Я еще не встречалась с четверкой Фаргуса, но все равно стало интересно, кто это был. Мне назвали имя Берса — он сам из Рамулы, и, видимо, друзья предоставили ему как знакомому с местными обычаями действовать от их имени. Но Берс ошибся, хорошо еще, что все закончилось так, что можно вспоминать эту историю со смехом.

Четвертая пара вызвала новые проблемы. Это была общая физподготовка, обязательная для всех адептов академии. У боевых магов ей уделяли особенное внимание, у нас же она проходила в более щадящем режиме и была два раза в неделю. Но, кроме того, что эти занятия никто, кроме боевиков, не любил, когда я вышла во двор, на котором проводились сегодняшние занятия, я увидела, что все девушки переоделись в брюки, подобные которым я видела вчера на рабынях Эрвина. И даже Вирка, вроде крутящаяся со мной рядом все время, успела когда-то напялить на себя узкие брючки под юбку, которую она сейчас отстегивала и развешивала на заборе около места, куда все побросали свои сумки. Одна я, как дура, стояла под насмешками одноцикликов в платье.

Я с упреком посмотрела на Вирку:

— Почему ты не предупредила?

Вирка виновато развела руки.

— Прости, вылетело из головы.

Впрочем, какая разница, если брюк у меня все равно не было.

Кусая в досаде губы, я встала в строй адептов с краю. К нам подошел довольно молодой и привлекательный с виду преподаватель.

— Его зовут кирон Дрейк, — успела шепнуть Вирка. — Он так требует к себе обращаться.

Кирон Дрейк выхватил меня взглядом и удивленно приподнял правую бровь.

Глава 21

— Новенькая, Нея Черемиха. Прибыла только вчера, не успела обзавестись формой, — не давая ему возможности сразу проехаться по моему виду, отрапортовала я.

— И что, по-твоему, это должно послужить тебе освобождением от занятий? — поинтересовался он.

— Была бы вам благодарна, кирон Дрейк.

— Благодарна?

Бровь преподавателя снова выразительно поползла вверх. Он подошел ко мне вплотную.

— И как бы ты меня отблагодарила, адептка? Что входит в твое понятие благодарности? — как-то нехорошо ухмыльнулся он.

По ряду адептов поползли смешки. Кирон Дрейк строго посмотрел влево, смешки затихли, адепты вытянулись в струнку, смотря вперед.

— Я имела в виду, что это было бы благородно с вашей стороны, — смутилась я.

— Я военный, адептка. На войне нет места благородным. В войне вообще нет ничего благородного, — зло бросил он мне в лицо.

Отошел, встав на середину перед нами.

— Всем пять кругов бега для разогрева. Новенькой адептке Нее Черемихе — семь кругов, — в мою сторону криво и зло усмехнулись.

Я сглотнула от несправедливости, но понимала, если я что сейчас скажу — кругов станет уже десять, а там и дойдем до постоянных военных действий. Но мы находимся в разных весовых категориях, поэтому пришлось сжать зубы и исполнять приказ.

Мы подошли к полю к месту старта. Бег по окружности поля, а внутри круга, в одной стороне занимались боевики второго цикла, отрабатывая магические щиты, в которые сыпались удары. А в другой, дальней части, находился комплекс спортивных сооружений и элементов для занятий и полоса препятствий.

Там сейчас тренировались боевики третьего цикла, потому что я увидела там четверку Антуаша с Эрвином, Рином и Мораем. Девушек на их потоке было немного, где-то в четыре раза меньше, чем парней.

Среди них я увидела Ласку и ту девушку, которая толкнула меня на выходе из столовой. Боги, ну почему мне так не везет? Почему обязательно они все должны увидеть мой позор?

Наш цикл стартанул, я не особенно торопилась. Впрочем, как и многие. Не на время же бежим. Я старалась не замечать взглядов и смешков боевиков в свою сторону, успокаивая себя, эка невидаль, бегущая девушка в платье. Если не видели, пусть смотрят.

Два круга я продержалась ровно, на третьем начала потеть и уже задумалась о том, что буду представлять из себя после пятого. А мне еще два круга.

