- Я тут не при чём. Просто мы вчера слишком засиделись, было очень весело, вы зря не остались.

- Зато сегодня есть, кому работать, - хмыкнул Хави. - Что было бы, если бы все три рабочие лошадки сейчас дрыхли как сурки? Ты тоже выглядишь неважно. Может пойдёшь к ней под бочок?

Касл лишь покачал головой и взял со стола папку с материалами нового дела.

***

- Беккет сегодня не будет, она взяла три дня отпуска, что-то с отцом, ей нужно к нему съездить, - Райан с утра вводил коллег в курс дела. - Пришли результаты судмедэкспертизы и отпечатки пальцев. Поскольку наш главный мозг отсутствует, пусть каждый из вас напряжёт все извилины, какие у него есть и расскажет, что он думает по этому делу. Полчаса на изучение материалов, потом встречаемся и устраиваем мозговой штурм. Касл, как насчёт кофе? Мы, конечно, не Беккет, но тоже не откажемся. Особенно если ты сделаешь сердечко на капучино, - парни расхохотались в голос.

***

- Кто-нибудь видит на столе отчёт по баллистике? Пришёл вчера поздно вечером, я видел, как Беккет изучает его, когда уходил. Система повисла, ничего не могу посмотреть онлайн. Где-то здесь должны быть её распечатки. Если только она не взяла их с собой домой, - хмыкнул Хави вполголоса.

Поиски оказались безрезультатными.

- Звонили нашим кудесникам, когда наладят?

- Ничего не обещают, говорят, все силы брошены, но пока не могут найти, в чем проблема.

- Приехали. 21 век на дворе, а у нас вся работа застопорилась из-за компьютерной неисправности. Как раньше люди убийства раскрывали?!

- Позвоним ей? - неуверенно предложил Райан. - Вообще-то дело не терпит отлагательств. Хотя бы узнаём, забрала она его с собой или он всё ещё здесь.

- Она не отвечает, я уже звонил, - хмуро ответил Касл.

- Ммм, ты знаешь номер её отца?

- Угу. Ему я тоже позвонил. Они не разговаривали две недели. Он не знает, где она.

В воздухе повисло неловкое молчание.

- Что, черт возьми, происходит?! Это не в стиле Беккет - прогуливать работу. У неё должна быть веская причина, раз она соврала, - растерянно промолвил Эспо. - Как-то слабо верится, что она решила отоспаться три дня после вашей ночной гулянки. Я видел её вчера вечером, она была в отличной форме.

- По-моему, пора начинать беспокоиться, - невесело подытожил Райан. - О, это Кейт, - воскликнул он, увидев входящий вызов.

После короткого разговора, итогом которого стала извлеченная из одного из ящиков стола синяя папка, детективы взялись за дело с новыми силами. Когда Касл вышел за очередным кофе, Райан повернулся к напарнику: «Я не хотел говорить при нём, но могу поклясться, брат, что она плакала».

========== Глава 6. ==========

Комментарий к Глава 6.

Та-дам! Для тех, кто ещё не догадался😄

Лейни безмятежно потягивала кофе глясе, листая женский журнал. Кейт издали помахала ей рукой, быстро перебегая через дорогу.

- Извини, что задержалась, на 75-й перекрыли движение, пришлось петлять по переулкам.

- Да ничего страшного, я прекрасно провела время с мистером Красавчиком, - она показала ей какую-то фотографию из журнала.

Подождав, пока официант примет у неё заказ, Лейни нетерпеливо обратилась к подруге:

- Ну давай же, выкладывай, что у тебя там за секреты от парней. Хави мне всю плешь проел, они за тебя беспокоятся.

- Я даже не знаю, как начать, - смутилась Кейт. - Я за последние дни столько передумала, что мне кажется, мой мозг взорвался, и теперь у меня в голове пусто.

- Начни с начала. Или с конца, как тебе будет удобнее, - весело предложила подруга. - Ооо, не может быть. Девочка моя, как же я за тебя рада, - громко воскликнула Лейни, когда Кейт протянула ей черно-белую фотографию. - Какой срок? Это будет мальчик или девочка? Чур я стану крестной!

- Мне бы хоть каплю твоего энтузиазма, - горько вздохнула Кейт.

- Ты что, не рада? - с подозрением воззрилась на неё подруга.

