Преодолев крутые ступеньки спиралевидной лестницы, смело толкнула дверь и вошла, попав в квадратную большую комнату, встретившую меня приятными ароматами дерева и сена. Неброские цвета мебели, прозрачные шары с огоньками под потолком, создавали уют. Боком к арочному окну, стоял массивный деревянный стол со стулом, позади которого располагался стеллаж с книгами и папками. Перед столом находились два зеленых жестковатых кресла с изогнутыми спинками. Посередине комнаты расположилась широкая кровать в строгом стиле, рядом большой камин и шкаф с мужской одеждой. Мою догадку, о том, что все здесь напоминает жилище преподавателя, подтвердила стопка исписанных разным подчерком листов с пометками.
Хотя кто бы он ни был, чувствовалось, что каждый предмет был дорог владельцу и к вещам относились бережно. Безупречный порядок на столе, выглаженная одежда, заправленная кровать. Меня лишь смутила во всем этом одна вещь – браслет, лежащий по середине стола. Он был из темно-коричневой кожи, с красивым и сложным плетением. В браслете было три углубления размером с горошину. Подойдя ближе и поддавшись порыву, я надела его на левую руку и услышала, как защелкнулся замок.
– Ну наконец-то! Как же здорово…– произнес широкоплечий мужчина, появившийся ниоткуда посреди комнаты.
Стоя возле стола, я боялась пошевелится, в полнейшем недоумении глядя на высокого незнакомца, стоящего ко мне боком. Для жаркого июля он был одет нелепейшим образом: вязанный красный свитер, теплые домашние брюки и пушистые тапочки. Мужчина запустил пальцы в светло – русые волосы до плеч, откинул их назад, открывая вид на выступающие скулы, небольшой закругленный нос и широкий лоб.
«Нет я точно схожу с ума», – подумала, щипая свою кожу и пытаясь прийти в себя, но это не помогало.
Мужчина вел себя странно – трогал одежду, смотрел на свои ладони, будто первый раз их видит, шумно вдыхал воздух и с наслаждением зажмурившись выдыхал. Я тем временем медленно опустилась на стул, отчего тот предательски скрипнул и привлек к себе внимание. Незнакомец медленно повернулся всем корпусом. К моему удивлению он сам даже ничуточки не изумился, заметив меня. Смотрел прямо и открыто. Лучистые темно-зеленые глаза, верхние уголки которых были немного подняты вверх, располагали к себе и не давали даже намека на угрозу, но меня жизнь научила, что просто так людям нельзя доверять.
– Ох, извините! Здравствуйте Арелина! Позвольте представится, магистр Элзарт Данли. Я очень рад с вами наконец познакомится! – его тонкие губы растянулись в добродушной улыбке.
– Эээ…? – выдавила, не узнавая свой хриплый и сиплый голос.
– Я понимаю ваши чувства сейчас. Поверьте, я друг. Вам ничего не угрожает. Надев этот браслет вы, Арелина, частично сняли проклятье и вернули меня в этот мир. Премного благодарен, кстати! – он чуть склонил голову, – Я вам все подробно объясню, прошу только несколько минут, чтобы переодеться… – сказал он, введя меня этой информацией в полнейший ступор.
Поклонившись ещё раз, он развернулся и оттянув ворот свитера, направился в ванную, пробурчав себе под нос: «вот же жара…» и не забыв по-хозяйски открыть шкафчик по дороге и взять стопку одежды.
И только мужчина скрылся, в моей голове пронеслись десятки мыслей.
«Бежать? Нет, хватит, набегалась. Мне нравится здесь. Сначала надо получить ответы, а потом решу, что делать дальше. Он вроде не выглядит опасным, наоборот очень вежлив и дружелюбен. Но вооружится на всякий случай не будет лишним».
Мой взгляд заметался по комнате и заприметил у камина кочергу. Но сдвинутся с места я не успела. Мужчина вышел из ванной комнаты, с собранными в аккуратный пучок волосами на затылке и одетый в легкую изумрудную рубашку с черными брюками. Проследив за моим взглядом, он увидел кочергу, перевел обратно взгляд на меня и ухмыльнулся.
– Поверьте Лина, это вам не пригодится.
Легкой походкой он подошел к креслу напротив стола, сел облокотившись на спинку, закинул ногу на ногу и хотел заговорить.
– Откуда вы знаете мое имя? – выпалила я.
