— Соберись! — рявкнула на него Алиса, — Какие расклады? Мы только что новость получили, что президента грохнули! Марта?

— Не только его…

В мире социальных сетей любая новость попадала в объективы камер и тут же улетела в интернет. Не нужна сеть осведомителей, чтобы оценить масштабы беды. На месте кремля виднелся огромный кратер.

Но это было не единственное место нападения. В столице поднимались зарева пожаров. Сопоставив данные, Марта поняла, что удар был нанесен по всем главным ведомствам. А если добавить то, что передавали осведомители… То били ещё и точечно, выбивая ключевые фигуры. Секретность, защита, охрана — ничего не помогло.

Зачистка происходила не только в России. Данные с других стран тоже поступали. Англия, Германия, Франция, Америка…

Кто бы не начал эту бойню, он очень хорошо подготовился.

— Я соберу рейды, — поднялся Буря, — Какое бы дерьмо не происходило, отсидеться не получится.

— Я с тобой, — сказал Герман.

Марта не прореагировала. Она продолжала разбираться в происходящем.

Мария смотрела на то, как оседают остатки башни. Ангелы не успокоились, пока не сравняли её с землей, оставили лишь расплавленный камень и пепелище.

Сильны. Спору нет. Но это сила голой мощи. Мария совсем не испытывала перед ней пиетета. Она верила в другую силу. В силу разума.

Проигрыш Эрнесту заставил как следует обдумать, к чему она пришла и куда хочет идти дальше. То, что война её ожесточила — факт. То, что старое потеряло смысл — тоже факт. Некому мстить. Нет смысла жизни.

Но это всё лукавство. Конечно же смысл есть, просто надо было в этом себе признаться, что Мария и сделала в изгнание. Она и правда не обижалась на Эрнеста. Сама дура. Отплатила за всё хорошее черной неблагодарностью.

Отношения с их лидером вопрос отдельный. Он далеко и заморачиваться над этим Мария долго не стала. Задумалась совсем над другим.

Почему он, будучи мастером, побеждает её, таково же мастера? Больше характеристик? Так и у неё много. Выше навыки? Так и она их подняла. Опытнее? Возможно. Но Мария была уверена, что причина не только в этом. В этом тоже, но есть и что-то другое.

Ответ оказался настолько банален и прозаичен, что, догадавшись, Мария долго смеялась, ругая себя и называя дурой.

Ну почему они все так молятся на систему, думая, что могущество сводится к вложенным очкам характеристик и навыков?! Это же глупо и наивно! Она, как ученый, должна была давно это понять! А точнее не понять, а просто не забывать.

Так начался её новый путь, о котором она честно предупредила в клане, обозвав это желанием заниматься наукой. Настоящая причина звучала совсем иначе — желанием обрести ещё большую силу.

После того, как башню разрушили, по всему миру прокатилась волна убийств. Находясь рядом с перекрестом, Мария имела возможность наблюдать, как разносят базы, как убивают руководящий состав и группы искателей. А чуть позже дошли и другие новости. Убийства шли по всему миру. Везде один и тот же почерк. Люди сходили с ума и убивали своих же, здания взрывали, сеяли хаос. Мария в этом видела продуманную операцию по свержению правительств всех ключевых игроков вокруг перекрестка.

Женщина этому не удивилась. Она имела доступ ко всем замеченным возможностям искателей и в ходе своих изысканий просчитывала сценарии, как эти возможности можно применить. То, что мир Земли не захватили было обусловлено не тем, что земляне сильны, а враги слабы, а тем, что это было не особо кому-то нужно.

Мария давно обдумывала, что будет, если свергнуть правительство. Кто станет отдавать приказы? Кто возьмет управление в столь тяжелый момент? А главный вопрос, как выжить этим людям и уберечься от убийц? Ведь если убили одних правителей, то и других свергнуть получится, если не принять меры защиты.

Проблема в том, что меры то принимались. Наверху не идиоты. Там умные люди, но их ума не хватило уберечь себя.

