Они знают кто я. Что в какой-то степени напрягает. Ведь любая нетипичная реакция может выдать меня. Кажется, только сейчас я понимаю, что Рэймонд продумал далеко не всё!.. Хотя уверял меня в обратном, когда уговаривал подать заявку на обучение в Хиллкроуз. Правда, вряд ли он мог предположить, что я буду убирать навоз в компании его высочества.

М-да. Чем Боги не шутят, как говорится.

Сложно подумать, что со мной будет завтра. А через неделю, так и подавно! Только я понимаю, что на данный момент иного выбора у меня нет. К тому же, внутри меня творится что-то странное с тех пор, как я переступила порог академии.

Кажется, словно тайны прошлого неожиданно сплывают наружу. Моя сущность ощущается, как никогда прежде. А контроль, тренированный годами, исчезает при виде зазнавшегося самодовольного болвана! Однако я не позволю какому-то парню испортить все мои планы. Поэтому план: «Держаться подальше от Лукаса Дэльера» всё ещё в силе. Правда, пока это сложно выполнить, если учесть, что ещё как минимум шесть дней нам предстоит проводить время в компании друг друга. Что, кстати, удручает.

Особенно, если вспомнить наставления его подружки, которая так умело носит маску ангелочка, скрывая свою истинную сущность. Сущность гадюки!

Я убираю сено в последнем стойле, скинув его в тележку, заменив на новое. А затем хватаю большой пакет с кормом и насыпаю в ведро, которое стоит рядом с водой. После чего перевожу взгляд на чёрного жеребца. Удивительно. Но он чувствует себя здесь свободно. И это вовсе не мои предположения. Об этом сказал он сам...

Всё-таки какие же мы все разные. Кому-то воля кажется лишь в просторных полях, обширных лесах и небосводах. А кому-то хватает уютного уголка, чтобы чувствовать себя, как дома.

Я улыбаюсь и глажу его по длинной вытянутой мордочке. Шёрстка довольно жёсткая, однако, несмотря на это – гладкая, словно шёлк.

— Вижу, что справились, — вдруг слышу довольный голос мужчины. Поэтому в последний раз глажу Феликса – так зовут этого чёрного жеребца, по длинной густой гриве и, попрощавшись, ухожу, услышав его мысленный зов: «Приходи ещё, маленькая анарэт»

Мои губы невольно растягиваются в улыбке, когда я заглядываю в бездонные карие глаза, а затем киваю. После чего выхожу из стойла и закрываю дверь.

Мистер Хортни долго оглядывается по сторонам, внимательно изучая каждый уголок, стойла и выполненную нами работу. А затем снова кивает.

— Молодцы. Однако у меня есть ещё для вас одно дело.

— И отказаться мы, конечно же, не можем, — язвительно парирует Лукас, на что я закатываю глаза.

— Вы отбываете наказание, мистер Дэльер. А значит делаете всё, что я вам скажу.

Лукас сердито поджимает губы.

Ещё бы! Вряд ли он привык кого-либо слушать. Не говоря уже о том, чтобы кому бы то ни было подчиняться.

— Следуйте за мной, — произносит мужчина и выходит из конюшни.

Мы недоуменно переглядываемся, правда тут же хмуримся, отвернувшись. А затем следуем за мужчиной.

Оказывается, за конюшней, почти на границе леса, стоит что-то по типу маленького амбара. Именно в этот скрытый от глаз закуток мы сейчас направляемся.

— Прежде чем вы увидите вашего подопечного, заранее предупреждаю: он не любит резких движений.

— Что значит: нашего подопечного? — с расстановкой, спрашивает Лукас. И хотя его лицо по-прежнему – маска «невозмутимости», в голосе улавливаются нотки опасения.

Что сказать?

Я тоже в полнейшем недоумении, ведь была уверена, что наша работа на конюшнях заключается исключительно в наведение порядка. А сейчас выясняется, что нам ещё и придётся заниматься каким-то существом.

Нет. Я, конечно, люблю животных. Но не там, где глаза могут быть со всех сторон! Потому что с живыми созданиями куда сложнее контролировать свою силу.

— А главное, что мы должны с ним делать? — подключаясь к опасениям парня, поспешно задаю я свой главный вопрос.