А впереди две пары, которые я должна буду просидеть в мокром потном платье. Ужас. На четвертом круге, заметив интерес к моей персоне со стороны боевиков, ко мне прицепился Дрейк.

— Быстрее, адептка. Передвигайте ноги, что вы как сонный мухозел, объевшийся таракошек. Я вас тут до завтра буду ждать? Адептка, прибежите пятый круг последней, к семи добавится еще один, — доставал он меня без конца.

Пятый круг ему на радость я прибежала предпоследней, на несколько секунд перед финишем опередив полненькую девушку, явно из разнеженных аристократок, никогда ранее не занимавшейся физическим трудом. Я все время держалась около нее, потому что она двигалась из последних сил, постоянно останавливаясь, чтобы отдышаться и часто переходила на шаг.

Когда она пересекла финишную черту, красная и мокрая, она прямо повалилась на землю, застонав и закрыв глаза. Ей вот Дрейк за все время ничего не сказал. Зато когда я перед финишем чуть вырвалась вперед нее, я заметила опасно вспыхнувший предупреждающий злой огонек в черных глазах преподавателя.

Ох, и умеешь ты наживать врагов, Нейка, попеняла я себе. Вот зачем надо было его дразнить. Злишься на него? Ну, позлила его, подразнила. И кому теперь хуже будет?

Дрейк позвал адептов за собой, к спортивным сооружениям, а я продолжила бежать еще два круга. Когда я к ним присоединилась, Дрейк, дав им за то время возможность отдышаться, велел наблюдать за третьим циклом, который заставил преодолевать полосу препятствий, чтобы наши посмотрели, как это должно быть в идеале. Но как только я подошла, он всех выстроил и тут же скомандовал:

— А сейчас этот подвиг повторит кто-нибудь из вас, — он оглядел всех, словно раздумывая, кому отдать эту честь, и взгляд остановился на мне. — О, новенькая как раз и попробует.

Он сделал приглашающий жест к началу полосы препятствий.

Я возмущенно на него уставилась. Мало того, что я только подошла и дышала как загнанная лошадь, жадно глотая воздух и пытаясь выровнять дыхание. Так еще эту полосу я вижу впервые. Не говоря о том, что мне понятны его мотивы поиздеваться и выставить меня на всеобщее посмешище, глядя как я буду путаться в своих юбках.

Стоявшие рядом адепты с моего и третьего цикла предвкушающе ухмылялись. Дрейк выжидающе сверлил меня взглядом черных глаз. В таких случаях меня обычно выручал вид дурочки, поэтому я решила воспользоваться проверенным методом.

Подошла к нему, накрутив выбившуюся прядь на палец, и, кокетливо хлопая глазами, с невинным видом сказала:

— Кирон Дрейк, я была так сосредоточена на беге, что не видела как старший цикл показывал пример своим младшим братьям по магии. Эти сооружения, — я обвела восторженным взглядом дурочки спортивные снаряды, — я вижу первые в жизни. В моей деревне таких не было. Не могли бы вы объяснить мне их назначения?

Я похлопала глазками и даже самый подозрительный маг не смог бы уловить в моей речи сарказм, а вид выражал саму невинность. К тому же, я не врала. Полосы препятствий в поместье Литтерацев не было, и о назначении всех этих спортивных элементов, мне приходилось только догадываться.

Глава 22

Если вот поднятое высоко бревно я еще догадалась служило для того, чтобы соблюсти на нем равновесие, то странно вырытые ямы, куча торчащих кольев из земли и загадочное сооружение из лестниц, перекладин и висящих перед ним грузиков на веревке, не наводили ни на какие мысли.

Дрейк подозрительно тяжело задышал, я чувствовала распиравший его гнев, но он справился с собой. Только сощурил глаза и бросил на меня убийственный взгляд. Ну, хорошо, что его взгляд в отличие от василиска, не мог убивать.

— Конечно, адептка. Я даже вам продемонстрирую, — он повернулся к старшему циклу и еле сдерживаемым от гнева голосам вкрадчиво поинтересовался: — Кто продемонстрирует новенькой для чего предназначены все эти… — он вздохнул поглубже и процедил, — сооружения?

— Можно я? — вперед вышла Ласка.

Дрейк подобрел и почти ласково сказал: