- Вам в России сейчас вот так все объясняют? - покачал головой Холдер. - Звучит глупо и по сути не верно. Идиотские пропагандистские штампы.

- Может и не верно, - не стал я спорить. - Но Трокман Байолоджи и фонд Гейтса - это две международные корпорации, которые традиционно поддерживают демократов, так? А компании, которые вы хотите банкротить - чисто американские корпорации, стоящие за национальным ВПК и республиканцами? Что же, мне действительно все ясно.

- Что тебе может быть ясно? В этих делах ты просто дикарь, Ваня - покачал головой Джон. - Ты говоришь неполиткорректные вещи, что уже нехорошо, а заодно все сильно упрощаешь. Мы не за геев и феминизм. Меньшинства нужны, чтобы сломать старый закоснелый уклад. Мы за нового человека и новое человечество. Свободное человечество.

- Да мне без разницы, - усмехнулся я. - Я не сочувствую ни американским патриотам, ни американским левым, ни свободному человечеству в целом. Плевать на них всех с высокой колокольни. Я просто думаю, как выполнить вашу просьбу, мистер Холдер. Это будет весьма непросто. Но попробовать можно. Только давайте обговорим сначала нашу с Катей награду.

- И что вы хотите в награду? - хитро прищурился Холдер. - Миллион долларов и американское гражданство? Миллион евро? Или еще больше?

- Не… - покачал я пальцем. - Дело не в деньгах, точнее не только в них. Что такое миллион-другой баксов? Это всего лишь выписка с банковского счета, которого нас легко лишить или куча наличных в углу, которая пошло выглядит и тоже отбирается на раз-два. Хотя бы и вместе с жизнью. Мы тут с Катей посовещались и решили - хоть какой-то гарантией станет ситуация, когда из нас сделают известных личностей. Не только в Америке, но и во всем мире. Настолько известных, чтобы наше исчезновение не могло просто так пройти незамеченным. А то будет как со шпионом Скрипкиным - говорят, что он выздоровел после российского покушения, сменил имя и живет где-то в глуши. А в реале его после больнички никто в глаза не видел. Наверняка его пепел уже давно спустили в канализацию.

- Кем же ты хочешь стать? - ухмыльнулся Джон. - Нобелевским лауреатом?

- А можно? - быстро спросил я. - Я не против. В науках я не силен, а вот премию мира нам с подругой на двоих можно дать. Почему нет, чем мы с Катей хуже других награжденных за мир?

- Ну, ты наглец, - хохотнул Холдер.

- Разве? У вас, левых, денег до хрена и большая часть мировых СМИ в кармане. За хорошую услугу платят дорого. Ну ладно, обойдемся пока без нобелевки, - горько вздохнул я. - Однако, если вы из шведской школьницы-прогульщицы с медицинским диагнозом сделали мировую звезду борьбы за экологию, то и из нас что-нибудь путное наверняка выйдет. Вам виднее… Но мировой славы и аплодисментов всего прогрессивного человечества мы хотим обязательно. А еще денег конечно. И недвижимость в Новой Зеландии.

- Почему в Новой Зеландии?

- Там климат хороший. И от разборок далеко.

- Хватит! - хлопнул рукой по столу Холдер, встав с места. - Замолчи! - Американец прошелся взад-вперед по комнате нервной походкой, а затем снова обернулся к нам. - Наглец! - еще раз сказал он. - Но знаешь, Ваня, такому тебе я верю больше, чем тому Тихомирову, что был в самолете. Надо брать от жизни все, не так ли?

- Примерно так, - кивнул я. - Если уж меня вынуждают стать мальчишом-плохишом, то глупо продаваться за бочку варенья и корзину печенья. Нужна награда посущественней, да и сладкое я не особенно люблю. Не обязательно все делать одномоментно, мистер Холдер. Наши с Катей услуги вам наверняка понадобятся еще не раз. Давайте мы сходим на Дорогу и попробуем выполнить вашу первую просьбу. А когда вернемся обратно, и вы увидите результат, то мы получим для начала наши первые сто тысяч баксов и какую-нибудь симпатичную виллу с садом и бассейном, вместо этой камеры. И так будем двигаться дальше - мы делаем хорошо вам, а вы нам, пока все не получим желаемое. Согласны?

- Я подумаю и доложу руководству компании, - взял со стола папку Холдер. - Но, полагаю, мы на верном пути. Спасибо за конструктивный разговор, господа Ходоки.

Дальше все пошло как по маслу. Нам дали еще три дня отдыха и предоставили возможность выбрать себе оружие и снаряжение для предстоящего путешествия по собственному вкусу. Я выбирал максимально теплые, легкие и удобные вещи, несмотря на цену. В том числе из специальных списков, где имелись военные товары, не предназначенные для продажи гражданским лицам. Рассчитывать на универсальный рейд-плащ и киннеровский деструктор мы больше не могли. Зато теперь можно было пронести на Дорогу несколько десятков килограммов груза, титр Д-антител в крови зашкаливал. И этим следовало пользоваться.