Нет, женщина верила, что началась новая эпоха. Теперь править будет тот, кто может обеспечить своё выживание. Выживание во вселенной, где есть искатели.

Когда объявили эвакуацию, Мария не пошла вместе с остальными. У неё был другой план. Она взяла на вооружение путь Эрнеста, развила невидимость, полёт и научилась незаметно перемещаться. Против серьезного противника это не поможет, но скрыться в царящем хаосе — здесь много и не надо.

Мария ждала, собирала информацию и следила за тем, что будет происходить дальше.

А дальше началась шоу — стадо безмозглого скота потащили на убой. Последние два месяца ангельские отродья снизили деятельность, но совсем не прекратили. Их подход был прозаичен. Обратить в свою веру как можно больше доверчивых людишек, отправить их убивать монстров, а то и вовсе, мочить неверных, а потом собирать дань в виде очков характеристик и навыков.

Прошло меньше суток после того, как базы разнесли, а толпа людей уже активно шагала к перекрестку. Порталы для них никто не открыл, что вселяло надежду. Если у ангельской фракции ещё и переходы будут, то это значительно усложнит всем жизнь.

Людей собирали у белой башни. Тогда же показались её хозяева. Это были не только ангелы, но и их подручные. Искатели калибром попроще. Возможно, среди них мелькали и те, кто спланировал акцию по уничтожению правительств. Марию это не особо волновало. Она видела сотни противников, которых было бы неплохо уничтожить.

Мало кто из магов ветра понимал, какие возможности даёт эта стихия. Надо всего лишь начать мыслить чуть шире.

Самое очевидное — это за счет воздуха доставить яд или вирус. Но не всё так просто. Тела сильных искателей обладали защитой и иммунитетом. Не у всех защита работала в постоянном режиме. Зависело от стихии. Не у всех иммунитет хороший. Это тоже зависело от стихии и раскачанности характеристик. Нет смысла травить целителя. Особенно сильного. Он любую дрянь способен переработать. Трудно травить воинов, у которых прокачана выносливость. Те либо сами переборят яд, либо доберутся до целителя или зелий.

Будучи мастером, Марию не интересовали совсем уж слабые искатели. Совсем сильные тоже. Их так просто не возьмешь, как не старайся. Но вот тех, кто находится по середине… Прошедшие недели Мария занималась тем, что изучала вопрос, как незаметно убить искателя, учитывая все факторы. А ещё как сделать это массово.

Женщина изучила земные яды и вирусы, устраивала вылазки, чтобы проверить идеи в действие и измерить их эффективность. Так, одно за другое, удалось разработать несколько рабочих формул и настала пора их проверить в деле.

Мария не спешила. Обработать цели требовалось в несколько заходов.

Женщине повезло. Будучи мастером, да ещё которого Эрнест «изгнал» из клана, ей открылись ранее закрытые двери. Да и прошлая научная деятельность помогла получить доступ к тем разработкам, что велись в лабораториях. В частности к одному проекту, связанному с магическими вирусами. В основу изысканий легли навыки одного целителя, который уже массово травил искателей. Ученые смогли взять образцы того, что у него получилось и разработать на основе этого новые версии, потенциально способные выкашивать ряды противников. Но этому проекту ходу не давали. До сегодняшнего дня люди были не готовы выпускать то, что может ударить и по ним.

Над этой проблемой тоже бились. Как сделать так, чтобы вирус не мутировал и не покосил своих же. Одно из решений — сделать вирус смертельным только в определенных условиях.

С момента, как Мария увидела толпу людей, идущих к перекрестку, она как раз начала создавать такие условия. Шаг первый — выпустить вирус. То, что погибнут люди она не сильно переживали. Их то и людьми было трудно назвать. Кормовая база для пернатых, вот, кто они.

Когда толпа добралась до башни, к ним вышли вражеские искатели и здесь вирус принялся расползаться. Сама Мария этого, конечно же, не знала, но прекрасно понимала, как работает тихая смерть. Зараза должна перекидываться от одного носителя — к другому. Недостаточно опасная, чтобы её заметили, но это до поры до времени.