Мало ли кого держит академия на своей территории, для гонения студентов, так сказать.

Мужчина проверяет свои протёртые карманы. Долго шарит руками во внутренних подкладках. А затем все же вынимает смятый листок и протягивает его мне, под внимательным взглядом Лукаса.

— Вот. Здесь всё написано. Ваша задача выгулять Ксандра, соблюдая указанные правила.

Мы подходим к амбару.

Мужчина достаёт свою связку ключей, ища подходящий для увесистого замка, с магической составляющей, и спешно произносит:

— Помните: никаких резких движений.

— Да кто у вас там? Арамера?

— И почему вы сами не можете его выгулять? — тут же произношу я, нахмурившись.

— Потому что мистер Волтинэр пожелал, чтобы этим занялись вы. Хотя в данном случае, я не совсем согласен с его методами воспитания.

Мы с Лукасом снова непроизвольно переглядываемся, однако тут же отводим взгляд.

— Отлично. Профессию няньки я ещё не осваивал, — в конце концов выдаёт его высочество, когда мужчина возится с замком. Да так, словно это сейф императора, а не какой-то амбар!

— Зато профессию зануды ты освоил прекрасно, — колко парирую я, внутренне закипая. Эта таинственность заставляет моё сердце нервно сжиматься!

Он оборачивается, посмотрев на меня. Однако не успевает ответить, как замок щёлкает.

Мы тут же переводим взгляд на то, что скрывается внутри и...

— Твою саламандру! Вы серьезно? — ругается Лукас.

— Адская доромея, — поражено выдыхаю я, застыв на месте.

Глава 17.

Чёрные, как сама бездна, глаза смотрят на меня, когда мистер Хортни выводит это существо из его места обитания и останавливается напротив нас. Однако я не отвожу взгляд, потому что знаю, если сделать этой первой – адская доромея почувствует эту слабость, пусть даже и секундную. Тогда она уже никогда не будет подчиняться. А, если учесть, что с этим жеребцом нам придётся возиться несколько дней, то лучше сразу поставить себя с выгодной стороны.

Несколько секунд мы буравим друг друга взглядами. После чего это создание странным образом фыркает, словно насмехается надо мной, едва пошевелив губами, и наконец отводит взгляд, повернув голову в сторону Лукаса.

Такое чувство, словно он играет с нами...

Адская доромея – удивительное создание. Она не только самое быстрое существо на планете, но ещё и невероятно характерное. Правда этому послужило скрещивание пегаса и огненной псаламии, которая в отличии от первого, безумно упрямое создание. Добавьте сюда ещё природный огонь, характер которого – импульсивность и ярая подвижность. И тогда вы получите адскую доромею!

Темно-бордовая шерстка, словно застывшая лава. Маленькие заострённые уши, на кончиках которых развиваются длинные кисточки, похожие на тонкую развивающуюся ленту. Длинная грива, чёрного цвета, с переливчатыми огненными прядями в ней. Сложённые по бокам крылья, перья которых кажутся идеально гладкими. И хвост, из которого точно также выглядывают огненные пряди.

— Знакомьтесь, это Ксандр. Ему только двести лет, поэтому этот парень очень бойкий. Будьте с ним осторожны. — Голос мистера Хортни заставляет меня снова вернуться в реальность и понять, что это создание снова смотрит на меня. Причём его взгляд такой осознанный и острый, что в какой-то момент я понимаю: мы ему не нравимся. И даже мой дар не сможет подчинить себе это создание.

— В лесу, здесь неподалёку, есть специальная поляна для его выгула. — Мужчина указывает нам на сплетение деревьев, ветви которых создают своеобразный проход. Однако я вспоминаю слова ректора и тут же произношу:

— Но лес – запрещённая территория для студентов, без сопровождения.

— Считайте это исключением на время вашей отработки. Здесь слишком мало места, чтобы Ксандр мог вдоволь нагуляться. К тому же ректор прекрасно об этом осведомлён.

Я хмыкаю, но молчу.

Что тут ещё сказать?.. Странность ректора данного заведения просто зашкаливает. И я хочу разузнать об этом мужчине куда больше обычных, всем известных фактов. Возможно, он знает, кто убил моих родителей...