Так что большую часть времени я просто пролежал на кушетке с закрытыми глазами. Мысли позвать Холдера и попытаться обменять информацию о Дороге на легкий уход или умолять дать мне еще один шанс, почему-то не возникло ни разу. Наплевать. Умирать страшно, конечно. Страшно так, что иногда от ужаса дыхание перехватывает. Но кроме страха была и злость, и нежелание сдаваться. Утрутся суки! Может быть, я не русская элита как Катька, но унижаться и просить пощады не буду! Пришла пора умереть? Может и так, постараюсь сделать это достойно. Плохо то, что Катю я не сберег. Ошибок тоже совершил немало: вместо того, чтобы спокойно идти по Дороге, я влезал в одну авантюру за другой, не особенно раздумывая о последствиях. Зачем? Ясно же, что добром это не кончится, вот оно и не кончилось… Зачем я воевал против клат-эйра? Причин их войны с "эльфами" я не знаю. Кто там по большому счету прав, а кто виноват - тоже. В итоге помог Айверу и тот меня подставил под вышку на раз-два. Может быть, надо было поступить наоборот, помочь "наездникам крокодилов"? Или вообще не связываться ни с теми, ни с другими, а идти к Хранителю, никуда не сворачивая? Ладно, чего уже теперь…
Когда за мной пришли, я был, как это ни странно, совершенно спокоен. Маятник эмоций, бросавший меня от отчаянной надежды к кромешному ужасу, наконец, застыл. Может быть, молитвы помогли? Я прочел их все, которые знал, попросив Бога заступиться за меня, если это возможно. Вряд-ли, конечно, Он это сделает - в церковь я не ходил, посты не соблюдал, на исповеди не был, одна радость, что крещеный в детстве. Но больше уповать не на кого, вот какая штука.
Привязав к каталке, сразу трое охранников вывезли меня из камеры в коридор. Видимо, двоих Холдеру показалось маловато. Потом мы поднимались куда-то на лифте и снова ехали по длинному коридору-галерее. А я, прощаясь, смотрел в последний раз на лучи солнца, пробивающиеся сквозь стекла - на улице сегодня стоял погожий денек. Но вокруг меня мир будто посерел, сердце билось еле-еле, а когда каталку ввезли в освещенную операционную, где уже стояли вокруг операционного стола хирурги, вновь навалился ужас. Я даже прокусил до крови губу, чтобы не закричать и не заплакать.
- Ну что, Ваня? - над каталкой появилось самодовольное лицо Холдера. - Будем говорить? Обещаю шикарный ужин из ресторана, бутылку виски и отсрочку еще на четверо суток. А затем хороший наркоз со снотворным перед процедурой. Не будь дураком, соглашайся на сотрудничество. У нас есть несколько важных вопросов.
- Пошел ты! - с трудом разлепив губы, пробормотал я.
- Решил уйти героем? Ну что же, уважаю твой выбор. Начинайте! - махнув рукой, отдал команду на английском Холдер.
Длинная автоматная очередь раздалась в аккурат после его команды, так уж совпало. Сильно приглушенная, прозвучавшая на пару этажей сверху, но совершенно отчетливая.
Свет в операционной на секунду моргнул, и все вокруг застыли на месте: медики в зеленом, Холдер, охранники в синих шапочках-паутинках и прозрачных одноразовых халатах поверх черной униформы. Спустя несколько секунд снова послышались выстрелы, и раздался звук бьющегося стекла, а затем взвыла пожарная сигнализация, заглушая все звуки. Схвативший свой смартфон Холдер быстро ткнул пару раз в экран, затем крикнул по-английски что-то неразборчивое из-за воя сирены и тут же выбежал в дверь.
Ревела сирена недолго. Не прошло и полминуты, как она стихла, и я вновь услышал выстрелы, прозвучавшие уже где-то совсем рядом. Потом послышался грохот, как будто где-то рядом уронили большой шкаф с посудой, хлопнула дверь, а затем раздался чей-то крик и звук, который я ни с чем не перепутаю: резкое шипящее "шшша-гх", которое издает при выстреле киннеровский деструктор. И означать это могло только одно…
- Трындец вам ребята! - громко сообщил я доставшим пистолеты охранникам, растеряно оглядывающимся вокруг. - Бросайте оружие, а то будет плохо.
Но трое мужиков в форме - двое черных и один мулат, меня не послушали. Или, что вероятнее, они просто не знали русского языка, а я был не в том состоянии, чтобы вспоминать школьный английский. А потом было уже поздно что-то предпринимать.
Имперский солдат начал стрелять раньше, чем я его увидел. Дверь распахнулась, словно сама по себе, и тут же молнией полыхнули два разряда из деструктора. Одному из охранников выстрел попал в грудь, другому в голову, оторвав ее напрочь. Оба были убиты мгновенно. И лишь затем я разглядел стрелка.
