- Я за журавля, - серьезно ответила девушка. - Но почему рискуешь ты? Ведь ты явно клонишь к походу к башне. Я не понимаю твоей мотивации. А хотела бы, ты мне не чужой…
- У меня мотивация Портоса: я дерусь, потому что дерусь, - усмехнулся я. - Решено: отдыхаем, спим, готовимся. Завтра пойдем искать башню.
Ночевать на Дороге ни мне, ни Игорю с Настей еще не приходилось. Но некоторые Ходоки из питомника это делали, а нам потом рассказывали об их опыте на лекциях. В самых общих чертах, конечно, но тем не менее. Если вести себя осторожно, то ничего страшного не произойдет… Демонов, ужасных хищников или каких-нибудь полуночных призраков никто из питомцев ГНЦЭМТ во время ночевки не встречал. Из тех, что сумели вернуться и рассказать, конечно… так что сильно расслабляться не стоило. Но что было известно точно, так это то, что ночью неблагоприятные природные факторы усиливались. На нашей Дороге и так не жарко, а к ночи следовало и вовсе ждать морозов.
Поэтому я натаскал как можно больше дров, прочесав лес на обочинах метров на двадцать вглубь. Но вышло хуже, чем я ожидал. Идти вперед, дальше, чем на пару десятков шагов нельзя, иначе Дорога будет сопротивляться возвращению, назад она тоже далеко не пускает, справа и слева легкодоступна местность глубиной шагов в тридцать, затем - ветер и туман. Словно в клетке. Топора нет, при планировании прогулки я счел его излишним по весу, предпочтя взять котелок и патроны. Пилить пилой-нитью растущие деревья намучаешься, проверено. Хорошо хоть валежника хватает. Только вот горит он быстро… Но одну ночь должны протянуть - так мне казалось.
Когда начало темнеть, я, закутавшись в рейд-плащ, улегся спать первым, оставив девушку караулить. Катя уже немного поспала, кроме того основные неприятности я ожидал глубокой ночью, во время своего дежурства. Заснул довольно скоро и спалось мне замечательно, пока я не проснулся оттого, что лицо стало заметно пощипывать от холода. Высунулся из под тента, натянутого на четырех жердях, достал смартфон со встроенным термометром, и поневоле ахнул. Московское время - третий час ночи, а температура - минус восемнадцать по Цельсию! При том, что еще вечером было около плюс десяти. А где Катька? Ага, вот она…
Упрямая девчонка ходила кругами вокруг еле-еле горевшего костра. Временами приседала, подпрыгивала, протягивала к огню озябшие руки - перчатками мы тоже не озаботились, балбесы. Затем снова начинала ходить по кругу. Лицо ее уже пошло пятнами от мороза, изо рта шел морозный парок, да и камуфляжная курточка со штанами явно не были рассчитаны на такую температуру. Замерзла вся, понятное дело… Две трети дров, кстати, уже сожжено.
- Боец Матвеева, ко мне! - скомандовал я, выбираясь из под тента и скидывая рейд-плащ, чувствуя, как тело съеживается от холода.
- Твоя вахта закончена, ложись спать! Надо было меня раньше будить, а не геройствовать!
Без лишних слов Катя взяла протянутый плащ и поспешно завернулась в него, увеличив интенсивность обогрева, а затем скользнула под тент, сжавшись на лежанке в позе эмбриона. Я же заступил на пост, подкинув в огонь еще дровишек. Ого, температура еще упала - минус двадцать три. Этак я вскоре совсем задубею, даже без ветра… Катя права, сидеть нельзя, надо двигаться. И вообще, следовало одеваться теплее.
Я успел сделать несколько кругов вокруг костра и попрыгать на месте, а затем пробежался от обочины к ручью. Несмотря на бегущую воду, его края уже прихватило ледком, а листья стоявших вокруг деревьев покрылись инеем. Странная штука - если тут всегда такие холодные ночи, то листве давно бы пора облететь. Или холод тут бывает только локально, во время ночевки Ходоков? Дорога - место непростое…
Катин голосок позвал меня из-под тента, когда я собрался идти обратно к месту ночевки.
- Вань, ты где? Куда ушел? Иди скорее сюда!
- Да? - через полминуты я уже стоял рядом с догорающим костром.
- Лезь ко мне! - подняла край плаща девушка. - Давай скорее, пока все тепло не вышло. Незачем кому-то из нас стоять на посту. Ночью сюда никто не придет, это понятно. Только зря замерзнешь. А ты мне здоровый нужен.
- Не стоит, - сделал я попытку остаться джентльменом. - Спи, я до утра как-нибудь дотерплю. Плащ не резиновый, вдвоем под ним не уместимся.
