Первый год службы тяжело достался Егору, за свой своенравный характер его часто били. Он, с техническим образованием не мог слушать команды плешивого чурки с неоконченной в ауле семилеткой, всего по тому, что он пришёл служить на полгода раньше, не стирал дедам подворотнички, услужливо не подносил сапожный крем, купленный в магазине, но и не сдавал никого отцам командирам, которые хорошо знали о жестокой дедовщине в роте и некоторые даже поддерживали этот беспредел. За свою непокорность Егор ходил в наряды по кухне и по роте, через день на ремень. На продовольственном складе части руководил прапорщик Саша Бушкин, земляк с Донбасса. Он приметил непокорного солдата. Когда прошёл год, и бляха дедовского ремня отмеряла на его заднем месте двенадцать долго болящих звёзд, Саша позвал молодого фазана и предложил ему место хлебореза в солдатской столовой. С этого момента вся жизнь Егора круто изменилась.
Столовая. Это место, откуда кормятся не только солдаты, не семейные офицеры и прапорщики, но и те, кто смог наладить дружбу с хлеборезом. В обязанности Егора входило ежедневно получать на складе продукты на сутки вперёд (мясо, рыба, жир свиной, масло сливочное, сахар, все овощи, в выходные ещё и яйца). Бушкин объяснил Егору всё один раз и дал блатной список. Два раза в неделю приходят дети и называя свою фамилию забирают всё необходимое. Масло—по 200 гр. дети ком части, замов ком части – по 150 гр. (3 чел.), жир свиной (нормы те же), сахар по 300 гр., хлеб белый по 2 булки, чёрный – по просьбе. Овощи по просьбе. Мясо по 1,5 кг раз в неделю, рыба—по просьбе. «Выучи это на память и сожги» сказал он Егору.
Проверял ежедневно службу зам ком по тылу майор Брадвидзе, высокий, худой грузин, который носил хромовые сапоги, как ичиги для грузинских танцев, такое ощущение, что в его сапогах совсем не было каблуков. Он брал несколько штук шайб сливочного масла, после того, как Егор их настучит, и проверял на вес. Шайба должна была весить 20ть грамм. Егор думал долго, ну никак не получалось с нормы, полученной на складе, отрезать норму на отдачу и набить правильного веса шайбы. Получалось то 17ть, то 18 ть грамм. Но когда хохол родился—еврей заплакал, и парень придумал. Ведь жир то никто не взвешивает. Как получили ящик, так повар его и использует в течении дня. Егор поставил на длинный стол два ящика с маслом и с жиром, отрезал большой кусок масла, гораздо больший чем в нормах, и отнёс его в холодильник. За тем он такой же кусок отрезал от жира, порезал всё и смешав сделал одной массой. Только после этого положил масло в морозильную камеру на пару часов, что бы можно было потом его формовать по шайбам. Жир забрал со стола повар и отнёс в варочный цех в свой ящик. Через время Егор достал смерзшийся брикет, который за тем порезал на куски и на выбивал шайбы. Брадвидзе пришёл на проверку, выбрал как обычно несколько даже на вид, больших шайб—20 гр. Мерял несколько раз. Всё норма. «Скажи, рыжий, кито из нас сегодня дурак?» спросил он Егора довольный увиденным. «Я, товарищ майор, больше Вы не увидите меньших размеров масла, хищений больше не будет». «Вах, вах кто би говориль» с кавказским акцентом выдал он и довольным ушёл. Егор взвесил остаток, тут не только кому положено можно дать, но и своим людям тоже. В своих людей Егор включил жену ротного, жену ком взвода (у них было по двое детей), ну и по второй шайбе вечером получали его товарищи. Жене командира роты, Егор подготавливал все полуфабрикаты для борща (чищеный картофель, морковь и лук, твёрдая головка капусты, косточка с мясом на бульон, свиной жир) всё это он аккуратно складывал в дефицитный полиэтиленовый пакет и обматывал бумагой и во время построения части на плацу не замеченный ни кем сам относил домой в ДОС, который находился прямо за столовой. Валя одаривала парня заразительной улыбкой, брала продукты и сказав: «Спасибо, мой милый мальчик» исчезала за дверьми.