Терминатором из жидкой стали он, конечно, не был. Но вот маскировка у него была на уровне - облегающий комбинезон почти идеально воспроизводил цвет и фактуру пола и стен операционной, подстраиваясь под окружающие бойца предметы и словно делая его невидимым. Киннеровская технология, причем очень дорогая, насколько я "знаю" из воспоминаний Снежкина. Разглядеть имперца можно было лишь по овалу смазанного чем-то темным лица, деталям снаряжения и контрасту с окружающей обстановкой. Но это сродни задачке "найди на картинке кота" - надо сосредоточиться и смотреть внимательно, просто так не увидишь.
- Бросить оружие! На колени, руки за голову! - по-английски крикнул боец третьему охраннику, направив ему в лицо скошенный ствол деструктора, и тот сразу же бросил пистолет, выполняя команду. Тем временем в операционную проскользнул еще один спецназовец в инопланетном камуфляже и, быстро осмотревшись, подошел к каталке, окинув меня внимательным взглядом.
- Центурион Тихомиров? Иван Сергеевич? - спросил он. - Это вы?
- Так точно, это я! Подтверждаю! - на моем лице сама собой расплылась идиотская улыбка. Нет, ну надо же! Империя пришла на помощь, кто бы мог подумать!
- Гвардии старший центурион Колобков, спецназ его Величества "Мелькор". Мы посланы за вами, - в руке бойца словно из ниоткуда появился короткий нож, который без видимого усилия перерезал стягивающие меня ремни. - Где сейчас может находиться декурион Матвеева?
- Ее убили, - мрачно ответил я, указав на "медиков". - Вот эти вот "хирурги". Мне показывали видеозапись - ее живьем разрезали на органы. То же самое сейчас хотели сделать и со мной.
- Ясно, - голос центуриона оставался бесстрастным. Убрав нож, он быстрым движением вскинул деструктор, и операционную осветили еще две вспышки. Один из "хирургов", упав на пол, страшно закричал, прижав руки к обуглившемуся животу, в помещении еще сильнее запахло озоном и паленым мясом. Второй тоненько выл, катаясь по полу, разряд плазмы попал ему в пах. Повернувшись к третьему "врачу", Колобков задал ему вопрос на английском и тот, постоянно сбиваясь и тараторя, начал что-то быстро рассказывать, глядя перед собой расширенными от ужаса зрачками. Вслед за ним начал говорить и заикающийся от волнения охранник, но я не мог разобрать что именно, лишь слышал, как постоянно повторяются наши имена.
- Ваша информация подтверждается лишь частично, - сказал мне старший центурион, резким окриком велев охраннику и "медику" замолчать. - Взятые языки утверждают, что декурион Матвеева жива, и у меня есть основания считать, что они не врут. Инсценировка операции по трансплантации была проведена для морально-психологического воздействия и принуждения к сотрудничеству. Вон тот, - кивнул он на охранника, - готов лично показать, где находится камера декуриона. Подобный вариант возможен или вы настаиваете на гибели Матвеевой?
- Да, - подумав, кивнул я. - Возможен. Запись могла быть инсценирована. Своими глазами я Катю мертвой не видел.
- Тогда надо идти, - махнул рукой на дверь Колобков. - Времени мало. Портал будет работать не больше полутора часов, а нам еще надо погрузить капсулы. - Вася, приберись тут и давай за нами, - скомандовал он напарнику, хватая за шиворот охранника и пинком подгоняя его к двери.
- Есть!
Когда мы вышли из операционной, я услышал, как сзади пару раз прошипел деструктор.
Катю мы нашли спустя минут двадцать блужданий по коридорам, в камере на минус третьем этаже. С замком двери деструктор справился без проблем, и я смог, наконец, обнять полуживую девчонку. Она сначала бросилась мне на грудь и что-то начала сбивчиво рассказывать, пока я гладил ее по голове, потом заплакала, и Колобкову пришлось нас торопить, так что ее историю я послушать не успел. Время поджимало, надо было уходить. Налет получился кровавый: в коридорах и фойе здания Трокман Байолоджи валялись многочисленные трупы разного пола и возраста, шуршало под подошвами битое стекло и местами что-то горело. В кабинетах и в карманах у мертвецов надрывались музыкальными трелями телефоны - штурм штаб-квартиры транснациональной корпорации имперский спецназ провел быстро и очень жестко, никто толком и понять не успел, что происходит. Имперские бойцы попали сюда с войны, и, похоже, воспринимали всех встречных и поперечных за очередных "джонов", которых не жалели по определению.