- Ничего подобного. Если прижаться поплотнее, то места хватит. Так будет даже теплее, погреем друг друга - возразила вольноопределяющаяся. - Давай ложись скорее, не тяни.
- Как скажешь, - долго упрашивать меня не пришлось, и я осторожно лег рядом с Катей на расстеленную теплую поверхность. Девушка тут же укрыла меня сверху второй половиной рейд-плаща, плотно прижавшись грудью и жарко зашептав в ухо.
- Руками обними меня покрепче! Да, вот так… нет, на попу мне ладони класть не надо, подними их повыше, на талию. Чувствуешь, тепло стало? Вот и славно. Все, спим.
И она в самом деле закрыла глаза и заснула, расслабившись и ровно задышав. А вот ко мне сон почему-то не шел. Мерзли поджатые ноги, на которые немного не хватало плаща, все же мы не совпадали с Катей по росту. Лежать было неудобно и тесно. Близость девушки тоже сказывалась и, несмотря на пережитые сегодня приключения и усталость, я почувствовал возбуждение в паху. Ну, блин! Ладно… Господа гусары, приказ был молчать! Устраивать сеанс разврата на лютом морозе не лучший вариант, а лежать в тепле в обнимку с девушкой все равно приятнее, чем мерзнуть, стуча зубами в одиночку на холодрыге. Как бы лечь поудобнее…
- Ты чего все ерзаешь? - распахнула вдруг глаза пигалица. - Неудобно?
- Угу, - пробормотал я. - Не спится что-то. Не обращай внимания, я сейчас спиной повернусь.
- Хорошо, - кивнула Катя и в ее глазах пробежали озорные огоньки. А затем она неожиданно просунула руку между нами и быстрым движением нащупала бугор в моих штанах, тут же покраснев и отдернув ладошку.
- Ой! Да ты сильно возбужден, Вань. Извини, я не хотела…
- Чего ты не хотела? - прижался я к девушке всем телом и нашел горячими губами ее губы. - Играть в динамо? - одной рукой я осторожно проник под Катину куртку, накрыв ладонью ее грудь и почувствовав пальцами горошину соска. - Согласен, давай перейдем к делу!
Но поцелуя не получилось. Во взгляде Кати промелькнула растерянность, она сжалась всем телом и уперлась в меня обоими ладошками. - Пожалуйста, не надо, мне страшно! - пискнула девчонка. - Прости, я заигралась!
- Катька, твою за ногу! - выдохнул я, отпуская девчонку и переваливаясь на бок. - Не делай так больше, я не железный ни разу! Не провоцируй мужика на секс, если не готова им заниматься. Ты еще девственница что ли? - пришла мне в голову неожиданная догадка. - На четвертом-то курсе меда?!
- Прости! - всхлипнула, уткнувшись мне в плечо девчонка. - Я все понимаю, я же будущий врач. Я знаю, что у некоторых мужчин половое желание и уязвленное самолюбие такие, что после отказа в сексе с ними невозможно ни дружить, ни работать, - заикаясь, начала говорить она. - Мы связаны вместе одной Дорогой, я тебе обязана. Деваться мне некуда… Ванечка, если ты настаиваешь что нам без этого не обойтись и ничего поделать нельзя, ты можешь… попробовать меня… Но я еще никогда ни с кем этим не занималась, я боюсь. Я даже целоваться не умею! И еще я… я берегу себя для мужа! В смысле… для настоящего мужа. Ну… или для жениха!
- Удачи тебе в этом непростом начинании, - успокаивая дыхание, сказал я, отворачиваясь. То ли от вида растерянной девчонки, то ли от ее слов о замужестве все мое возбуждение куда-то подевалось. - Береги себя в чистоте дальше. Я в браке уже был, мне не понравилось. Секс - штука приятная, но в целом семейная жизнь скорее сплошной негатив, чем позитив.
- Может, тебе просто с женой не повезло? - голос Кати изменился, я уловил в нем одновременно и любопытство, и ревность, и нотки обиды и что-то еще, трудноуловимое и чисто женское. - Плохая попалась?
- Может и так, - согласился я.
- А вот я постараюсь стать для своего мужа хорошей женой, - заверила меня она. - Во всем. Я его любить буду! Вань, хочешь совет? Чтобы снять свое напряжение, не думай сейчас обо мне. Подумай о чем-нибудь отвлеченном. О море, например. Или о цветочной поляне, о звездах в небе. Как медик советую, - девушка осторожно обняла меня снова, прижавшись всем телом к моей спине под укрывавшим нас плащом.
