- Ну ладно. Может быть. Просто… я чувствую себя не в своей тарелке.
- Это из-за Джоша? - с болью в голосе спросил Касл.
- Не знаю. Мы расстались. Точнее, он уехал в Латинскую Америку. В общем, мы взяли паузу… Давай сменим тему? Чем ты собирался меня огорошить?
- Ах да, моё желание. Тебе оно не понравится, сразу говорю, - загадочно закатил глаза мужчина. Но, увидев, как Кейт снова сжалась в комок, он решил сменить тактику. - Пропал аппетит? - он кивнул на её тарелку. Кейт едва притронулась к еде, в то время как он доедал последний кусок.
- Что-то не хочется. Сегодня она какая-то невкусная.
- А по-моему, она, как всегда, превосходна, - Рик с упоением начисто вылизывал вилку и нож.
Женщина осуждающе посмотрела на него.
- Ах, да, я слишком отвлёкся. Если ты больше не будешь, можно я съем ещё кусочек? - заискивающе произнёс он.
Она молча протянула ему свою тарелку и забарабанила пальцами по столу, ожидая, пока он проглотит откушенный кусок.
- Когда ты так на меня смотришь, у меня комок застревает в горле, - с укором закашлялся мужчина. - Неужели ты совсем не голодная? Ты ведь тоже ничего не ела целый день.
- Мы тут есть будем или наконец ты скажешь, чего ты от меня хочешь? - снова вышла из себя Кейт, сказав это чуть громче, чем следовало, из-за чего на них стали коситься посетители за соседними столиками.
- Да уж. Для чего ещё мы пришли в пиццерию, если не поесть. Может быть, искупаться и позагорать? - возмущённо фыркнул Рик.
- Касл, ты испытываешь моё терпение!
- Сейчас, сейчас, - он поспешно поднял руку, словно обороняясь. - Дай сделать хоть глоток, а то я умру от жажды. Может тоже что-нибудь выпьешь, я не хочу, чтобы ты упала в обморок от обезвоживания. На улице настоящее пекло. - Рик снова принялся за разглагольствования.
Если бы взгляд Кейт мог убивать, он бы уже упал замертво. Она налила себе «Фанты» и залпом осушила стакан.
- Теперь ты доволен? Я жду!
- Ты пьёшь «Фанту»?! С каких это пор?! Ты же сама читала мне лекцию о вреде сладкой газировки!
- Просто захотелось. Я взрослый человек и могу делать, что захочу! А сейчас либо ты немедленно говоришь, что за извращённую пытку ты мне приготовил, либо я встаю и ухожу домой.
Касл внимательно посмотрел на неё. Парни были правы, она стала какая-то не такая. Железный самоконтроль дал трещину.
- Ладно, не буду больше тебя мучить. Как ты знаешь, моя мама открывает собственную школу актерского мастерства. Торжественная церемония в пятницу. Я хочу, чтобы ты пришла. Райан и Эспо тоже там будут.
- И … это всё? - не веря своим ушам, переспросила Кейт. На первый взгляд, в этой просьбе не было ничего необычного, скорее всего, он бы и так её пригласил. Конечно, она ненавидела подобные мероприятия, и все снова будут пялиться на неё, а он развлекать журналистов спойлерами из новой книги о Никки Хит… но … это было явно меньшее из зол, которое можно было себе представить.
- Ну, если хочешь, можешь прийти голой. Тогда о маминой школе точно напишут все газеты Нью-Йорка. Да и книги будут продаваться, как горячие пирожки, - мечтательно протянул он. Заметив её злобный взгляд, он осекся. - Да, это всё, я хочу, чтобы ты меня сопровождала. Не как подружка, - поспешно добавил он. - Как муза. Это будет творческий вечер, соберётся главный бомонд города, всё будет очень прилично, - заверил он её.
