Глава 1
АСТРАГРАД
Самый великий и могущественный среди всей Океании город, это несомненно Астраград. Он расположен на обрыве земли и начале океана. Где две стихии находятся в бесконечном противостоянии друг с другом. Волны, в самый мирный штиль, пытаются размыть высокий обрыв. А земля, в самый сильный шторм не уступает воде и сантиметра. На окраине города, ближе к воде, находится знаменитый на весь мир своей красотой и размером, Дворец Королей. Над которым трудились лучшие инженеры, на его возведение было потрачено миллионы золотых монет и тысячи часов тяжелого труда.
История Астраграда начинается с незапамятный времен, еще когда землю населяли древние народы. Именно они обнаружили здесь источник – А, отца всех металлов. Он обладает магическим свойством, которое наделяет изделие особыми, неповторимыми качествами. Если из А сделать украшение, то оно обретет такую красоту, что самые богатые не смогут его позволить купить. А если из него сделать кубок для питья, то даже самое дешевое вино в нем будет на вкус, как нектар, над которым трудились лучшие винодельни Океании.
Найти хоть несколько грамм этого металла считается большой удачей, а что-то выковать из него могут далеко не все мастера. Это настолько трудоемкий и долгий процесс, что найти желающего работать с этим материалом, доставить немало хлопот. Поэтому все изделия были малы по размеру, но самым большим орудием из А считается – меч Фаора, вершина и эталон кузнечного мастерства.
Отнюдь не только ничтожный шанс найти редкий металл, привлекает жителей Океании приехать в это место. Астраград является самым богатым городом, сюда ежедневно приезжают сотни караванов со всего мира. Вы честный торговец и Ваш товар имеет хоть какую-то ценность? Отлично, в Астраграде скупают все, что можно купить. Здесь Вы заработаете немало золотых монет. Вы храбрый воин и искусно владеете клинком? В Астраграде турниры проводятся каждый день, и каждый может попытаться стать победителем на глазах тысячи зрителей. Ну а если Вы простой сельский житель и хотите жить в большом городе, приезжайте в Астраград. Здесь занять свое место под солнцем не составит великого труда.
Перед тем как войти в город, Вы проходите через внешние стены, которые защищают Астраград от угроз. Они выглядят настолько неуязвимо, что даже самая сильная армия молча развернется, увидев через что им придется пройти. А когда Вы познакомитесь со стражей, сразу же поймете, что заниматься здесь преступными делами, это гиблое дело. Местные смотрители правопорядка имеют настолько грозный вид, что вселяют благоразумие и здравомыслие у самых неисправимых рецидивистов.
Миновав стену, перед Вами открывается вся красота Астраграда. Высокие здания с художественными фасадами, поразительное количество народа разных рас, живописные городские каналы с набережными, даже небольшой лес с водопадом! И самое главное, это ощущение бесконечного потока жизни, который умножает на тысячу твои стремления что-то делать и создавать.
Но город имеет и печальные страницы своей истории, это нападение Зудана. Все случилось девять лет назад. Обычный будний день подходил к концу. Жители, закончив трудиться, стали проводить очередной праздник. Неожиданно, прозвучал пронзительный рёв, силы сотни громов. Он исходил от стороны горы Эльрод. Во всем городе наступила кромешная тишина, все жители со страхом и непониманием смотрели друг на друга. Они ждали что этот рев повторится снова. Через несколько минут, резко поднялся ветер. Его сила стала нарастать с каждой минутой. На улицах поднялась пыль, палатки с базаров опрокидывались от порывов ветра. Народ почуял опасность. Над облаками стали слышаться странные звуки.
«Вы видели? – стали выкрикивать люди, указывая пальцем в небо, -Что это?».
