Русая копна волос закрывала почти все спокойное лицо. К собственному ужасу у Найи промелькнула мысль, что парнишка даже чем-то похож на него самого. Пилот присел на краешек кровати и задумчиво покрутил вытащенную капсулу между пальцев. Конечно, будить сейчас ребенка было рискованно. А оставлять здесь непонятно на какое время - больше, чем рискованно. Был вариант транспортировать его к тем же Дэна, и пусть старые друзья Райза разбираются с его проблемами… Но с супругами не хотелось так поступать, Найи они понравились, не смотря на все косые взгляды Марси, что она на него кинула за один вечер.

- Ох…

Порешив, что в худшем случае, он просто оглушит парнишку чем-нибудь, пилот решительно затолкал капсулу в маленькую ноздрю и с тихим хлопком раздавил.

Уставившись на свои ладони, Найи нервно ждал. Он плохо помнил медицину, которую они бегло прошли при общей подготовке машиноидов, но почему то в памяти неуверенным отголоском всплывало, что от анабиоза ребенок будет отходить 2 - 4 минуты. Что ж, подождем.

И, задумавшись, чуть было не пропустил момент пробуждения.

Мигом позабыв все, что хотел сказать, Найи затравленно наблюдал, как мальчишка шевелит затекшими конечностями, распахивает глаза и удивленно пялится в незнакомый потолок.

Секунд двадцать погодя, Найи кашлянул.

На него тут же обратили внимание - ребенок, покачиваясь, сел на кровати, подтянув под себя ноги и уставился на пилота. В темных глазах почему-то не было ни страха, ни удивления. Честно говоря, ничего из того, что ожидал увидеть Найи. Ему даже стало немого стыдно, когда он, опомнившись, сообразил, что сам не может стереть испуг с лица.

- Ты кто? - на чистом английском.

- Эээ а ты кто? - «Браво, Найи, пять баллов!»

- Меня Яша зовут, - мальчик смотрел на него, как на последнего идиота.

- Найи. Ты помнишь, что случилось?

Ребенок задумался. За это время его взгляд успел обежать все скромное убранство комнаты.

- Помню. Меня похитили?

Найи бледнел и кусал губы. Он совершенно не представлял, что делать со странным мальчиком и что ему говорить. Если уж совсем на чистоту, пилот надеялся, что ребенок (как и все дети в его представлении) тотчас по пробуждению в незнакомом месте ударится в слезы и истерику, и никакого продуктивного диалога не получится само собой. Облом.

- Никто тебя не похищал, вообще-то ты сам залез в космолет.

- Вообще-то это космолет моей семьи. Что тебе нужно от меня?

Справедливо, черт возьми. Найи растерянно провел пятерней по волосам. Вот теперь он действительно пожалел, что сдал Райза, это майор должен объясняться перед мальчишкой за все, что натворил!

- Я не причиню тебе зла. И совершенно не представляю, что с тобой делать. Ты же не собираешься кричать?

- Вроде нет.

Они помолчали.

- Моего папу убили?

- Аа… да, Яша. Мне очень жаль, что все так вышло. Очень. Правда.

- Почему его? …

- Так не должно было получиться, - Найи совсем не умел себя вести с детьми, но на всякий случай медленно и осторожно сжал хрупкое плечо, точно к дикому зверьку приближался. - Мы с майором Райзом искали космолет твоего отца, но никто не должен был пострадать. Мы бы даже вернули потом корабль! Но те двое пришельцев… хотя нечего здесь оправдываться, мы виноваты, что вообще с ними связались. Они не люди, для них нет никакой ценности в человеческой жизни, они… Мне… Мне так жаль.

Яша молчал, уставившись в простыню на кровати. Потом губы его задрожали, и пилот понял, что сейчас будет еще до того, как мальчишка повалился на живот и горько заплакал в подушку.

Найи не стал его утешать. Да и что он мог сказать, когда из-за какой-то вселенской глупости ребенок остался совершенно один.

Юноша сам потерял всю свою семью, когда его забрали в Центр машиноидов, ему были те же пять лет. Но от одного осознания, что его родители и сестра продолжали жить, пускай и без него, было во сто крат легче. Что сейчас чувствовал Яша, пилот даже представлять не хотел.