В довесок к снаряжению Холдер дал нам еще одну вещь - небольшой черный ящичек в матерчатом чехле, похожий на нетбук - такой же плоский и прямоугольный, весом чуть больше килограмма. Только дисплея у прибора не было, как и клавиатуры - лишь кнопка включения на передней панели и ряд моргающих светодиодов под ней.

- Это маячок и ретранслятор, - коротко пояснил мне американец. - Большего вам знать не надо. Донесите его до места силы, в котором вы хотите совершить ваше воздействие и оставьте прибор там. Он сам настроится и сделает все, что от него требуется. Считайте это дополнительным заданием.

- Какие-нибудь игры с конструированием реальности и футуросборкой? - напрягся я. - Дорога не то место, где можно шутить с такими вещами.

- Мы знаем, что делаем, - возразил американец. - Прибор создали те же ученые, которые разработали капсулу, поэтому можешь быть спокоен. Просто делай свое дело.

- Как скажете, - не стал возражать я. "Хрен с тобой Джонни, дай нам только выйти на Дорогу", - пробежала в голове короткая мысль.

- Вот и молодец, - похвалил меня Холдер. - Начинаем завтра рано утром. Советую как следует выспаться и привести себя в форму. Вам предстоит хорошо поработать, русские.

Капсулы, в которые нам предложили лечь в этот раз, были больше по размерам и выглядели современнее на вид, чем те, что использовались в калужском питомнике. На обширном ложе были даже предусмотрены специальные углубления для рюкзака и снаряжения, и я чувствовал себя внутри совершенно комфортно, несмотря на теплую одежду и полную выкладку. А в остальном все было точно так же как дома - кружка специального густого раствора перед стартом, надвинутая техником сверху крышка и неодолимый сон, пришедший почти одномоментно с включением устройства. Короткий миг небытия и… здравствуй Дорога!

Вновь оказавшись на знакомом потрескавшемся асфальте под серым, вечно хмурящимся небом, я сразу же нашел глазами грязный и закопченный после боя корпус "рыси" и стройную девичью фигурку рядом с ним. А затем быстро побежал навстречу заметившей меня подруге и крепко обнял Катю, зарывшись носом в пахнущие ромашковым шампунем русые волосы на ее макушке.

- Ёшкин кот! Мы вырвались, Катюха! - прошептал я от избытка чувств и приподнял легкую девушку над землей, поцеловав ее в щечку.

- Так точно, господин центурион! - улыбнулась она, прижавшись лицом к моей груди, когда я опустил ее на ноги. - У тебя получилось! Знаешь, это просто чудо… Мне все время было очень страшно Ваня, - прошептала она мне куда-то в подмышку дрожащим голосом. - Хотя у вас другой мир, но я боялась, что этот Холдер вот-вот отправит нас в операционную. Заберет кровь… а потом и все остальные органы. Попасть в плен к северянам из Америки - это верная гибель, - шмыгнула она носом. - Я глупая, правда?

- Никак нет. Ты умница! Отставить плакать, декурион Матвеева, - строго ответил я, отстранившись и ласково погладив девушку по голове. - Все в порядке, мы на Дороге. Слушай мой приказ - занимай место пулеметчика согласно боевому расписанию. Пора в путь, время не ждет.

Сев в командирское кресло, я тут же активировал полный тест систем, внимательно просматривая отчеты бортового компьютера. Все в норме, кроме одного - репликация энергии и ее подача от зеркал Дэвиса по-прежнему не работает. Но батарея почти полная, в Империи мы успели зарядиться под завязку, и, судя по всему, пока мы были в гостях у Холдера, время на Дороге не двигалось. В обычном мире с таким зарядом можно проехать до полутора тысяч километров крейсерским ходом, но здесь… - я начал играть сенсорами, выводя статистику по нашему прошлому рейду от площадки Трансгена до башни Хранителя, - не более семидесяти самым экономным ходом. Если не стрелять и не вступать в бой. Энергия улетучивается из накопителя, словно вода из дырявого ведра и это большая проблема. Но и семьдесят километров - это немало. Оставшиеся тридцать как-нибудь дойдем пешком, а там будем разбираться, как добраться до башни Хранителя на трехсотом километре, чтобы загадывать новые желания. За сто километров, пройденных без передышки, нам вроде как бонус полагается, если я правильно понял Айвера. План не ахти какой, но другого пока не вырисовывается. Может быть, что-то еще подвернется по пути? В любом случае медлить некогда, энергии мало. Вперед!