихий уважительный шепот Годфрита за спиной. Отойдя чуть в сторону от винтовки,я принялся осматривать длинный,тоже тупоносый дробовик со слегка косым дулом и маленьким рычажком позади спускового крючка.

-“Энфилд”! А у парня губа не дура.-послышался столь же тихий шепот гнома.

Но что-то не позволяло мне взять в руки ни винтовку,ни дробовик. Словно судьба издеваясь щелкала меня по носу,напоминая о единственном уцелевшем глазе. Я уже готов был не солоно хлебавши отойти от прилавка,когда обратил свое внимание на блеснувшие около дробовика метательные ножи. Как только я коснулся их,в голове будто бы раздался голос,произнесший:

-Ищущий силу всегда найдет то,что ищет. Воспользуйся своей,покажи,чего ты стоишь,шаман Волка.

Одновременно с этим я услышал торжествующий рык стоящего справа от меня духа,оскалившего клыки и облизывающегося в предвкушении моих действий. Поддавшись наитию я схватил нож левой рукой и подбросил в воздухе. Вращающийся клинок со свистом полетел к полу,но мои руки,влекомые словно бы чей-то волей,ловко поймали нож,сжав его между средним и указательным пальцами. Ощущение направленности,ощущение чужого наблюдения,исчезло из моего разума,но переданная за эти мгновения пальцам ловкость никуда не делась. Осторожно покачивая нож между пальцами,словно волна маленькую лодку,я тщательно прицелился в одну из мишеней. Спустя несколько секунд,задержав дыхание,я коротким размахом отправил нож в полет. В полной тишине лезвие,перевернувшись в полете несколько раз, с резким свистом и треском дерева вошло прямо в цель.

-Мать честная,Годфри. Прямо в центр! Ты видел?!-пораженно обратился Олаф к орку спустя несколько минут напряженной тишины.

-Угу. Сказать по правде я давно не видел такого уровня владения метательным ножом. Да у тебя талант,омае.-одобрительно присвистнув обратился ко мне Годфрит,пожимая мою руку.

-Волк без когтей-мертвый Волк,дружище.-ответил я ему,скромно потупившись.

Олаф одобрительно хмыкнул,пробурчав:

-Ну что же,Майк. Теперь мы знаем,чего стоит ожидать от тебя в бою. Поэтому я думаю,пришло время сказать тебе,кто мы. Годфри,окажи любезность. Да и кроме того,это же ты привел его к нам. Тебе и говорить.

-Мы-Бегущие в Тени,дружище. Элитные наемники,к которым обращается весь этот мир,от частных лиц до мегакорпораций вроде Ареса и Яматецу,когда им нужно провернуть опасное и конфиденциальное дело,от которого зачастую зависят их жизни и честь. Мы-раннеры,Майк.-торжественно обратился ко мне Годфрит,положив руку на плечо.-А теперь поднимемся наверх,Лилиан и Джао,должно быть,уже вернулись.

Он оказался прав-когда мы поднялись в общий зал,там за столом сидели отсутствовавшие утром эльфийка и тролль. При нашем появлении Лилиан критически хмыкнула,оглядев меня,а Джао,злобно щурясь,сплюнул в кулак,буркнув себе под нос сочное ругательство.

-Ну что,Лилиан,как пробежались?-миролюбиво поинтересовался гном.

-Не жалуюсь,Олаф. Много нового снаряжения закупили. А что наш гость?

-О,жаль что ты не видела того,что видели мы,Лилит. У него просто талант владения метательными ножами. И это говорю тебе я,а как ты знаешь,я много чего успел повидать на своем веку.-воодушевленно ответствовал ей Годфрит.-Мы с Олафом думаем,что он сможет прижиться у нас в команде. Да и шума будет производить намного меньше,чем мы,а на части бегов это просто жизненная необходимость.

-Талант? Да ты у любого шарлатана талант готов увидеть,Годфри. Я тебе говорю,врет он все. Помяни мое слово.-нарушил молчание Джао,резко выплюнув эту фразу изо рта,будто вишневую косточку.

-Ты не прав,мой рогатый друг.-миролюбиво ответил ему Олаф.-Я видел то,о чем рассказал Годфри, собственными глазами. Так что прекрати наезжать на парня,слышишь? Оставь его наконец в покое,черт тебя возьми!

Готовый было опять наломать дров Джао замолк,потому что в этот момент Лилиан встала с кресла,подошла ко мне и сказала:

-Ну что же,мистер Фэнг. Я пока еще не знаю,действительно ли у вас есть способности шамана,но я склонна поверить словам Олафа и Годфрита. Если они считают,что вы можете принести в бою хоть какую-то пользу,то я буду рада проверить это на практике. Считайте это своего рода испытательным сроком в моей группе. Ах да,совсем забыла,раз уж вы теперь с нами-добро пожаловать в Тени,мистер Фэнг.

========== Глава 5. Барабаны и видения ==========

Среди повисшей после слов Лилиан тишины я стоял будто оглушенный,не в силах поверить в услышанное. Очнулся я от того,что Олаф крепко жал мою руку,а на плечо давила в дружеском похлопывании внушительных размеров кисть Годфрита. Волк-дух удовлетворенно урчал,как если бы был самым обычным ручным волком. Единственным,кто абсолютно никак не отреагировал на реплику эльфийки был Джао. Наоборот,он еще больше сощурил свои и без того узкие желтые,как лимон,глаза в недобром взгляде исподлобья.

-Благодарю за оказанную честь,леди Лилиан.-почтительно поклонившись произнес я.

-Надеюсь,мне не придется жалеть об этом решении,мистер Фэнг.-холодно ответила мне эльфийка. Она повернулась ко мне спиной и вышла из общего зала.