–Ну и кто же составит нашу бравую четверку на этот раз?- с любопытством поинтересовался я. –Так, стоп, ЧЕТВЕРКУ? -только тут до меня дошло то, что я сам только что сказал. –И кто же пойдет с нами, парни?- вновь спросил я у орка и гнома.

–Вы наверное могли бы и сами догадаться, мистер Фэнг.- внезапно раздалось глубокое сочное контральто из кресла у противоположной стороны стола.

–Леди Лилиан?- пораженно воскликнул я, не веря своим собственным ушам.

–Да, мистер Фэнг. Теперь, когда вы стали частью моей команды, я хочу лично увидеть вас в деле, поэтому группу на бег поведу я.- ответила мне эльфийка, испытующе смотря на мое лицо. Как я ни старался скрыть нервное возбуждение, но мои щеки все равно налились легким персиковым румянцем. – Почту за честь бежать с вами, если вы так хотите посмотреть на что я способен. -ответил я, склонив голову в изящном полупоклоне.

–Ну что ж, меня это устраивает.- удовлетворенно кивнула мне Лилиан. Повернувшись к остальной команде она продолжила прерванный моим появлением инструктаж:

–Итак, мальчики, наш новый клиент, господин Ли, очень сильно опасается за свою жизнь. Как я уже говорила вам недавно, по его словам за ним охотятся силы безопасности местного отделения Ацтехнолоджи.

Эти слова были прерваны удивленным присвистом Годфри:

–Вот уж не думал, что у кого-то хватит безумия в одиночку переходить дорогу ацци. Ведь все знают, какими возможностями обладают эти корпораты и что произойдет с тем, кто их разозлит.

–И тем не менее, Годфрит, случилось то, что случилось. Результат закономерен. Теперь господин Ли хочет нанять нас для того, чтобы обеспечить себе безопасное прибытие в «дружески настроенную гавань», как он сам соизволил назвать конечную точку своего маршрута.- продолжила Лилиан, откинув голову на спинку кресла. –Поэтому собирайтесь, мальчики, отправляемся немедленно. Джао, ты останешься тут, присмотришь за нашим домом.- произнесла она, заметив недовольный взгляд узких лимонных глаз тролля.

Вскоре после этого импровизированного инструктажа мы, возглавляемые Лилиан, сели в фургон и поехали по адресу, который указал наш наниматель. На этот раз дорога проходила не в таком гробовом молчании как во время моего первого бега против Яматецу: Олаф и Годфри развели жаркую дискуссию на тему того, какое оружие более эффективно в бою: винтовка или дробовик.

–Я тебе говорю, Годфри, дробовик-лучший друг любого раннера. Кучность снарядов не позволит увернуться, зацепит сразу несколько противников, да и его проще эксплуатировать, он не настолько нежен, как та же «Альфа».-утверждал гном, делая очередной поворот.

–А я тебе в который раз повторяю, чаммер, винтовка-это наше все. Расстояние стрельбы, объем магазина, да даже те же обвесные прелести вроде лазерного целеуказателя или глушителя. А про Смартлинк ты слышал? Такие стволы дадут фору любому дробовику, приятель.- стоял на своем орк, поправляя на плече перевязь со своей «боевой подругой».

В перебросах подобными аргументами прошел весь путь до точки назначения. Наконец фургон остановился в том месте, которое клиентом было помечено на схеме как «место ожидания».

–Ребят, я пойду разведаю, как там обстоят дела у нашего драгоценного господина Ли. Скоро вернусь-сказал Годфри, и, выскочив из фургона вместе с винтовкой и катаной за плечами, отправился осматривать местность.

Мы сидели в фургоне и терпеливо ждали возвращения нашего напарника, изредка перебрасываясь с Олафом ничего не значащими фразами. Между тем прошло уже несколько часов, а Годфри все еще не вернулся. Меня это начало изрядно беспокоить, да и Ло`Гош начал удрученно поскуливать, прижимая уши к голове.

–Ребята, а где же Годфри? Прошло уже несколько часов, а он до сих пор не вернулся.- произнес я, обращаясь к команде.

–Расслабься, Майк. Годфри профессионал, наверняка скоро придет. Ничего с ним не случится. -отшутился Олаф, улыбнувшись.

–И тем не менее мне не по себе . Его нет слишком долго, если ты понимаешь о чем я. Может нам все же стоит проверить, Лилиан?- спросил я, обращаясь к эльфийке.

