- Он заплатил своей жизнью, чтобы спасти его, – девушка тяжело вздохнула.

- Откуда деньги, никто из семьи не знает. Майкл принёс 100.000$ наличными и был крайне расстроен. Вообще у парня сложная судьба, вырос в нищете, есть несколько приводов, но ничего особо серьезного, постоянной работы не было. Воспитанник улицы, одним словом.

- Он убил девушку, для этого нет оправданий. Даже если он сделал это ради своего брата, – резко отозвалась детектив.

- Как теперь брату жить с этим, – Касл в ужасе покачал головой.

- Так, вернёмся к нашему делу, – Беккет призвала всех к порядку. – Райан, Эспо, вам нужно выяснить, кто передал ему эти деньги. 100.000$ – немалая сумма.

- Ничто для миллиардера, – резонно заметил писатель.

- Да, у мистера Уиллоу плохие карты. Хорошо бы выяснить, чем так насолила ему дочь. Нужно выяснить побольше о её жизни. Предлагаю завтра начать с этого. На сегодня хватит, – с этими словами она двинулась к своему столу и стала собирать вещи.

- Это так на тебя непохоже, оставлять работу незавершенной и уходить. Раньше ты сидела здесь, пока не начинала падать от усталости, – удивлённо заметил Касл.

- Мы с Томом решили взять под контроль свой трудоголизм, – с улыбкой ответила ему девушка. – И больше времени уделять нашим отношениям. У нас романтический ужин при свечах, – с чрезвычайно довольным видом сообщила она ему.

Касл настолько упал духом от этой новости, что тоже нашёл себе компанию на вечер. Правда романтическим он ему не показался.

Кейт весь вечер в мыслях отсутствовала за столом. Всё её внимание было сосредоточено на деле, но то и дело она возвращалась к Каслу. Её попытка показать ему, что она занята, увенчалась успехом лишь частично, а именно – она видела, что причиняет ему боль своим поведением. В глубине души девушка понимала, что так не может продолжаться.

====== Глава 10. ======

- Как прошёл ваш романтический вечер? – первым делом с утра спросил Касл, когда они ехали в квартиру убитой девушки.

- Хорошо, – лаконично ответила Кейт, слегка улыбнувшись.

Каслу было необязательно знать, что Том напрасно весь вечер пытался переключить её внимание, но в итоге сдался, и всё закончилось быстрым молчаливым сексом.

- Вы говорили о будущем? – с напряжением спросил писатель.

- Мы встречаемся полтора месяца, рано ещё об этом говорить. Я сама не знаю, к чему всё это приведёт. Живу одним днём.

- Ты прячешься.

- ?!

- Ты сама это знаешь, но не хочешь себе признаться, что ты его не любишь, а просто прячешься, создавая иллюзию отношений, потому что так удобно.

- Может быть, я не готова к чему-то большему? – она внимательно посмотрела на него.

- Или тебе просто стоит набраться смелости.

- Наверное, – шумно выдохнула она. – Ладно, мы приехали.

Они уже были в этом доме и разговаривали с соседями, но тогда имя Уиллоу ещё не фигурировало в этом деле. Сейчас Кейт сосредоточилась на погибшей матери девушки, в надежде, что как-то удасться прояснить вопрос с отцом. И действительно, одна из соседок оказала им неоценимую помощь.

- Марта была хорошей женщиной, она обожала свою дочку, бедная девочка, такая молодая и вот....

- Как она умерла?

- От рака. Это было мучительно и долго. После этого Элис совсем упала духом.

- Вы что-нибудь знаете о её отце?

Было заметно, что женщине стало неловко.

- Не много. Они приехали сюда, когда малышке было года три. До этого они жили в Мексике у её родителей. Марта никогда прямо об это не говорила, но ... похоже, её изнасиловали, и так у неё и появилась Элис. Этот подонок скорее всего и не знает, что у него была дочь, – пожала она плечами.

После разговора Касл и Беккет направились к машине, как у девушки зазвонил телефон. Она рассыпалась в благодарностях и с сияющими глазами сообщила писателю:

- У нас есть имя и адрес любовницы Уиллоу, давай-ка нанесём ей утренний визит.

- Что ты думаешь об этой истории? – спросила Кейт, когда они отъехали.