========== Глава 4. ==========
Кейт задыхалась в обтягивающем длинном вечернем платье. Праздничный вечер был в самом разгаре, куча знаменитостей, которых она не знала, сновали туда-сюда с бокалами шампанского и вели светские беседы. Она послушно дала себя сфотографировать присутствующим журналистам, после чего ускользнула к Кевину и Хави перевести дух. Система климат-контроля дала сбой, и в холле стояла жуткая духота. В ожидании пока рабочие исправят поломку, все окна в помещении были открыты настежь, а часть гостей столпилась возле столиков на улице, что едва ли облегчало ситуацию. Несмотря на вечер, горячий воздух поднимался от раскалённого за день асфальта, вкупе со 100% влажностью даря непередаваемые ощущения мужчинам в смокингах и их подругам в вычурных платьях. Прийти на вечер голой уже не казалось Кейт такой бредовой идеей. По крайней мере, тогда бы она смогла нормально дышать. Сейчас же платье сдавливало ей грудь, а в воздухе, казалось, резко уменьшилось содержание кислорода. Она собиралась в жуткой спешке после работы и никак не могла застегнуть платье, которое почему-то вдруг стало мало. То ли после последней химчистки, то ли… пора было садиться на диету. Когда замочек молнии остался у неё в руках, она чертыхнулась и, кое-как перехватив молнию булавками, поспешила в такси. По прибытии на место забота с платьем была передана в руки опытной костюмерши, которая в мгновение ока залатала прореху. Минус состоял в том, что теперь Кейт не могла ослабить молнию даже усевшись в кресло в зрительном зале.
- Ты как, жива ещё? - ободряюще улыбнулся ей Рик. - Выглядишь сногсшибательно, - с восхищением добавил он.
Весь вечер они едва ли перекинулись парой слов, писатель был занят гостями, интервью, а так же организационными вопросами, тем самым стремясь разгрузить свою мать и позволить ей блистать во всей красе. Но сейчас суматоха наконец стихла и все переместились в зрительный зал, где с минуты на минуту должно было начаться представление. Кейт чувствовала себя всё хуже и хуже. Наверное, опять отказали кондиционеры. Духота становилась всё невыносимее.
- Я сейчас приду, - быстро бросила она Рику и начала пробираться к выходу, собирая на себе удивленные взгляды.
- Ты куда, они начинают, - зашипел Рик, увидев, как поднимается занавес, и попытался схватить её за руку.
Она в отчаянии вырвалась и бросилась из зала со всей скоростью, на которую была способна. Перед глазами всё плыло и она чувствовала что вот-вот потеряет сознание.
Едва не сбив с ног девушку-капельдинера, Кейт вылетела из зала и со стоном облокотилась на стену, боясь потерять равновесие.
- С вами всё в порядке? Принести вам воды? - несмело спросила девушка.
- Да, было бы неплохо, - тут же согласилась Кейт.
- Сегодня так жарко, это поможет, - девушка протянула ей запотевший стакан. Может быть, позвать санитара? - участливо осведомилась она, взглянув на бледное лицо женщины. - Вам нехорошо?
- Нет, не стоит беспокоиться. Мне просто нужен свежий воздух, - с трудом вымолвила Кейт. - Я выйду на улицу.
Едва она сделала пару шагов, как её колени подогнулись, и мир вокруг погрузился в темноту.
***
- Ну слава Богу, Кейт, ты пришла в себя! - сверху озабоченно прозвучал голос Рика. - Как ты себя чувствуешь?
Кейт с удивлением огляделась вокруг.
На неё с тревогой смотрели несколько пар глаз.
- Хорошо, - неуверенно произнесла она. - Что произошло?
- Ты не выдержала испытание славой и хлопнулась в обморок от избытка чувств, - уже более привычным тоном выдал Касл. - Как раз во время премьеры. Я заволновался, что тебя долго нет и вышел посмотреть, куда ты запропастилась. Нашёл тебя как раз в тот момент, когда этот молодой человек собирался сделать тебе искусственное дыхание рот в рот, - он с ехидством кивнул на молодого санитара, который тут же залился краской. - Сначала мы хотели отвезти тебя на свалку, ну то есть в больницу, - Рик сделал многозначительную паузу. - Но твой спаситель уверил меня, что волноваться не о чем, ты очевидно перегрелась в лучах моей славы.
- Сейчас такое время года, что это случается чаще, чем можно себе представить, особенно в замкнутом пространстве при большом скоплении людей, - профессионально уверил её молодой медик. - Постарайтесь пить больше обычной воды, негазированной, не менее двух литров в день.
- Да, я сегодня … упустила это из виду, - согласилась Кейт. - Очень глупо получилось, из-за меня столько хлопот, - она попыталась встать.
- Лучше вам сегодня больше не переусердствовать, - молодой человек помог ей подняться на ноги. - Постарайтесь провести спокойный вечер, - он ободряюще улыбнулся ей на прощание.
