В последний день недели, когда засыпал, меня посетила другая идея, от которой я аж подскочил.

А почему я, черт возьми, не изучаю системные умения с помощью познания?!

Как подскочил, так и рухнул обратно. Где же на это всё найти время то.

Глава 18. Соперники

Звон разносился по округе, заставлял вибрировать внутренности. Я спустился на главную площадь школы искусств, недалеко от мастера. Но, если честно, хотелось свалить отсюда подальше, слишком уж неприятные воспоминания. Связанные отнюдь не с мастером. Да и вопросы появлялись. Не хорошие.

Что. Она. Здесь. Делает?!

Лысая девушка размахнулась и врезала по металлической колонне. Та завибрировала, издавая этот противный звон, заметный за многие сотни метров. Маньячка заметила меня, дернулась, полыхнула жаждой убийства, но одного взгляда мастера хватило, чтобы она вернулась к избиению столба.

— У воина, идущего путем искусства, должна быть достойная цель. — начал он разговор, не оборачиваясь, когда я подошёл к нему и встал рядом. — Моя цель проста и понятна. Я хочу воспитать такого воина, кто сможет победить любого противника одним ударом.

— В моем мире есть легенда, что достигший этого, облысеет. — слова вырвались раньше, чем я обдумал их уместность. Слишком уж оказалось выбивающим присутствие здесь маньячки.

— Тогда моя новая ученица подобралась к этому ближе, чем мы, — усмехнулся мастер. — В твоем мире есть те, кто освоил данное искусство?

— Я о таких лично не знаю. Не думаю, что они живут в нынешние времена.

— А раньше жили. В детстве, когда я ещё был маленьким, мама рассказывала истории о великих магах, способных одним ударом сметать горы.

Ничего себе. У него были родители? Как неожиданно. Я то думал мастер родился в чреве войны.

— Я хочу воспитать того, кто воплотит легенды прошлого, а ещё лучше — превзойдет их. Что думаешь о такой цели?

— Цель как цель. Не самая плохая.

— Да. — кивнул он важно, — Тебе надо полюбить её, ведь именно этому я буду учить тебя и новую ученицу. Мастерству убийства одним ударом.

— Убийства или победы?

— Хороший вопрос. Философский. Чтобы не осталось недопонимания, уточню: мастерству уничтожения любых препятствий и врагов одним ударом. Можешь считать это моей блажью. Тем более, это так и есть.

— Ну, я согласен. Если моё согласие требуется.

— Не требуется, — отмахнулся он, как от чего-то незначительного, — Ты уже стал моим учеником и права отказаться у тебя нет. Чтобы было интереснее, я не против, если она тебя убьет. — на этих словах лысая замерла, но потом снова продолжила колошматить столб. — Но не сейчас. Как и обещал, заниматься мы будем три месяца, две недели из которых уже прошли. После я вас обоих отпущу и если вернется кто-то один, то не сильно расстроюсь.

— А вы сами достигли своей цели? Научились побеждать одним ударом?

— Нет, — ответил с грустью мастер, — Когда-то я смог победить младшего демона тремя ударами. Выше этого подняться не получилось. Как и всем моим ученикам.

— Думаете, у кого-то из нас получится?

— Может да, может нет. Как узнать, если не проверить? В любом случае я буду пытаться, пока бьется моё сердце.

Сказано это было просто, без пафоса, также естественно, как синева в небесах. Ещё один фанатик. Сколько же ему лет? Четыреста? Пятьсот? Интересно, это закономерный выверт сознания, когда при долгой жизни выдумываешь себе безумные цели, чтобы не заскучать?

Один удар? Нет, звучит круто. Побеждать одним ударом я не откажусь. Как представлю, что завалю бога, так сразу хочется приступить изучать это мастерство. Но опыт говорит, что не всегда это возможно. Впрочем, нужно ли слушать опыт, в данном вопросе ограничивающий меня? Что, если это в принципе возможно и нужно всего лишь потренироваться?

В любом случае, мастер создал интересную ситуацию. Он взял в ученицы психопатку, которая пылает с трудом сдерживаемой тягой прикончить меня. Она и до этого была до одури сильна, а после обучения… Если она окажется более обучаема, чем я… Если будет прогрессировать быстрее, то точно прикончит меня. Этого нельзя допустить. А значит придется вкалывать ещё усерднее.

