Усталость тенью накрыла лицо Райза. Раньше Бато и не такие вещи мог проворачивать, если тому в руки попадала техника на уровне, но последние года майору казалось, что, сидя на пенсии, старый друг растерял всю любовь к риску. Вытворять что-то подобное, рискуя своей мирной жизнью и жизнью своей жены… Старый дурак.

- Значит, у них нет данных о тех, кто сделал все это? - хрипло уточнил Райз.

- Только ваши, майор, - виновато хмыкнул Кирит. - И непонятно, сколько информации им удастся получить с машиноидов. Наши с Найи самоликвидированы, робота Варны взорвали. Так насчет Найи…

- Он с пяти лет в этом. Почему ты думаешь, что он выживет там?

Кирит широко улыбнулся, понимая, что этот задница-майор очень специфически и по-своему, но переживает за мальчишку.

- Ему не надо будет выживать, - пилот в своей привычной манере оставил домысливание фразы за собеседником.

Райз не ответил. Он развернулся и, не спеша, пошел к своему облюбованному месту.

========== Глава 20. Разные дороги ==========

- Я не хочу! Я против! Я не пойду… - Найи, как ужаленный, подскочил с пола, стоило ему дослушать майора.

Все терпеливо ждали, пока либо закончится, либо разовьется приступ истерики.

- Я… ээ… ценю то, что вы хотите сделать для меня такое, но мне это не нужно! - пилот принялся нервно расхаживать по комнате под пристальными взглядами остальных, за исключением так и не вернувшегося Констанциана. Внезапное предложение совершенно развеяло остатки его шаткого хладнокровия.

- Почему? - Кирит бесшумно подошел к нему со спины и успокаивающе опустил ладонь на плечо.

- Потому что я пилот, Кирит! - заорал ему в лицо юноша, скидывая чужую руку.

- Тише ты, идиот! Уж кто-кто, а Кит не должен слышать об этом ни слова, к какому бы выводу мы не пришли, - шикнул на него Райз. Найи даже не обратил на него внимания, все так же сверля взглядом Кирита, но следующую фразу действительно произнес уже тихо:

- Точно такой же пилот, как ты или Варна. Так почему я должен отрицать этот факт и сбегать, бросая вас всех…

- Ты никого не бросаешь, - негромко отозвался Варна, все еще шокированный тем, что подобная инициатива исходит именно от Райза. - Послушай, если бы у нас был такой шанс… если бы у любого пилота был такой шанс - каждый бы воспользовался им. Но Кирит с этим твоим майором правы - нам дороги туда уже нет. Ничего хорошего не выйдет, нам попросту нечего будет делать. Поменять уклад жизни, отношение к людям, которые презирали тебя всю жизнь не так-то просто. Здесь, с такими, как он, - Варна кивнул головой на майора и невесело усмехнулся, - конечно, не жизнь. Но начинать что-то совершенно заново я уже не хочу.

- Вы бы нашли, что делать на Земле. Да и можно улететь на другую планету, - Найи растерянно опустился на свободный стул и уронил руки на колени. - Но что МНЕ там делать? Я тоже абсолютно ничего не знаю о… нормальной жизни.

- Сам сообразишь, - раздраженно нахмурился Райз, но Кирит недовольно зыркнул на него и снова встал перед юным пилотом.

- Ты молод. Ты можешь учиться, осваивать новые профессии, можешь создать семью или…

- Найти свою? - Найи потрясенно уставился на свои ладони. Улыбающаяся супружеская пара и маленькая девочка из смутных воспоминаний. - Я могу найти их?

- Это сложно, - задумчиво протянул майор. - Пилот В-0127 сегодня перестанет существовать. Но они-то тебя вспомнят, их соседи тебя вспомнят, это слишком рискованно. На Земле ты будешь никогда не существовавшим человеком без последних одиннадцати лет жизни. Стереть память твоей семье о том, что ты пилот, мы не можем.

Варна кашлянул, и майор еще больше нахмурился и вскинул руки вверх в характерном жесте сдающегося.

- Ладно, ладно, чисто теоретически мы такое можем, но не в данной ситуации. Как ты понимаешь, всем нам, - Райз обвел взглядом находящуюся в комнате маленькую притихшую компанию и в наигранном ужасе закатил глаза, - …теперь без веских причин на Земле лучше не объявляться.

