Она рассмеялась.

— Ничего, — снова насухую сглотнула Яра.

— О, вот и твой дом, выпрыгивай.

Яра почему-то неожиданно для самой себя обняла Алину. А потом и Влада, потому что он тоже захотел.

— Спасибо, ребят.

— Да фигня, кстати. Если опять застрянешь, можешь набрать Влада, если будет по пути, подберем.

— Ух ты, — восхитилась Яра. — Я слышала, что Скорыми пользуются только звезды, чтобы через пробки на концерт ехать.

— Теперь и ты звезда! — заявила Алина. — Ну мы ж не по вызову поедем, а только если по пути.

Яра помахала отъезжающей Скорой и развернулась к подъезду. На нее безмятежно и холодно смотрели азиат и тот длинноволосый Кирилл.

— Ты! — тыкнула Яра в азиата. — Говорить умеешь? Я имя забыла.

Тот посмотрел на нее ничего не выражающим взглядом и прохрипел как сломанный динамик:

— Аслан.

— Восхитительно! — обрадовалась Яра. — Но вот в чем проблема, Аслан и Кирилл. У меня однокомнатная квартира и совершенно ни одного саркофага. Не знаю, где вас и класть.

— Мы снаружи подежурим, — снова прохрипел Аслан. Но в этот раз получилось лучше. Похоже, Александр не слишком часто общался со своими индифферентными зомби.

— А где снаружи? — насторожилась Яра. Она представила себе почетный караул в подъезде на этаже и соседей, выходящих выносить мусор мимо этих двоих.

— У дома, — он уже почти не хрипел.

— Окей, — кивнула Яра и открыла дверь подъезда. Телохранители немедленно туда вошли.

— Эй!

— Проверить и проводить, — сообщил Аслан.

— То есть по переговорам будешь ты? — уточнила Яра.

На нее тут же уставились равнодушные глаза Кирилла. Это выглядело пострашнее — все-таки у Яры оставались стереотипы об азиатах, как хладнокровных людях, а расслабленные мышцы лица и никакой взгляд довольно красивого парня Кирилла выглядели жутковато. Яре хотелось его потрогать, чтобы убедиться, что он живой. Но она помнила, что Игорь был холодный, хотя Александр утверждал, что они живы.

«Вот так ты поверила в зомби», — подумала Яра на удивление спокойно. Видимо, сказывались стрессы, организм больше не мог волноваться.

Она открыла дверь в квартиру, вошла и закрыла ее перед носом обоих зомби. Потом привстала на цыпочки и в глазок пронаблюдала, как они спускаются по лестнице. Действительно, не будут дежурить здесь. Слава богу.

Потом метнулась в комнату и наконец поставила телефон на зарядку.

Когда через несколько минут телефон ожил, на него тут же свалилась куча сообщений. Десяток от Даши — последнее гласило «Сдохнешь — домой не возвращайся!», пропущенный от Влада и пара смсок от него же, еще три звонка с незнакомых номеров — и Яра подозревала, что это собеседования. Звонок от Родиона — вот это ее удивило. Конечно, миллион сообщений в мессенджерах от Северянина — он тоже беспокоился и именно он переполошил Дашу. Яра тут же набрала ее.

Когда у тебя единственная подруга, она же семья — ты не хочешь, чтобы она волновалась. Если она при этом ведьма — ты не хочешь, чтобы она волновалась вообще. Мало ли, что еще они умеют кроме такой полезной помады.

— Да? — голос у Даши был напряженный, но Яра не обратила внимание.

— Даш, привет, со мной все в порядке, извини, что так вышло, у меня телефон сел.

— Да, хорошо, — уже спокойнее, но все еще напряженно ответила Даша и хотела продолжить, но Яра перебила:

— А ты знаешь, что мой новый знакомый не только демон, но и то, что демоны воюют с ведьмами?

— Знаю, — так же спокойно ответила Даша. — Извини, я тебе потом перезвоню.

Яра с изумлением смотрела на отключившийся экран.

