– «Л» – значит локомотив. Харон управляет паровозом. «А» – значит аномалия. «Д» – двадцать один. Харон управляя составом из двадцати одного вагона попал в аномалию, – Алька отдала Валерке планшет, – неужели твой дедушка знал всё это?
– Я не знаю, я просто хочу заглянуть в тоннель, – Валерка вытер руки об штаны и вернул Альке бутылку из-под сока.
– Итак, в тоннеле, возможно, есть портал, который ведёт на планету, где застряли твои родители, – подвела итог Алька.
–Да. И Харон был на этой планете и вернулся.
– И чего ты хочешь?
– Убедиться, что портал всё ещё там. Его ведь могли перевезти, уничтожить, испортить или он мог исчезнуть, так же как и появился. Так ты со мной?
– С тобой, – вздохнула Алька и стала складывать остатки обеда в рюкзак, размышляя, что с платьем она сегодня всё-таки промахнулась. Но бросать друзей в трудном деле было не в её правилах.
Валерка поднялся и первым пошёл к тоннелю. Арка тёмным провалом манила юных исследователей. Белов включил фонарик и шагнул под полуразрушенный свод. Достав из рюкзака свой фонарик, Алька пошла следом. В тоннеле было холодно. Сразу за аркой находилось несколько подсобных помещений, в которых обычно и играли ребята, но Белов сразу пошёл вглубь тоннеля. Пара минут, и свет фонариков осветил ровную кирпичную стену. Валерка прошёл вдоль стены замуровавшей тоннель и присел. В свете его фонарика был виден пролом в кирпичной стене.
– Раньше его тут не было, – отметила Алька.
– В прошлый раз мы эту стену внимательно не осматривали, я тоже его не стазу нашёл, – отметил Валерка, – он очень маленький.
– Но тут даже ты пролезешь, – с сарказмом заметила Алька.
– Тут-то пролезу, – сказал Белов и первым полез в дыру.
Альке не оставалось ничего другого, как опустится на колени и лезть за ним. Она вновь пожалела, что не выбрала другую одежду. Платье и голые коленки, плохие помощники при лазанье по разрушенным, холодным тоннелям. К счастью, лаз быстро закончился. Фонарики опять осветили тоннель и ржавые рельсы. В этой части тоннеля Алька никогда не была. Небольшой отрезок рельс вновь обрывался через несколько десятков метров, только уже не стеной, а крошевом кирпичей и камней. Подойдя к завалу, Валерка остановился и направил свет фонарика вверх.
– Видимо тоннель взорвали, – свет Валеркиного фонарика скользил по самому верху завала, – но там есть совсем небольшой лаз, мне не пролезть, а вот лисе…
– Вот заладил. Лучше отвернись, – Алька сердито посмотрела на Валерку.
–Я даже глаза закрою. Просто убедись, что портал есть и сразу назад, – Белов отвернулся к стене.
–Ладно, не подглядывай, – девочка сбросила рюкзак на землю.
Алька выключила свой фонарик. Убедившись, что Валерка на неё не смотрит, девочка скинула одежду и обернулась в лису. Мир тут же ожил множеством звуков, запахов и образов. Мир лис отличался от мира людей. От Валерки вкусно пахло мамиными зразами. А от её платья духами, что в прошлом году подарил ей папа. В дальнем углу тоннеля копошились вкусные мышки. Рельсы пахли ржавым железом. А из верхней части завала тянуло неприятным сквозняком. От лисьего взора не ускользнула дыра, похожая на нору, на вершине груды кирпичных обломков. Проход, о котором говорил Валерка. Несколько прыжков и вот она уже на вершине завала. Из отверстия тянуло холодом и сыростью. Мех защищал от холода не хуже школьного комбинезона, а лисьи глаза видели в темноте намного лучше человеческих. Алька смело нырнула в лаз. Он оказался довольно длинным. Если проход завалит, ей не удастся вернуться назад, – возникла у девочки мысль, но она отогнала её. Когда лаз закончился, только то, что Алька была лисой, помогло ей разглядеть в кромешной тьме открывшегося помещения необычную арку, возвышающуюся над путями, достаточно большую, чтобы сквозь неё прошёл железнодорожный состав. Тоннель вокруг арки расширялся, образуя полусферу пещеры с идеально ровными стенами и полом. Стены как будто оплавились от ужасного жара, но этот жар не тронул рельсы и шпалы. С противоположной стороны тоннель тоже был завален. Лаз в завале был единственным входом в эту пещеру, насколько могла видеть Алька. Возле арки стояли какие-то приборы, покрытые толстым слоем пыли. Выйдя из тоннеля в идеальную полусферу пещеры, она вернула себе обычный облик. Босые ступни коснулись гладкого как зеркало пола. Темнота стала непроглядной, и девочка зажгла на ладони огонёк. Алька никогда не видела такого портала, но то, что это был портал, не было никакого сомнения. Впрочем, и в том, что он не работал, тоже. Вся арка была украшена какими-то узорами или надписями. Обойдя всю пещеру вдоль стен, Алька убедилась, что другого выхода отсюда действительно нет. Подойдя, с некоторой опаской к арке, девочка попыталась рассмотреть узоры, вырезанные на ней, и поднесла к ним ладонь с пламенем. Пламя тут же перекинулось на надписи и побежало по ним. Через мгновение вся арка была охвачена голубоватым огнём. Ещё мгновение – и пламя сменилось мягким белым свечением. От неожиданности огонёк на ладони погас, да и необходимости в нём больше не было. Свечение озарило весь тоннель, но проход не открылся. Алька подошла к приборам, стоящим у арки и опутывавшим её множеством проводов, но те, по-прежнему, бездействовали. Она пощёлкала тумблерами, но ничего не изменилось. «Эх, сюда бы Валерку, он бы разобрался», – подумала девочка и решила, что пора возвращаться. Обратный путь показался гораздо короче, а у лаза её уже ждал Белов.