– Эээ… да, хороший вопрос для начала, – незнакомец заметно смутился. – Мне придется извинится, но мы иногда наблюдали за вами и узнали ваше имя, после знакомства с Черки. Сразу скажу, что личное ваше пространство мы не нарушали и никогда не подглядывали, – мне виновато улыбнулись.
Я молчала, переваривая информацию. От осознания, что за мной все это время следили, по спине прошелся холодок.
– Давайте начну с самого начала, – он прокашлялся и выразительно, спокойным и ровным голосом, как обычно на лекциях у нас в лицее говорили учителя, продолжил: – Если кратко, то этот замок, название которого Пламтрис, был университетом трех стихий огня. Но примерно два столетия назад появился человек с черным даром и проклял всех, кто находился в нем. Мы попали в Себнуар – так по крайней мере, называют разумные, населяющие его жители.
Это пространство, так сказать перевалочный пункт, мир между всеми мирами, место, наполненное с виду водой, но в то же время ей не являющееся. Мы слышали, что Себнуар похож на осьминога, с множеством щупалец, охватывающими тысячи миров. О нем долго можно рассказывать, но сейчас не время. Проблема заключалась в том, что проклятье сделало нас бесплотными.
Элзарт провел рукой по лицу, словно смахивая паутину.
– Ты просто не представляешь, как невыносимо, когда не можешь дотронутся до чего-либо, даже до собственного тела, – он взглянул на свои руки, немного помолчал, а потом снова перевел взгляд на меня: – Благодаря браслету на вашей руке, Арелина, осталась привязка к месту у шестерых из нас, его создателей. Мы хотели, при помощи него спасти замок от проклятья, но не успели доделать. Но он дал способность переносится из Себнуара сюда.
– Тогда почему я вас не видела?
– Не могла. Проклятье сделало нас молчаливыми духами. Наблюдателями, с ограниченными возможностями в магии. Долго оставаться в этом мире было тяжело, Себнуар постепенно затягивал обратно. Переходя оттуда тройками и попеременно дежуря у ворот, иногда удавалось что-то узнать о происходящем на Гесте3. За Пламтрис мы не переживали, он огорожен магией и скрыт от мира. Но увидев вас, восемь дней назад на мосту, мы решили помочь, приоткрыв купол. А после с надеждой ждали, что вы найдете браслет.
Выслушав, я заторможено кивнула. В мире магии всякое бывает. Несмотря на то, что привычка не доверять словам у меня присутствовала, я больше полагалась на свое чутьё. Сейчас оно твердило, что все сказанное правда, хоть чувство невероятности не покидало.
– А Черки жил здесь?
– Нет, этот конь забрел в замок, примерно неделю до вас. Представления не имею, как он прошел через призрачный барьер.
Откинувшись на спинку стула, я задумалась. Магистр сидел молча, выжидательно и внимательно смотря на меня.
"Ладно… ну что ж… если начала, так выяснять надо все до конца».
– Вы говорите, что браслет не доделан. Тогда как я смогла его активировать?
– Маг стихии трех, должен был закончить артефакт и возродить замок. И вот появились вы, Лина. Разве не заметили? Заработал фонтан, стала пропадать пыль, ярче горят лампы и это только начало. Сейчас, браслет поможет возвратиться тем, кто участвовал в его создании, это будет постепенно.
– Остальные, когда он будет полностью собран.
– Да, и мы просим вас о помощи, – он поднялся, подошел к окну, сложил руки на груди и смотря в даль, где открывался вид на сад, продолжил, более мягким голосом: – Именно просим, так как есть и другие варианты. Но они займут много времени, и есть шанс, что не сработают. Взамен, если все-таки решитесь оказать нам содействие, мы научим пользоваться всеми тремя стихиями пламени.
– Вы что-то путаете. Это невозможно. Мои способности ограничиваются только зеленым огнем, – возразила я.
Магистр, поразив резкой переменой настроения, запрыгнул на подоконник, наклонил голову к плечу и одарил озорной улыбкой.
– О, если бы! Ваша сила просто спит. Браслет не просто выбрал вас, он защелкнулся на руке. Значит Пламтрис вас признал. – Элзарт окинул меня изучающим взглядом. – Поверьте, красный и синий огонь в вашей крови. Главное дать им проявится. Подумайте, с помощью магии трех стихий откроется множество возможностей.
