–Джао?- пораженно шепнул я.

–Ваше Величество! Смилуйтесь, прошу! Не лишайте жизни!- с дрожью в голосе вскрикнул адепт, не вставая с колен и смотря на меня с неподдельной мольбой в глазах. Однако я не успел ничего сказать, потому что в этот момент ко мне подбежала эльфийка.

–Дорогой! Ты жив! Какое счастье, какое облегчение, любовь моя.- прошептала она, заключив меня в объятия и покрывая мое лицо поцелуями.

–Что тут происходит?- спросил я, прервав поток исходящих от нее нежностей и вопросительно посмотрев на Джао.

–Твой телохранитель не справился с возложенными на него обязанностями и теперь должен понести заслуженное наказание-ответила эльфийка, осторожно беря меня под руку и отводя к двум тронам, на которые мы уселись, не спуская взгляда с коленопреклоненного тролля.

–Ваша светлость, в том нет моей вины, уверяю вас. Когда Их Величество исчезли буквально у меня на глазах, я даже не успел среагировать! Молю, Ваше Величество, пощадите! Не губите безвинную душу!- в отчаянии вскрикнул адепт, сложив руки в молитвенном жесте и не сводя с меня умоляющего взгляда желтых узких глаз. Лилиан уже собиралась открыть рот, но я положил свою руку ей на запястье и заговорил:

–Успокойся, дорогая. Джао прав, всё действительно было так, как он говорит. Его вины в случившемся нет, и не может быть.

–Но твой глаз!- в ужасе вскрикнула она, посмотрев на мое лицо. – Из-за его безответственности ты стал калекой, любимый!- с этими словами она вперила горящие гневом золотые глаза в лицо тролля, который задрожал так сильно, словно его внезапно хватил озноб.

–Нет, Лилиан. Я не отдам этого приказа. И тебе не позволю. Никто не застрахован от того, что случилось. Встань, Джао. Я не сержусь и не виню тебя. В произошедшем нет и не может быть твоей вины-произнес я, обращаясь к троллю. В глазах адепта мелькнула искорка радости.

–Спасибо, Ваше Величество! Да сохранит Вас Небо за Ваше милосердие! Я не подведу вас и оправдаю оказанное мне доверие, клянусь Вам!- воскликнул он, припав на одно колено и низко поклонившись мне.

–И всё же с твоей травмой надо что-то сделать, любимый-озабоченно сказала Лилиан. –Королевского алхимика сюда, немедленно!- приказала она стоящему рядом с троном камердинеру. Слуга поклонился и вышел из тронной залы. Через полчаса дверь распахнулась, и передо мной предстал главный алхимик моего королевства. Это был эльф, одетый в темно-синий до пят балахон с откинутым на спину капюшоном. На его бледном, тонко очерченном лице выделялся жуткий ожог, придававший лицу холодное, замогильное выражение.

–Ваше величество, согласно вашему приказу-начал было он, но я перебил его, не сумев сдержать эмоций:

–Джерри? Харон?- изумленно спросил я, не сводя с него взгляда.

–Да, Ваше Величество - несколько оробев кивнул алхимик. Затем, откашлявшись, продолжил:

–Итак, согласно Вашему приказу я прибыл сюда так быстро, как только смог. Чем могу служить Вашей светлости?

–Наш король потерял глаз в результате…несчастного случая - при этих словах Лилиан красноречиво посмотрела на Джао. – Поэтому тебя и призвали. Мы надеемся, что среди твоих эликсиров найдется что-то, способное исцелить монарха.

–Я понял, Ваша Светлость.- с этими словами Джерри подошел ко мне. Он долго и очень внимательно осматривал мое лицо.

–Вы позволите, Ваше Величество?- спросил он. Я кивнул. Джерри вытащил из складок балахона руки и принялся тщательно ощупывать область вокруг моей правой глазницы своими тонкими костлявыми пальцами.

–Пожалуйста, не двигайтесь, Ваше Величество - пробормотал он, изучая загрубевшие фрагменты кожи вокруг раны. Наконец закончив осмотр, он встал на прежнее место и принялся рыться в стоящем около него сундучке, что-то тщательно выискивая. Наконец он извлек оттуда прозрачный фиал, заполненный темно-фиолетовой жидкостью.

