Как вам история, правдоподобная? И насколько правдоподобным покажется продолжение «Ой спасибо, Наташенька. Летите в свою Италию, а мы тут без вас разберемся и всех поймаем». Ага, три раза ха-ха. В лучшем – самом лучшем! – случае мне запретят покидать город, а тем более страну. Потом будут пару недель ежедневно таскать на допросы, заставлять повторять одно и тоже, вспоминать подробности и ловить на противоречиях. Заодно кровь на анализ каждый день сдавать. И отслеживать, как я могла пересечься с каждым из убитых. А если бандитов поймают, то будут выяснять, как они на меня вышли и где мы могли пересекаться.

А заодно проверят, не член ли я банды. И может быть, это не Артемка меня, а я Артемку зарезать хотела? А он удрал, и я сочинила такую вот сказочку на скорую руку. А что? Это же я его к себе привела, а не он меня заставил. И ножик у меня. И что женщина, да еще и под наркотой, смогла свалить здорового, вооруженного и совершенно трезвого (надеюсь) парня – не каждый поверит. Так что… нет, товарищ капитан. Ловите бандитов без меня.

– Нет, пока ничего в голову не лезет. Извините. Я, конечно, посмотрю в литературе, но пока…

Тут у капитана зазвонил телефон. Он вынул трубку, и поднял кверху палец – мол, «не мешай». Пару минут послушал, буркнул «выезжаю» и сунул аппарат в карман.

– Уже пять. Еще один труп обнаружили. Мужской, все признаки совпадают. Жена вернулась из командировки и увидела. Извините, убегаю. Но если что-то вспомните, звоните.

Сунул мне в руки визитку и выскочил из кабинета. Ну да, у меня его карточек уже целая коллекция. Так помогать ему или нет? Наверное, нужно. Но на своих условиях. Стоит собрать все доказательства в папку, написать объяснительную и передать… да хотя бы оставить в кабинете. А Галочка завтра отдаст. А меня уже в стране не будет. Вот на том и порешим. А теперь нужно все подготовить.

Зажужжал принтер, выплевывая последний листок. Ага, вот теперь все в порядке. Моя объяснительная (немного сумбурно, но вроде бы все по порядку. И даже примерное время проставила, насколько запомнила). Описание Артемки, точнее «гражданина РФ Артема Игоревича Стоянова». Тем более пару татушек я рассмотрела. Характерные партаки – какой-то круг вроде колдовского над правой грудью и змея, пожирающая свой хвост, на левом предплечье. Как говорится, «наколка – друг чекиста». Никуда не денется, найдут. Фото ножа. Данные об обоих наркотиках – что-то не слишком популярное, но характерное. В домашней лаборатории такое не сваришь. Да и нужно еще сам нож приложить. Там и отпечатки пальцев, и все такое. Вот сейчас домой смотаюсь, вернусь в институт и пойду в темпе паковать чемодан. Нужно бы еще, на всякий случай, сообщение капитану оставить.

Трубка издала несколько длинных гудков, включился автоответчик. Ну и отлично, это даже лучше. «Игорь Леонидович, зайдите в мой кабинет завтра после обеда. У меня могут появиться данные по делу о ритуале. Галя вам передаст папку. Посмотрите, это может быть интересно».

Так, а теперь – домой!

Но все вышло не совсем так, как планировалось.

***

На самом выезде из промзоны, на трамвайных путях, дорогу перегородил вынырнувший из ниоткуда здоровенный черный внедорожник. На которых в американских сериалах ФБР катается. А из него выскочил мужичонка в черном костюме, белой рубашке, начищенных ботинках и при галстуке. Размахивая каким-то удостоверением. Я на всякий случая поставила ногу на педаль газа и воткнула заднюю.

Мужичонка подскочил к водительской стороне и приставил удостоверение к стеклу. Это что это у нас? «Служба Безопасности Украины. Майор Павличенко, Степан Семенович. Печати, какие-то росписи… майор отступил в сторону, жестом попросил опустить стекло. Ладно, приоткроем. Но руки на руле, нога на педали, взглядом сканируем пространство. Этим что от меня нужно? Это по мою душу или опять по поводу Михалыча?