— Приступим? — сказал я, собираясь по сусекам всю решимость.

— О, да. Приступим, — оскалился мастер, полыхнув предвкушением.

Приступили совсем не с того, чего я ожидал.

— Один удар это, конечно же, хорошо, — говорил мастер, ведя меня за новой порцией зелий, — Но путь к этому лежит через различные аспекты. Эту неделю посвятишь развитию чувств.

— Чувств восприятия?

— Да. Слуха, чувства опасности, аурного восприятия. Держи, я тут для тебя специально подготовил, — достал он из кармана на вид самую обычную повязку.

Если бы, конечно, обычные повязки ткали из живой тьмы.

— Она не опасна?

— Нет. Заклинание из школы тьмы. Знакомый маг сделал. Через неделю само распадется.

— Мне с ним неделю ходить?

— Тебя что-то смущает, ученик? — толкнул он дверь, впуская меня в лабораторию.

— Никак нет.

— Правильный ответ. Надевай, чего ждешь.

— Сначала предпочту выпить зелья.

— Предосторожность похвальна, — серьезно кивнул он, — А вот спорить с мастером чревато. Надевай.

Сказано было так, что у меня и сомнений не возникло воспротивиться.

Я надел повязку. Та обожгла холодом, но это ощущение тут же исчезло. Сразу стало как-то неуютно. Но маг я или кто? Прислушался к земле, металлу, воздуху, окружающим меня, выпустил ауру и вполне смог ориентироваться.

— Попробуй определить, за что отвечают зелья. Заведи себе привычку проверять аурой всё, что пробуешь и всё, что входит в тебя. Даже воздух. Особенно воздух. Есть подлые маги, которые зашлют тебе яд, ты и не заметишь.

— Часть мне знакома, — тут же ответил я, — Укрепляющие, снова кровь дракона.

— Остальные?

— Не знаю.

— Как низко твоё познание мира, — разочарованно вздохнул мастер. — Пей. Можешь в любой последовательности. Если в прошлый раз не сдох, то и сейчас выдержишь.

— Лысая тоже пить зелья будет?

Не хотелось бы, чтобы враг усиливался за мой счет.

— Нет. Её тело и так развито выше доступного максимума. Тот, кто сделал это с ней — гений.

— Или бог.

— Может и так. Но и боги бывают разные. К тому же, было бы нечестно усиливать её за твой счет, — повторил он мои мысли, чем заставил напрячься и отключить внутренний диалог, — Не переживай. Если будет нужно, тоже отправлю её за ингредиентами. Уверен, она справится. Пей уже, хватит тянуть.

Всего пять пузырьков. Я выпил один за другим, чувствуя, как по телу пробегает ядерный заряд с нотками свежего пепла, привкуса холодного металла и квинтэссенцией смузи. Бодрит то как.

— А теперь заниматься! — крикнул мастер, чем чуть не оглушил.

Внезапно я понял, что мой слух усилился. До ушей донесся звук бьющегося сердца. Моего сердца. А потом и сердца мастера. Дыхание, работа легких, движение крови в венах. Не подав виду, что словил шок и едва могу ориентироваться в пространстве, поглощенный сотней новых ощущений, взял себя в руки и направился за весело насвистывающим мастером. Его свист резал мне перепонки, но хрен я покажу ему, что мне плохо и больно.

Надо просто привыкнуть новому. Вот и всё.

От лысой пахло… ничем. При интенсивности её занятий я ждал, что будет пованивать потом. Как и от всех учеников, которые находились на территории школы, разве что пожалуй кроме старших учеников. Те владели телом настолько, что не источали лишних запахов, которые могли их выдать. Необычное открытые.

Двигаясь с повязкой и с усиленными чувствами, я делал открытия одно за другим, не подозревая, в каком мире живу.

Меня привели на полосу препятствий. Давление, которое в первый раз меня размазало, сейчас воспринималось, как легкое неудобство. Так было, пока мастер не поставил уровень повыше. Снова тяжесть, снова трудно дышать.

Маньячку поставили рядом. Бегать мы будем с ней вместе.