–Кажется это то, что нужно. Выпейте, Ваша Светлость - произнес он, протягивая мне сосуд. Я, приняв из его рук бутыль, откупорил ее и выпил до дна, не отрываясь от горлышка. Через мгновение в глазнице что-то забурлило, и я завопил от жуткой боли, огненным вихрем разгоравшейся внутри моего черепа. Услышав мои вопли, Джао рванулся было к алхимику, готовый разорвать его на куски.

–Оставь его, он сделал то, что ему приказали.- прохрипел я, задыхаясь от боли. Телохранитель с явным неудовольствием на лице отступил от Джерри, остановившись позади меня, чтобы поддержать на случай моего падения.

Спустя несколько мучительно долгих минут боль в правой глазнице наконец унялась.

–Зеркало! Немедленно принесите Его Величеству зеркало!- приказала Лилиан одному из слуг. Когда ее приказ исполнили, я посмотрел в принесенное зеркало. Из его глубин на меня смотрело мое собственное отражение. С обоими глазами. Я повернулся к Лилиан, не в силах сдержать слезы радости.

–Наконец-то! – прошептал я.

–Всё хорошо, мой дорогой, всё хорошо. Теперь всё всегда будет хорошо.- прошептала она в ответ, обнимая меня и целуя мое лицо рядом с восстановленным эликсиром Джерри глазом.

…Неделю спустя ко мне в опочивальню вбежал взмыленный гонец.

–Ваша светлость, капитан королевской стражи Годфрит Уиллоу нижайше просит Вас явиться в тронный зал!- произнес он, едва отдышавшись. Быстро одевшись, я поспешил туда. Войдя в тронный зал в сопровождении Джао, я обнаружил там Лилиан,Годфри, Харона и низкого, кряжистого как пень гнома с пепельно-блондинистыми волосами и кривым шрамом на правом виске, в котором я сразу узнал Олафа.

–А вот и ты, Майк - улыбнулся Годфри при виде меня. – У меня есть для тебя подарок, дружище. Заходи, братишка!- крикнул он, на минуту повернув голову к двери. При этих словах дверь распахнулась, и в тронный зал вошел жилистый, сухопарый орк с желтоватой кожей и скрытой под черной повязкой правой глазницей. Рядом с ним шел Ло`Гош, все туловище которого от морды до лап было покрыто прочной и легкой броней из черного с фиолетовым отблеском металла.

–Ваше Величество, Годфри рассказал мне о Вашем желании. Для меня было великой честью дрессировать Вашего волка-произнес Риг Уиллоу, низко кланяясь.

–Равно как и для меня большая честь-познакомиться с тобой. Годфри много рассказывал о тебе-ответил я, протягивая руку. Риг ответил крепким рукопожатием и встал рядом с братом. Свистом подозвав Ло`Гоша, я почесал его за ухом.

–Его доспехи-моя работа, ваша милость. Годфри рассказал мне, что скоро его брат доставит вам волка и попросил помочь с экипировкой животного-скромно потупившись выступил вперед Олаф. Я благодарно кивнул гному, когда ко мне подошла Лилиан.

–У меня тоже есть для тебя подарок, дорогой-нежно произнесла она, обнимая меня за плечи –Закрой глаза-шепнула она, отходя в сторону. Я послушно зажмурился и стоял так до тех пор, пока рядом снова не послышался ее голос:

–Можешь открывать, дорогой.

Открыв глаза, я увидел перед собой мою любимую. Перед ней стоял небольшой столик, на котором находилась бархатная подушечка с тремя углублениями, в каждом из которых лежало по яйцу. Каждое из них было разного цвета: зелёное, чёрное и золотое. Я непонимающе посмотрел на Лилиан, не в силах понять, чего она от меня хочет.

–Выбирай, мой сладкий-улыбнувшись сказала она. Я подошел к столику, в задумчивости уставившись на подушечку и внимательно осматривая лежащие в ее углублениях яйца. Сжал руку в кулак, выпустив когти и провел ею по воздуху над ними. Вначале ничего не произошло, но когда я повторил этот жест во второй раз, когти, словно притянутые магнитом, склонились над чёрным яйцом. Разжав кулак, я опустил руку на него и осторожно провел пальцами по скорлупе. Через секунду после этого яйцо задрожало, верхняя его часть пошла трещинками и лопнула, уронив половину скорлупы на столик. Из оставшейся на подушечке половинки яйца выглянула маленькая головка. Сидящая в остатках скорлупы черная ящерка посмотрела на меня и громко пискнула, осторожно расправляя прижатые к спинке маленькие черные кожистые крылышки. Я изумленно посмотрел на Лилиан, не в силах поверить своим глазам.