Была ещё и доходная сторона в столовой, на которую никто до Егора не обращал особого внимания. Это солдатская «парашечистка» место, где собирают посуду после еды, сгребают все остатки в бак и за тем отвозят в свинарник. Егор передумал отдавать доп. питание свиньям. В части работали два мадьяра по вольному найму, Ференц—электриком и Банди –сантехником. В столовой они были частые гости по своей работе, и Егор тихо предложил Ференцу покупать для своих свинок отходы столовой. За столовой был пожарный выезд из части, которым никто не пользовался с момента её основания, и ворота там все проржавели. Вот туда Его и подвозил вечером тачку с баком. Ференц с обратной стороны переливал в свою посудину и уезжал. Расчет утром. В хорошую смену вместе с остатками хлеба он увозил по 5ть-6ть вёдер отходов. За одно ведро платил 10ть форинтов (два бокала пива—шора или 4ре стаканчика вина-бора). Наталье продукты Егор выносил на дорожку. За столовой к ДОСам от магазина была проложена с битого кирпича дорожка специально для неё. Егор открывал окно в хлеборезке и выглядывал, когда она будет идти на перерыв.При её подходе он спрыгивал с окна и мигом передавал ей пакет. Натали рассчитывалась всегда. Она закрывала свои красивые глаза на то, что Егор покупал у неё пиво. Саша Бушкин был холост и так же питался в столовой, только для него всё приходилось готовить самому Егору, как и для себя. В основном это была жаренная с мясом картошка. Саша иногда занимал у Егора денег на выход в город, но забывал как всегда отдавать, да Егор и не требовал никогда. Теперь всем и всего хватало.
Казус произошёл на праздновании 23го февраля. В столовой организовали танцы, чтобы жёны офицеров и прапорщиков смогли со своими мужьями отдохнуть и потанцевать. С огромного зала после ужина вынесли все столы, расставили скамейки под стенками и заиграл приглашённый мадьярский ансамбль. Офицеры все в парадном с наградами, солдаты только второго года службы и то не все. Егор хорошо в своё время танцевал вальс. Учила его ещё подростком мама на вечерах в парке под духовой оркестр, потом он встречался с девочкой, которая занималась танцами и просто тренировалась на своём кавалере. Егор, аккуратно подстрижен и выбрит, даже Бушкин брызнул на него своим одеколоном, в хорошо сидящей на нём парадке, в начищенных до блеска ботинках, стоял в зале и разговаривал с товарищами, когда ансамбль заиграл вальс. Никто не танцевал. На противоположной стороне зала стоял с офицерами командир роты Назаров, а его супруга Валя пыталась вытащить его в круг. Офицер всячески отмахивался, ведь никто ещё не танцевал. Видно было, что дама не довольна. И Егор решился. Он прошёл через весь зал, подошёл к командиру и спросил: «Товарищ капитан, разрешите мне пригласить Вашу даму на вальс. Пожалуйста». «Да, конечно» немного опешив от такого, ответил командор. Егор повернулся к Вале и так же галантно спросил: «Мадам, разрешите Вас пригласить на вальс?» Валя только мельком взглянула в сторону мужа и подала солдату руку. Это был его звёздный час. Егор вывел самую красивую женщину гарнизона в центр круга, приподнял своей левой рукой её руку на уровень своего плеча, Правой рукой—вернее лишь одним большим пальцем упёрся в её спину и закружил даму в танце. «ООО ты превосходно ведёшь, я так давно уже не танцевала. Вечно ноги все оттопчут, слоны». Она летала вся воздушная и ещё больше красивая. Никто не пошёл больше в круг, а музыканты, как на зло всё играют и играют. На их танец глядел весь зал заворожённо. Музыка стихла и зал зааплодировал. Егор подвёл Валю к её мужу, сказал слова благодарности и неожиданно заметил не хороший блеск в глазах своего командира. Солдат сразу всё понял. Но что сделано то сделано.
Расплата себя не заставила ждать. Капитан завёл Егора в его же хлеборезку и двумя мощными ударами в живот и корпус сбил с ног. «Где ты так танцевать то научился, гадёныш?» спросил он, помогая солдату подняться. «Понял за что получил?» «Так точно, понял, но оправдываться не стану». «Ладно, бывает и хуже, давай, служи, а за красивый танец спасибо» выходя с хлеборезки сказал Назаров. Егор облегчённо вздохнул, он ожидал большего за свою наглость.