- Из простых неудачников мы становимся ребятами вне закона, вдохновляющая градация вниз, - не смог сдержать ухмылки Варна.

- Как бы то ни было, абсолютно новая жизнь, никаких контактов с прежней семьей, - не обратив внимания на комментарий, продолжил майор, смотря прямо в глаза Найи.

- Я понял.

Юноше было очень не по себе от этого хмурого взгляда карих глаз. В голове все путалось, а вариант остаться на Земле ему почему-то совершенно не казался радужным. Да, он ненавидел свою жизнь пилота, но…

- Майор Райз… - Найи выпрямился перед своим прежним хозяином и нерешительно замялся. Ему совершенно не шли в голову правильные слова, но говорить было необходимо. Серые глаза испуганно метались, а на лице майора, наоборот, ни единой эмоции.

- У вас не будет другого машиноида, - неожиданно выпалил Найи совсем не то, что крутилось у него в голове.

- Мне вообще на Земле не рекомендуется появляться, не то что наведываться в госструктуры, - не стал спорить майор, - тем более, мой браслет раскрылся и упал с час назад, а, кажется, это значит, что и ты больше не мой пилот.

- Вы уверены, что справитесь? - юноша вcе больше терялся, но чувствовал, что разговор надо продолжить. - Я имею ввиду… Один?

Райз недоуменно на него посмотрел и уже хотел что-то произнести, но его спокойно опередил Кирит.

- Он не будет один, по крайней мере, в ближайшее время.

- А еще майор уже большой мальчик, - непонимающе уставился на Найи Варна. - Ну попадет еще раз в тюрьму, кому от этого хуже-то…

Кирит с силой огрел друга по голове, и болтливый пилот протестующе возопил, что «он же просто шутит и делает это как умеет».

Найи стало очень горько и уверенность в том, что, согласившись - он поступит правильно, улетучилась совершенно.

Юный пилот растерянно посмотрел на Райза, не зная, что еще сказать. Тот и не думал отводить глаз. Едва различимо кивнув, он тихо сказал:

- Соглашайся.

И Найи согласился.

***

- Мне не нравится эта идея, - спустя некоторое время недовольно спорил Бато, обзаведясь переменной поддержкой супруги. - В этом нет необходимости, больше похоже, будто вы вошли во вкус всяких правонарушений.

- Наверное, вы правы, - пробормотал Найи, но почти одновременно с ним заговорил Райз:

- Это будет не сложно. Залезть в базу данных и стереть всю информацию о существовании машиноида B-0127, никто и не заметит, что мы там побывали. Компьютер буквально сам маячит у нас перед глазами.

- Кит никогда на это не пойдет, он любит свою работу больше жизни и не позволит ни тебе, ни, тем более, пилотам даже прикасаться к его компьютерам.

- Он не достаточно большая проблема, - легкомысленно отозвался Райз, и Найи невольно напрягся. В следующую секунду Бато озвучил его собственные тревожные мысли:

- Тель, ты же не собираешься причинить ему вреда? Он мой друг и хороший парень, я не позволю…

- Бато, Бато, успокойся, - поспешно остановил его Райз, уже слыша на заднем плане зарождавшееся негодование Марсианны. - Никто и пальцем не тронет вашего ученого. Конечно, так было бы намного проще, и один единственный заряд парализатора еще никого на тот свет не отправил…

- Тель, если ты еще хоть слово!…

- Но нет, так нет! И мы тоже очень благодарны Констанциану за приют, так что…

Райз задумался.

- Он там чинит свои мониторы уже черт знает сколько. Нам бы и двадцати минут с лихвой хватило. Есть ли что-то, что могло бы его также увлечь здесь? Да так, чтобы он не заметил нашей отлучки в комнату с компьютерами.

- Без понятия, - хмуро отозвался Бато.

- Думай, это же ты его друг! Какая-то особенность пилотов или, может, интерес к инопланетянам - у нас тут как раз затесалась одна. Любая тема, которой мы могли бы задержать его на время.

Из динамика раздавалась глухая тишина, и Райз посчитал это хорошим признаком.

- У него есть только одна вещь, которую он любит больше своей лаборатории - собственная гениальность, - наконец, безрадостно произнес Бато. Было ясно, что идея с обманом друга да еще и ради пилота совершенно его не вдохновляла. И майор это прекрасно понял.