- Я оставила сообщение на автоответчике, но мама будет беспокоиться, пока не поговорит со мной. - Ей так хотелось поднять руку и дотронуться до его лица, что пришлось крепко сцепить руки за спиной.
Куин первая сделала шаг назад. Избегая его взгляда, она взяла свою сумку. Заставляя себя смотреть в сторону, она вынула телефон, набрала номер и, стараясь говорить спокойно, рассказала, что произошло, своей матери.
- Мама передает тебе привет, и еще она просила поблагодарить тебя, сказала Куин, убирая телефон в сумку.
- Не за что, - кивнул Кейл и воскликнул про себя:
"Куин, если бы ты только знала!"
- Итак, - Куин старалась заставить свой голос звучать беззаботно, что ты читаешь? - Она подошла к креслу посмотрела на книгу, которая там лежала Это оказался роман одного из ее любимых авторов. - Я слышала, это довольно неплохая вещь.
- Да, он действительно здорово пишет, - ответил Кейл. - Но предыдущий роман мне понравился больше.
- Мне он тоже понравился, - согласилась она. - Ты догадался, что убийцей была Жанель, пока не прочитал книгу до конца.
- Нет, - он покачал головой, - я думал, что это Десмонд.
- Я тоже, - усмехнулась Куин.
Общая тема была исчерпана, да снова повисла неловкая тишина.
- Мне ужасно неудобно за ребят, я имею в виду то, что они тебя связали и заткнули рот, - неловко сказал он, с трудом подбирая слова от смущения.
- Я думаю, они были уверены, что поймали опасного преступника, и, похоже, ужасно гордились собой. - Она не смогла сдержать улыбку.
- Ты к ним слишком снисходительна. - Кейл тоже улыбнулся в ответ.
- Они всего лишь малыши, Кейл.
- Куин, мои сыновья - испорченные, недисциплинированные маленькие хулиганы, - сказал он. - Конечно, легко свалить всю вину на их мать, но на мне тоже лежит немалая ответственность за их воспитание.
Куин откинулась на спинку дивана, внимательно следя за выражением его лица.
- Я слишком мало бывал дома, Куин. Во время сезона я постоянно мотался по матчам, в перерывах торчал в санаториях, залечивая травмы. Потом подходило время весенних тренировок, а потом снова наступал сезон. Я проводил со своими детьми времени не больше, чем их мать, и практически не виделся с ними; так что было бы нечестно с моей стороны винить только ее.
- А теперь ты пытаешься наверстать упущенное.
- Кроме меня, у них никого нет, Куин. - Он нервно провел рукой по волосам. - Мать оставила их много месяцев назад и с тех пор ни разу о них не вспомнила. Она даже ни разу не позвонила, не говори уж о посещении.
- Я никогда не могла понять, как может женщина бросить своих детей...
- Мне кажется, это достаточно легко, если ты никогда не хотела этих детей. - Его взгляд неожиданно стал жестким. - Наверное, еще легче это сделать, если ты равнодушна к их отцу.
"Как могла женщина, какая бы она ни была, не любить его?" - эта мысль так отчетливо сформулировалась в ее голове, что ей казалось, она высказала ее вслух.
- Мне очень жаль. - мягко сказала Куин, представляя, чего ему стоило это признание.
- Женитьба на Джоу Бетт была ошибкой. В свое время это показалось мне неплохой идеей. Единственным положительным результатом этого брака стали близнецы.
- Они, наверное, скучают по ней.
- Я думаю, вряд ли, - Кейл поморщился и добавил:
- Как, впрочем, и я.
- Это же очень плохо.
- Возможно, но тем не менее это именно так! - Кейл, попытался откинуться на спинку кресла, чтобы почувствовать себя свободнее и убедить себя, что Куин - всего лишь старая школьная подруга, которую он совершенно случайно встретил.
Но бешено бьющееся сердце и нервное напряжение говорили ему как раз обратное.
- Сейчас я стараюсь дать им все то, чего они были лишены все эти годы. Насколько, конечно, это возможно. А задолжал я им достаточно много. Конечно, мне с ними немного трудновато, они привыкли развлекаться сами. Как видишь, сейчас я пытаюсь хоть немного отучить их от телевизора.
- Мне кажется, отвезти их в дикий штат Монтана было не самой плохой мыслью.
- Мне тоже сначала так показалось, когда Вэл это предложила. Теперь я уже не уверен, что поступил правильно. С каждым днем мне все труднее и труднее их развлекать... Кстати, а как у тебя дела, Куин? У тебя есть дети?
- Нет, - сказала она и не стала продолжать. Вряд ли стоит объяснять ему, что она так никого больше и не полюбила с тех самых пор. Нет, конечно, в ее жизни были мужчины, но ни один из них не вызвал в ней того же чувства, что Когда-то пробудил Кейл. Зачем вдаваться в подробности?
- Значит, ты пишешь книжки для детей и живешь.., где?
- Сейчас я снимаю квартиру в Мизуле. У меня контракт до конца января с тамошним университетом.
- А потом что?
- Не знаю. - Она пожала плечами. - Возможно, останусь в Мизуле, возможно, вернусь на ранчо, а может, подамся еще куда-нибудь. Пока не решила. - "В конце концов это не так уж и сложно, - сказала себе Куин, если только смотреть все время не ему в лицо, а на ту маленькую точку на стене, как раз над его головой. Тогда все будет нормально".
- Мне кажется, это одно из преимуществ твоей работы - ты можешь уехать куда хочешь.
- Но при одном условии: там должны быть почта и электричество для моего компьютера. - Куин вопросительно посмотрела на Кейла:
- Ну а каковы твои планы?
- Принимая во внимание тот факт, что моя спортивная карьера окончена, ты это хочешь сказать? - Его глаза потемнели, и резко обозначились складки у уголков его рта.
- Наверное, непросто будет начинать все с нуля.
Кейл встал и потянулся, как будто находился; без движения несколько часов.
- Все говорят, что я мог бы стать судьей или работать где-нибудь на радио или телевидении.
- Это, конечно, не работа.
- - Это не работа. Бейсбол стал частью меня самого, я не мыслю жизни без него. - Он помедлил, а, потом добавил почти шепотом:
- Может быть, мне просто страшно посмотреть правде в глаза и понять в один прекрасный день, что я - никто, абсолютно никчемный человек.
Его искренность изумила Куин, и у нее перехватило дыхание.
Она не успела ответить - Кейл повернулся к ней спиной и сказал:
- Мне кажется, самое время отправляться спать. Ты, должно быть, устала.