– Наконец-то! Я уже начал беспокоиться. Ты почему так долго?
Лиса только тявкнула в ответ.
– Ой, извини! – мальчик отвернулся к стене и закрыл глаза.
Алька вернула себе обычный вид.
– Совсем не долго! Всего-то минут десять!
– Ну да, тебя не было почти час! – Валерка уткнулся лбом в кирпичную стену.
Алька достала из кармашка рюкзака коммуникатор и посмотрела на него.
– Действительно час, а показалось, что совсем недолго.
–Ты что-то нашла, – не спрашивая, а утверждая, сказал Белов.
– Да.
– Не тяни!
– Там есть портал. И я его, кажется, активировала. Случайно.
– Ну…
– И ничего. Он не открылся. Возможно, ему нужно что-то вроде коммуникатора, как современным портальным переходам.
– Наверно, – Валерка задумался, – видимо придётся искать Харона!
– Где ж его искать? Если только дождаться, когда он повезёт следующий корабль на Свалку, – Алька закончила одеваться и подошла к мальчишке.
– Кто знает, когда это будет. Их привозят всё реже и реже, – Белов повернулся к девочке, но не смотрел на неё. Он что- то обдумывал.
– Тогда давай просто сообщим спасателям про портал, а уж они придумают, как его включить и спасти твоих родителей, – попыталась предложить Алька.
– Пока они его почему-то замуровали, – Валерка её не слушал, погружённый в свои мысли.
– Это не они, тогда Корпуса Спасателей ещё не было. И вообще, может его замуровали, потому что он был опасен, – возразила девочка.
– Может. В любом случае нужен Харон, с него всё началось. Ему, если что, взрослые больше поверят, чем нам. Ладно, я этим займусь. На сегодня здесь всё. Портал есть и даже работает. Осталось понять, как его открыть. Я поищу Харона, а ты узнай все, что сможешь, про порталы, особенно самые первые. Они ведь работают без коммуникаторов и соединяют только две точки. Может этот такой же, – подвёл итог Белов.
– Хорошо. Пошли, а то мне ещё за молоком надо, – согласилась Алька и сняла с проволоки свой фонарик.
– Я тебя провожу до остановки, – Валерка первым полез в пролом в стене.
Всю дорогу до остановки Валерка молчал, продолжая что-то обдумывать, и лишь коротко попрощался с Алькой, когда она садилась в вагон. Алька помахала Валерке из окна, а он стоял на остановке, пока трамвай не скрылся из вида. Девочке почему-то ужасно хотелось спать. Быстро домчав её до конечной станции, вагон остановился. С трудом победив сонливость, Алька вышла из трамвайчика и зашла в магазин. Взяв из холодильника большую бутылку с молоком, она запихала её в рюкзак. Тяжёлая бутылка неудобно врезалась в спину. Девочка поняла, что проголодалась и взяла с полки тёплый батон. Съев по пути домой примерно половину батона, она вдруг осознала, что коленки испачканы, а платье разорвано. Алька остановилась у самой двери. Если мама увидит её в таком виде, то вряд ли обрадуется. Подняв голову вверх, она заметила, что окно её комнаты открыто. Алька поправила потяжелевший рюкзак. Лазить по стенам ей было не впервой. К тому же решётка для дикого винограда под окном, значительно упрощала задачу. Без особого труда девочка забралась по решётке и залезла в открытое окно. Стараясь не шуметь, она сняла рюкзак и достала из него молоко. Затем избавилась от испачканной одежды, закинув её в стирку. Настроив душ, Алька залезла под его прохладные струи. Они быстро смыли грязь, но не усталость. Этот портал вытянул из девочки буквально все силы. Выйдя из душа, Алька смогла лишь дойти до кровати. Упав на подушку лицом вниз, она буквально провалилась в сон.