- Понимаешь, всё не так просто, - снова вздохнула Кейт. - Я никогда не хотела детей. Я не могу представить себя матерью. Я не знаю, как это. Большинство женщин впадают в эйфорию при виде младенцев, я же всегда была к ним равнодушна. У меня и мысли никогда не закрадывалось, что я буду как все, ходить гулять с коляской, отвозить детей в детский сад и школу, готовить им обеды. Я даже не уверена, что хочу это испытать.

- Ну не все рождаются с этим чувством. Может твой материнский инстинкт всё ещё спит, - пожала плечами подруга.

- По-моему, он не просто спит, а у меня его вообще нет, - Кейт слегка всхлипнула. - Но самое ужасное даже не это. - Её губы предательски задрожали.

- С малышом что-то не так? - вдруг забеспокоилась Лейни. - Возможности медицины сейчас несравнимы с тем, что было десять лет назад, а уж что будет ещё через десять или двадцать, даже представить себе не могу. Многие ранее неразрешимые проблемы сегодня не представляют никакой трудности, - она уверенно посмотрела в лицо своей подруги, понимая, что та сейчас расплачется.

- Всё гораздо, гораздо хуже, - наконец горько разрыдалась Кейт.

- Даже если ты сделаешь аборт, никто не будет вправе тебя судить, - твёрдо произнесла Лейни. - Это твоя жизнь и ты можешь принимать любые решения, даже если они кому-то неудобны. Нельзя заставить женщину рожать ребёнка, если она этого не хочет.

- Ах, Лейни, ты не понимаешь! - горько воскликнула Кейт. - Я не знаю, кто отец.

Её собеседница на минуту потеряла дар речи.

- Хм, признаться, от тебя я такого не ожидала, - с улыбкой произнесла она. - Но знаешь что, как по мне, так это вообще не проблема. Ты в курсе, что уже давно существуют тесты ДНК? - поддразнила она всхлипывающую подругу.

- Да, я в курсе, - сквозь слёзы улыбнулась Кейт. - Но всё не так просто.

- А ты не усложняй. Я так понимаю, первый претендент - это Джош?

Кейт молча кивнула.

- Кто же второй? Неужели, неужели это наш обожаемый знаменитый автор бестселлеров? - с восторгом воскликнула Лейни.

Кейт снова молча кивнула.

- Это рано или поздно должно было случиться, - заговорщицки подмигнула ей подруга. - Тебе хотя бы понравилось?

- Лейни, я не хочу это обсуждать, - Кейт слегка покраснела.

- А мне вот как раз очень интересно, когда и как вы успели, и, конечно, всё действо в подробностях, - расхохоталась подруга, успокаивающе похлопав её по руке. - Всё будет хорошо, Касл будет великолепным отцом, посмотри на Алексис, она идеальна!

- То есть ты совсем не удивлена? - растерянно пробормотала Кейт. - Это что, так очевидно? Или тебе кто-то рассказал? И почему ты думаешь, что отец ребёнка - Касл?

- Милая моя, я может и сижу в холодильнике по 12 часов вместе с трупами, но мой мозг ещё не атрофировался. Ты думаешь, окружающие не видят, какими глазами он на тебя смотрит? Не замечают ваши взглядов?

Кейт мысленно пробежала в голове десятки диалогов, когда окружающие были уверены, что они влюблённая пара.

- Что мне делать, я не знаю, - Кейт измученно положила голову на плечо подруги. - Врач дал мне неделю на размышления. Стоит сказать им? Я не знаю, как это сделать. Джош в Венесуэле, я вообще не уверена, что он обрадуется этой новости. Касл….

- У него крышу сорвёт от восторга, - расхохоталась темнокожая женщина. - Пока не узнает, что он не единственный на роль папочки.

- Что обо мне подумают люди, - покачала головой Кейт.

- А зачем кому-то вообще об этом знать? Кто будет осуждать тебя за то, что ты спишь с собственным парнем? А если счастливчик - это Касл, то тут тоже всё просто: вы расстались с Джошем, ты нашла другого. Не надо усложнять, когда всё просто!

- Тебя послушать, так и правда всё получается просто. Когда я сидела одна и думала обо всём этом, то была близка к тому, чтобы выброситься из окна.

- Для этого и нужны подруги, - ласково обняла её Лейни. - Какое бы решение ты не приняла, оно и будет правильным.

Кэтрин закусила губу.