–Не думаю, что с ним могло что-то случится, мистер Фэнг, как уже говорил Олаф, Годфрит-достаточно опытный боец. Но, если вы так беспокоитесь, думаю, проверить будет не лишним.- сказала она после нескольких минут раздумья. Взяв свое оружие, наша группа вышла из фургона, разминая затекшие ноги. Открывшийся вид был намного лучше, чем разруха и запустение, царящие в Пустошах Редмонда. Все вокруг пестрело зелеными насаждениями, плодоносящими деревьями. Окруженные ими, по обе стороны от дороги стояли роскошные особняки, обнесенные литыми оградами. Сложно было поверить, что у людей, живущих в подобных местах, могут возникнуть проблемы такого уровня, что для их решения необходимо будет прибегать к услугам раннеров вроде нашей команды.

–Дом нашего клиента недалеко. Теперь быстро находим Годфри и за дело.- коротко сказала Лилиан, поправив сбившуюся на сторону прядь волос.

–Оки-доки, Лилит. Все сделаем в лучшем виде.- отшутился Олаф, активируя через свой КПК боевые системы Банзая. Дрон, послушный воле гнома, парил в воздухе в метре над его плечом. Я поправил свой пояс с метательными ножами и расслабился, впуская в себя способности моего тотема. Сам Ло`Гош стоял рядом со мной, напружинив лапы и ожидая моей команды.

–Ребята, я чую его запах. Следуйте за мной.- коротко сказал я, почувствовав, как мое обоняние вновь обострилось в несколько раз, как тогда, во время моего первого бега против Яматецу. Лилиан хотела было возразить, но Олаф что-то коротко шепнул ей на ухо(видимо рассказав о том, с помощью чего мы нашли имплант) и команда, доверившись моему чутью, последовала за мной. Мы пробирались тихо, как тени, незримые для чужого взгляда(насколько это было возможно в этом районе такой пестрой компании, разумеется). Внезапно в ноздри ударил резкий, противный, острый, незнакомый запах.

–Осторожно, ребята. Тут что-то неладно. –произнес я, поднятым вверх сжатым кулаком останавливая группу. Мой волк тоже остановился и замер в ожидании. В следующую секунду периферийным зрением я заметил в конце аллеи, у входа в которую мы остановились, солидных размеров черный внедорожник. Около этой машины топтались несколько человек в наглухо закрытых бронекостюмах и матово-черных гермошлемах с опущенными щитками. Присмотревшись, я заметил, что они крепко сжимают скрученные за спину руки представительно выглядящего азиата лет тридцати. На лице несчастного был написан панический страх.

–Слушай, Лилиан, это случайно не наш клиент?- шепотом спросил я у лидера команды, осторожно указав пальцем в сторону людей в черном. Эльфийка несколько секунд всматривалась в указанном направлении.

–Мать твою, Майк! Они хотят его забрать! Чертовы ацци! Мы должны его отбить!- крикнула она. Увы, это было произнесено слишком громко. «Черные» услышали ее крик, обернулись и вытащили из-под брони короткоствольные автоматы. Но ожидаемого урагана огня не последовало. Стоявший в центре группы азиат, одетый в такую же черную броню, что-то гортанно крикнул остальным, приложив к виску правую руку, на которой, как я успел заметить, не хватало двух пальцев. Словно бы повинуясь полученному сигналу, из всех окружающих нас подворотен и закоулков высыпали отряды бандитского вида людей, вооруженные чем попало и одетых в самые разнообразные и пестрые костюмы, какие мне только приходилось видеть когда-либо. Среди этой разномастной толпы выделялся среднего роста эльф в полувоенной форме с нашивками русского майора сухопутных войск на плечах. Трехпалый азиат в черной броне что-то коротко и визгливо крикнул ему, указывая здоровой рукой в нашем направлении. Эльф коротко кивнул ему и отдал несколько распоряжений окружающему его сброду бандитов. Выхватив оружие из кобур и перевязей, вся эта орда начала медленно наступать на нас, стараясь взять в кольцо.

–Мальчики, мы должны прорваться к клиенту и освободить его, вперёд!- приказала Лилиан, выхватывая из-за пояса свою «Беретту-70». Олаф коротко кивнул, скидывая с плеча ремень «Энфилда» и активируя сюрикенную пушку дрона.