Даша убрала телефон в карман, надела на лицо любезную улыбку и снова повернулась к своему начальнику:

— Извините, Андрей Вадимович, семейные дела.

Начальник смерил Дашу раздраженным взглядом и продолжил рассказывать то, вещал до прервавшего их телефонного звонка:

— Когда у бабушки родился третий сын, она поняла, что проклятие демонов все-таки добралось до нее и больше ведьм в роду не будет. Она могла бы смириться, могла бы взять в ученицы дочерей своих подруг, тем более, что война с демонами все еще продолжалась.

— Но? — подала голос Даша.

— Но демоны убили двух старших ее сыновей. Точнее, подстроили несчастные случаи, как это они умеют своим изменением реальности. Она еле успела защитить младшего, связав его клятвой-проклятием со своей жизненной силой. На ведьму, Даша, не действуют их несчастные и счастливые случаи, их магия.

— А в чем проклятие?

— То, что жизненная сила ведьмы половинится. Она успела увидеть внука — меня. Успела вырастить до более-менее сознательного возраста и передать те секреты, что доступны мужчинам. Но когда мне было двенадцать, они с отцом… просто сгорели от банального гриппа.

— А вы?

— А я поклялся вырасти и уничтожить демонов!

Даша смотрела в стол. Ее внутренняя ведьма готова была вступить в бой хоть сейчас. Она ненавидела демонов чем-то глубинным и страшным. Но ее Воин думал иначе. Он думал — тебя опять используют. Ты снова прогибаешься. Давай выпьем.

И как бы она ни убеждала его, что здесь она на своем месте, тревога становилась все сильнее.

— Дашенька, — Андрей Вадимович заметил ее потухший взгляд. — Я ни в коем случае не хочу вас вмешивать. Мне ли не знать, как много сил забирает эта война. Я только хотел открыть вам глаза, все объяснить. И попросить совсем немного помощи — буквально на уровне консультаций, как мы и договаривались. Вы не будете участвовать в основном плане. Просто поможете мне с зельями. Вы согласны?

Даша посмотрела на него. Темные глаза, загорелая кожа. Он был слишком не похож на обычного бизнесмена, это стоило понять раньше. На обычного парфюмера, сходящего с ума по редким запахам, мечтающего создать свой, уникальный. Такие люди выглядят как задроты, а не как старые, но опытные воины.

— Что от меня потребуется? — спокойно спросила она. Ох, там еще Яра что-то мутит с Игорем и больницей. Это вообще не к добру. Как бы ее не задело.

— Как я и сказал — консультации, — кивнул Андрей Вадимович. — Присаживайтесь.

Он вернулся за свой стол — в порыве он вышел из-за него, чтобы взять ее за руку. Теперь он протягивал стопку бумаги — контракт.

— Обычный рабочий контракт на должность консультанта парфюмерного цеха сроком на год. Вам даже не потребуется самой участвовать в производстве. Просто помогите сделать зелья чуть стабильнее, немного эффективнее — то, что вы чувствуете на интуитивном уровне. Это хорошая работа для ведьмы.

Даша кивнула. Хорошая. Поэтому она так и попалась. Отказаться от нее — и что дальше? Снова сидеть на форумах парфманьяков и вести странички? И что делать с пробуждающейся силой?

— Дарья Александровна, в контракте также оговаривается неограниченное право на пользование нашей лабораторией и ингредиентами для личных проектов, — добавил Андрей Вадимович, пристально глядя на колеблющуюся Дашу.

Она все еще сомневалась. Она чуяла тут что-то неправильное. Но искушение было слишком велико.

«А с лабораторией я смогу помочь Яре развязаться с этим демоном и вернуть Игоря», — уверила она внутреннего Воина. Тот сдался. Помощь Яре была для него важнее сомнений.

Даша взяла листы и подписала, не читая. В сущности, она бы все равно согласилась бы на любые условия.

Андрей Вадимович подозрительно повеселел после этого. Даша нервно щелкнула ручкой.

— Хотите вина, Дарья Александровна? — вдруг игриво спросил он.