Эти кошмары начали преследовать меня после гибели родителей. Было очень тяжело перенести их потерю. До сих пор тяжело. А эти постоянные ужасные сны стали мучить меня, не давая отдыха. Тогда, и так подавленное состояние, ещё больше усугублялось с каждым днем. Все казалось мрачным. Сбежав из дома, я не ела неделю, все время рыдая и жалея себя. Но в итоге заставив собраться, не опустила руки и не смотря на боль в мышцах, несмотря на голод, мозоли, шла, бежала куда глаза глядят. Не сразу, постепенно, я начала радоваться мелочам: хорошей погоде, удачной покупке, добытой еде, ночлегу под крышей. Не знаю, что я искала, мне просто хотелось и хочется жить свободно, и делать выбор самой. К страшным снам я со временем привыкла. Люди в общем-то ко всему привыкают. А теперь, после появления Черки, кошмары прекратились. И вот, лежа наконец, на удобной, роскошной кровати с белоснежным бельем, я снова боялась закрыть глаза.

«Да что же это? Никогда не считала себя трусихой» – мысленно обругала себя, все же сомкнув веки. Образы Черки и Элзарта сменяли друг друга и сон постепенно накрыл меня своей тенью.

Глава 3. Обучение силой зеленого пламени

Новый день начался с солнечного зайчика на моем лице, отраженного от зеркала на стене. Он словно говорил мне, что «пора», а то просплю самое важное. Мои кошмары не вернулись, и у меня было отличное настроение. Откинув легкое одеяло, я побежала в душ, чтобы окончательно смыть с себя сонливость. Через несколько минут желанной прохладной воды, придающей бодрость, я расчесала волосы и замешкавшись у зеркала, решила оставить их распущенными. Из вещей выбрала легкое голубое платье и удобные туфли, на едва заметном каблуке. Переодевшись, я спустилась на кухню, застав Элзарта за готовкой. Сегодня он был одет довольно просто и необычно для преподавателя: полосатая светлая рубашка, с коротким рукавом, летние бежевые шорты до колена и желтые кроссовки. Вьющиеся, чуть влажные пряди светлых волос, рассы́пались, едва касаясь кончиками до широких мускулистых плечей.

Напевая себе под нос, магистр разливал ароматный чай в две кружки, даже не заметив, как я вошла.

– Доброе утро! – окликнула, садясь за стол.

– О привет! Все как раз готово. Вот. Приятного аппетита!

Предо мной поставили тарелку с аппетитными кружевными блинчиками и вазочкой с вареньем.

– Благодарю, – произнесла, немного растерявшись.

Было неожиданным видеть магистра за стряпней. Мужчины крайне редко становились поварами. И забота Элзарта заставляла чувствовать себя неуютно, но и неимоверно приятно тоже было.

Вдохнув аромат и свернув один блинчик, я макнула его в варенье.

– М-м-м, – на вкус он оказался изумительным, и забыв обо всем, я с удовольствием продолжила трапезу.

– Как отрадно, когда твои шедевры поглощают с таким аппетитом.

Поперхнувшись, я торопливо глотнула чая, а после подняла голову, чтобы встретится с довольным, пристально разглядывающим меня, магистром напротив, скрывшего явно довольную часть лица за чашкой.

– Очень вкусно! – пробормотала и опустила взгляд.

– Всё-всё, не смущаю больше. Доедай! Кстати я тут подумал, может сегодня занятия начнем пораньше?

Дожевав последний кусок, согласно кивнула. Хоть в планах на утро у меня было навестить Черки, отказываться было неловко.

Когда тарелки оказались пусты, с толикой зависти, я наблюдала за заклинанием «чистоты», сотворенным Элзартом. Взмах – и посуда с приборами сверкает чистотой.

Мой интерес не остался без внимания.

– Могу научить, – предложил магистр.

– В лицее говорили, что кому-то это просто не дано.

– Что за чушь? Нет ничего невозможного. Придется только приложить много терпения, усердия и все получится. Запоминай! – он подошел, поднял мою руку и нежно стал водить пальцем, чертя узор на тыльной стороне ладони. – Круг, завиток, черта. Вливание силы регулируется в зависимости от желанного результата, расстояния и количества загрязненных, подверженных влаге предметов. Огонь сжигает грязь, пыль, воду. Начинай тренироваться каждый день с минимальной затратой, постепенно увеличивая. Ну, это вечером. Запомнила?