– Здравствуйтк, Наталья Радовна, – представился дядька, не пытаясь приблизиться. – Я майор Павличенко, мы занимаемся расследованием особо опасных преступлений. К вам сегодня заходит капитан Клубнев? Его дело передали нам, в виду особой общественной опасности. Мы слышали, у вас есть какие-то доказательства? Вы хотели передать их завтра капитану. Не подскажете, в чем дело? Дорога каждая минута.

– Здравствуйте, Степан Семенович. Да, кое-что я капитану не сказала при утреннем разговоре. Все улики у меня дома, я как раз за ними. Говорите, у него отобрали дело? Не похоже на Игоря Леонидовича. У него что-то отобрать можно только очень грубой физической силой.

– Нет, не отобрали. Мы действуем параллельно. Просто он не представляет себе масштаба операции. А мы давно гоняемся за этой бандой. Так говорите, у вас что-то есть? Мы можем ему передать. Или хотите – вызовем его сейчас, чтобы вы сами это сделали. Поймите, дорога буквально каждая минута!

– Ладно. Езжайте за мной. Отдам вам, под расписку. А капитану скажу, чтобы обращался к вам. Не будем его сейчас отвлекать, у него и так дел по горло.

– Вот это точно, – майор махнул рукой, и здоровенный сарай отъехал в сторону, освобождая дорогу. – Поезжайте, мы следом.

Ну вот, все и решилось. Отдам нож майору, остальные документы Галя завтра передаст капитану. Пусть потом делятся информацией. А я освобожусь быстрее.

Возле дома было свободно, запарковалась без проблем. Рядом стал фургон. Из него вышел майор и еще один парень. Наверное, лейтенант, уж больно молодой. Поднялись на седьмой, зашли в комнату. Не снимая кроссовок, прошла к сейфу. Майор за мной, лейтенант приотстал. Странное что-то в этом лейтенанте. Настороженный какой-то, неприветливый. Впрочем, и майор такой же. Вроде улыбается, но чувствуется напряжение. Или это у них просто работа такая, что все время подвоха ждут? Ладно, мне с ними детей не крестить. Открыла сейф и показала.

– Вот. Точно такой нож, как описывал капитан. Похож на орудие убийства. Могу еще фоторобот составить. И паспорт я его видела, Стоянов, Артем Игоревич. Паспорт российский, новый, номера не запомнила. Но думаю, определить будет не сложно.

– Да, – задумчиво произнес майор, рассматривая нож. – Наделал наш Артемка делов… что же с ним теперь делать-то, а?

Самое противное в этом, что я ничего не заподозрила. Успела только почувствовать какое-то движение сзади. И разряд шокера в шею оказался совершенно неожиданным.

***

Так, что со мной? Кажется, сижу на стуле. Рук затекли, ноги тоже. Шея болит ужасно, вправо вообще не поворачивается. Попробовала шевельнуть руками – что-то не дает. Кажется, они связаны. За спиной. Ноги тоже. Открыть глаза… ага, я все также у себя дома. Только немного привязана к стулу. Стул из кухни, массивный. А в комнате народу прибавилось. Кроме «майора» и «лейтенанта» какая-то деваха, еще один «лейтенант»… и «Артемка». Наверное, в фургоне сидели.

– Ага, очнулись, Наталья Радовна? Это хорошо, – улыбнулся «майор». – Поверьте, я против вас лично ничего не имею. И даже восхищен тем, как вы справились с нашим товарищем. Но должен сказать, что вам не повезло. Такое бывает, оказаться не в том месте и не в то время. Видимо, судьба. Или Карма, Ки, Дао, Великий Путь, Колесо Сансары… Неважно. Но кто-то должен был сегодня умереть, и вам не повезло. Увы.

– Что за фарс? Что за идиотизм? Накачивать людей наркотой и резать их медленно? Вы что, вместе сбежали из какой-то российской психушки?

– Почему из российской? Ах да, вы же видели паспорт нашего курсанта. Нет, это не психушка. Это специальный проект. Но вы правы насчет страны. Между прочим, насчет кармы я оказался прав, как никогда. Пока вы отдыхали, кое с кем связался. Вы его знали под именем «Старца Виссария». Основатель некоего монастыря. Припоминаете такого? Так вот, оказалось, во всех смертях, которые расследует ваш доблестный и очень шустрый капитан Клубнев, виноваты лично Вы, Наталья Радовна.

– Это каким же образом? И при чем здесь этот старый извращенец?