После этих слов небеса разверзлись и на город с огромной скоростью пикировал дракон. Перед самым столкновением, он расправил свои крылья чтобы затормозить. Зудан приземлился и своим появлением разрушил несколько зданий. Его глаза горели яростным пламенем, они осматривали весь город. По улицам в панике бежал народ, матери укрывали детей своей одеждой, кто-то спотыкался, кто-то от ужаса не знал куда податься. В сторону дракона уже выдвинулась городская стража, на их лице не было ни намека на страх перед зверем. С собой они притащили орудие, походившее на большой арбалет, зарядив его и натянув до треска тетиву, орудие выстрелило в Зудана большую стрелу, как раз ему по размеру. Но стрела не оставила и царапины на его коже, только разлетелась на щепки. Одним взмахом хвоста, он убил стражников и сломал орудие. После этого, дракон стал издавать свой рев такой силы, что народ брался за уши и падал на землю, это продолжалось не долго, но после этого они все так же лежали внизу, пытаясь справится со звоном в голове. Зудан стал набирать воздух в грудь и выдохнул пламенем. Здания обрушивались от жара, люди сгорали за мгновение, земля разогрелась до температуры наковальни. Вдруг, дракон прекратил жечь город, он резко повернул свою голову в сторону горы Эльрод. Расправив крылья, и взмахнув ими, с силой урагана, разрушил еще несколько зданий. Резко набрав высоту, дракон исчез.
Дракон забрал сотни жизней, сломал тысячи семей, разрушил целый район Астраграда, а город горел еще три дня. Пламя Зудана было тяжело потушить, оно горячее солнца и любой дымок, через мгновение превращался в пламя. Но с пожаром справились. Погибших похоронили, а место нападения уже начали расчищать от завалов. Весь город был в трауре и в ужасе, они боялись нового нападения.
На следующий день после нападения Зудана, король Фаор собрал весь город, чтобы выступить перед Астраградом. Тысячи жителей стояли на площади Дворца Королей и ждали речи. Король вышел на балкон дворца. Он медленно осмотрел многотысячную толпу, в глазах которой можно увидеть только горе и страх. Все желали знать – что же будет дальше?
«Три дня назад произошло то, к чему мы не были готовы, – начал Фаор, погибли добрые жители Астраграда. Погибли дети, жены, мужья. В их честь мы построим монумент, где каждый может принести свой дар и оплакать погибших. Имя этой змее, что напал на нас – Зудан. Наши бравые воины, что дали отпор этому дракону, храбро сражались, но он был неуязвим для нашего оружия. Стрелы отскакивали от его кожи и разлетались на мелкие осколки. Закаленные мечи ломались словно засохший хворост, а доспехи рвались как дешевые тряпки, – народ еще больше стал волноваться. Но мы не можем оставить это нападение просто так, мы просто не имеем права не отомстить за наших людей! И ключ к отмщению, это – А. Я не приказываю, я прошу у народа Астраграда, принести все что есть, принести каждый грамм А в королевскую кузницу. Там будет выкован меч отмщения, меч, который убьет Зудана. Если у вас есть частичка этого металла, сделайте вклад в наше общее дело. За каждый грамм А, я заплачу вам десять тысяч золотых монет. Другого пути я не вижу, никакое оружие не сможет убить дракона, кроме этого меча. Мы обязаны объединить усилия! Никто не смеет просто так прийти в наш дом, забрать сотни жизней и уйти безнаказанным! Даже дракон!»
«Так же я объявляю набор в элитную группу, которая пойдет на дракона. Каждый желающий, который думает, что он одаренный боец, который сможет пригодится, обращайтесь в ближайший центр стражи. Вас проверят на прочность и скажут, пригодитесь ли вы, я лично буду возглавлять этот отряд, Зудан не сможет остаться безнаказанным! Астраград просто так ничего не прощает!» – закончил король.
После этого выступления, город объединился общей целью – отомстить. Весь А, что находился в Астраграде был доставлен в королевскую кузницу и Фаор сдержал свое слово, за каждый грамм получали десять тысяч золотых.
Чтобы выковать такой меч, требовалось великое мастерство и на эту роль, подходил кузнец – Сарди. Его даже не требовалось просить об этом, он сам вызвался на помощь. Сарди был из города Гишью, родина песчаных жителей. Он имел 2 метра роста, густые усы и большие сильные руки. Сарди живет Астраграде уже долгое время и его работы известны на весь мир. Он сказал, что сможет выковать такой меч, но будет делать это только в своей мастерской. Король Фаор согласился, но предупредил, что на его плечах лежит большая ответственность, ведь этот меч, единственное, что сможет одолеть Зудана.