– Да, спасибо, – ответила, осторожно забирая руку.

– Пойдем, радость моя!

– Куда? – тихо спросила.

– Учиться! – его улыбка расползлась ещё шире, от которой мне стало не по себе.

***

Покинув замок, мы не спеша зашагали в сторону оранжереи. Черки, как оказалось, утром во двор вывел Элзарт, и сейчас жеребец стоял возле одной из беседок, вокруг которой летали бабочки над крупными ромашками. Я помахала ему приветливо рукой, в ответ мне махнули хвостом и наградили фырканьем, по интонации расценивающееся как пожелание «Доброго утра».

– Странные у вас отношения, – заметил наблюдавший за нами Элзарт, а потом попросил: – Расскажи вкратце что ты изучала в лицее?

– Бытовые заклинания, бестиологию. Изучение видов нежити и нечисти, что они боятся, как залечивать раны после нападений и чем. Маги зеленого огня отдельно обучались вливанием силы. Как распределять, ограничивать и регулировать продолжительность роста растений.

– Только растений? – удивился магистр.

– Да, силу использовали для выращивания лекарственных трав и цветов. Остальные виды ботаники мы изучали в теории: рост, скрещивание, отличия. Сразу говорю, мне ближе растительный мир. В целительстве я не добилась особого успеха. Я не беспомощна, оказать первую помощь смогу, но не более.

– Учту. Хотя, как я сказал, нет ничего невозможного.

Благодарно кивнув, я переступила порог оранжереи и изумленно глядя на полное преображение, затихла и остановилась.

Чистые стекла, взрыхленная черная почва и дорожка, выложенная плиткой. Ни одного сухого растения, кустарника или дерева не было видно. Чистый лист, готовый к наполнению новой жизнью.

«Вот бы и мне так, стереть все плохое и начать заново. Сколько не пыталась вырывать из памяти, сорняки прошлого все-равно прорастают, глубокие корни крепко держаться в земле, и чтобы добраться до них нужна лопата или что получше. Надеюсь знания трех стихий, приобретенные здесь сойдут за «лопату»».

Повернувшись к Элзарту, я поинтересовалась:

– Как вам удалось так быстро привести все в порядок?

– Ничего сложного, если есть желание, ну и конечно магия, – ответил, без капли гордости в голосе, если не считать дернувшихся вверх уголков губ.

Мы продолжили идти вперед, меж грядок, продолжая разговор.

– Вчера я почти сразу направился сюда, в мою так сказать обитель. Очень жалкое зрелище было, сама видела. Пришлось потрудится, чтобы привести тут все в более-менее нормальный вид. Я много путешествовал и собирал семена со всего мира и всегда брал с запасом, нанося заклинание «стазиса». Так что благодаря моей осмотрительности, со временем оранжерея будет как прежде! Но давай вернемся к твоим навыкам. Что ещё вы делали в лицее?

Вспомнив на чем остановилась, начала перечислять:

– Изготавливали зелья. Самые востребованные: от различных недугов и болезней. Так же были уроки танцев, верховая езда, языки соседних государств, хронология, гимнастика… – задумалась на минутку и подытожила, – в общем то всё.

– Печально, – горько вздохнул Элзарт и нахмурился. – Очень печально и грустно что знания даются в таком узком направлении. Куда император интересно смотрит? – это был риторический вопрос, и я промолчала. – Ну ладно…что ж. Нам с тобой придется потрудится.

Элзарт остановился у небольшого закутка с инструментами садовника, и секциями, наполненные прозрачными большими банками, бутылочками, металлическими коробочками, бумажными кульками, глиняными горшками и прочими различными сосудами, в которых хранились семена. На каждом из них были надписи, однако совсем нечитаемые после долгого хранения.

– Что-нибудь знакомо? – спросил Элзарт, переходя на непривычно серьезный учительский тон, показывая этим, что я должна настроится на учебу.

Оглядев сосуды и заметив в двух из них знакомые по форме зерна.