- Мать на смертном одре рассказывает дочери, кто её отец и как она была зачата, после чего та находит папочку и угрожает всё рассказать миру. Тот, судя по всему, никогда не питал нежных чувств к своему отпрыску, могу предположить, что вообще не знал о её существовании, поэтому без особых угрызений совести отправляет её на тот свет. Нет, бред какой-то. Я бы так не написал, – Касл выдал теорию и сам опроверг её.

- Хм. Как я уже говорила, такой вариант меня бы не удивил. Ну, может, мисс Джуллианна Невис поведает нам что-нибудь интересное, – Кейт ещё раз взглянула на сообщение в телефоне и сверилась с адресом.

Пентхаус находился в хорошем районе в доме с частной охраной. Детективу и писателю пришлось провести в ожидании около четверти часа, прежде чем швейцар разрешил им подняться наверх.

- Добрый день, чем я могу быть полезна полиции Нью-Йорка? – с улыбкой поприветствовала их красивая брюнетка.

- Мы бы хотели задать Вам несколько вопросов о мистере Уиллоу, – сразу перешла к делу Кейт.

- Вряд ли я могу Вам здесь чем-то помочь, – недоуменно вскинула брови женщина. – Но, пожалуйста, проходите. – Хотите что-нибудь выпить? – вежливо предложила она.

В её тоне или мимике не было ни капли фальши, но Кейт не оставляло ощущение, что перед ними всего лишь превосходная актриса.

Касл с интересом осматривался в гостиной, прогуливаясь со стаканом минералки. Весь интерьер, до мелочей, как нельзя лучше подходил хозяйке помещения. Квартира, судя по всему, была большой по площади и имела великолепную террасу, выходящую из гостиной в тихий двор. Женщине было слегка за 40, на ней было неброское, но явно дорогое платье и удобные туфли, а на среднем пальце правой руки красовалось кольцо с внушительным бриллиантом. Почему-то она вызывала ассоциации с владелицей художественной галереи.

- Итак, что привело Вас ко мне? – задала вопрос хозяйка, после того, как Кейт заняла место на удобном диване.

- Вы знакомы с мистером Адамом Уиллоу?

- Знаете, как интересно, я только сегодня читала статью о нём, – женщина показала на журнал «Таймс», чью обложку украшала фотография нефтяного магната.

- Какие отношения Вас связывают?

- Совершенно никакие. Мы не знакомы, – спокойно ответила женщина.

- У меня есть другая информация, – настойчиво возразила детектив.

- Не имею ни малейшего представления, что Вы имеете в виду.

- Извините, а чем Вы занимаетесь? – как бы невзначай спросил Касл.

- Я искусствовед, но уже давно занимаюсь дизайном интерьера, с соответствующей направленностью. Очень востребованная профессия среди верхних слоев общества, – с мягкой улыбкой ответила женщина.

- Вот почему всё в этой гостиной так гармонично. Мне редко доводилось бывать в домах, обставленных с таким вкусом, – сделал комплимент писатель.

- Спасибо, мне очень приятно.

- Вы работали на мистера Уиллоу? – Кейт не собиралась сдаваться так быстро.

- Я же сказала, что мы не знакомы, – усмехнулась женщина. – Сожалею, но я не могу помочь Вам, если дело касается мистера Уиллоу. Если Вам нужна помощь в обустройстве гнёздышка для новобрачных, я с радостью сделаю Вам скидку.

Кейт ошеломлённо смотрела на женщину.

- Вы не... ? Странно, я редко ошибаюсь, прошу прощения.

- Мы ещё не выбрали дату свадьбы, – Касл тут же пришёл на помощь растерянной девушке. – Но с удовольствием возьмём Ваше предложение на заметку. Когда у нас будет свой дом, – ухмыльнулся он, забавляясь видом возмущённой Кейт.

Девушка была раздосадована, что разговор ушёл совсем не в то русло, и поспешила попрощаться.

- Это самая элегантная проститутка, которую я видел, – заключил Касл, когда они снова сели в машину.

- Не хочу знать подробности! – в очередной раз отмахнулась Кейт. – Она не проститутка. Она любит его, – детектив нахмурилась. – От неё мы ничего не добьёмся. Уверена, она уже позвонила, чтобы сообщить, что к ней приходили из полиции. Как же меня бесит то, что я совершенно ничего не могу сделать! – она в отчаянии хлопнула по рулю.