Никто не считал, сколько времени прошло, пока ребенок, устав, замер на кровати, прекратив сотрясаться от рыданий. Если бы пилот не знал, что после анабиоза организм был полностью отдохнувшим и восстановленным, он бы подумал, что малец заснул.

- Что со мной будет дальше? У меня никого больше нет, - глухо раздалось из-под подушки.

- Я не знаю, но… я очень рад, что инопланетяне не добрались до тебя. Что ты жив, - честно сказал Найи. - У нас большие проблемы после всего этого, майора арестовали. А это еще в Центре не знают, что ты здесь. Мы вернем тебя на Землю… То есть, я верну. Ты все расскажешь полицейским, а они, наверное, передадут тебя службе по опеке. Райзу дадут пожизненное или отправят в ссылку, а меня утилизуют в Центре машиноидов.

Мальчик приподнял голову и во все свои раскрасневшиеся мокрые глаза уставился на Найи.

- Так ты пилот? Серьезно? Никогда их не встречал. А что ты умеешь?

- Да ничего особенного, - юноша пожал плечами, испугавшись такой смены темы, - управляю роботом вот и все.

Но глаза парнишки уже загорелись любопытством и приковались к пилотскому браслету на левом запястье Найи.

- Я по телеку только видел, как дерутся машиноиды. Ну знаешь, все эти фильмы - «Я - машина» или «Атака пилотов», ты видел их?

- Эээ… Нет… слава Богу, наверное.

- Да ты что! Я смотрел их раза по три каждый. Во всех пилоты умирают, но как они дерутся!…

- Да, эм, потрясающе. Я бы показал тебе вживую, но, боюсь, времени не будет, - мягко улыбнулся Найи, теряясь в детской непоследовательности.

- А я… - Яша уселся, сжавшись в небольшой комок, и хмуро стал кусать губы, - я могу остаться с тобой? Ты говорил, что того мужчину арестовали. Он же твой хозяин, да? Я могу стать твоим новым хозяином. Покажешь, как дерешься, своего робота, а, может, даже пустишь меня в кабину…

- Стой, стой, попридержи коней, - юноша офигевши уставился на ребенка, - ты это серьезно? После… всего случившегося… ты не злишься?

Яша задумался. Взгляд его успокоился и снова замер где-то на простыне.

- Наверное, я и должен злиться. Но на тебя почему-то нет.

Он посмотрел на Найи, неуверенно разглядывая лицо пилота.

- Я… те двое виноваты, верно? Жуткие пришельцы. Я помню, как они ворвались в мою комнату, быстрые, с безумными желтыми глазищами, такие одинаковые, что я подумал, что меня отравили чем, и теперь перед глазами все двоится. Как в кино «Сосед с темной луны», когда человека опрыскали газом… не видел? Тебе точно надо посмотреть! А эти, с зелеными волосами, они еще что-то шипят по своему, как змеи какие-то и… и стреляли. Ненавижу их!

Его глаза округлились от ужаса, и пилоту стало еще больше жаль ребенка. Найи слегка потрепал его по влажным от пота волосам и начал лихорадочно соображать, на что безопасно сменить тему, как Яша сам заговорил:

- Они пожалеют… они пожалеют, что пришли к нам в дом, что у… убили их, что хотели убить меня. Отцу и раньше угрожали. Не знаю, что там было, мне он всегда говорил, чтобы я ничего не боялся, и что он сможет разобраться с любым, кто угрожает нашему дому. А сейчас он не смог…

- Есть вещи, которые сильнее нас. И неважно насколько силен человек.

Яша зло сощурился, и губы его опять задрожали.

- Значит, я буду сильнее, чем он. Я смогу разобраться.

Найи не смог сдержать грустной ухмылки.

- А ты молодец. Я бы так не смог.

- Ты пилот, ты вообще другой, - удивленно откликнулся мальчик. - Так ты станешь моим пилотом?

- Эээ… извини, Яша, но здесь не все так просто.

Посмотрев в упрямое лицо, Найи обреченно понял, что общими фразами от мальчишки не отделаешься. Разве было куда хуже? Пришлось рассказывать всю историю о связи пилота и его хозяина, об аресте Райза и его, Найи, участии в этом. О том, что и сам он скоро будет вынужден вернуться на Землю.

- Ого-о, - присвистнул в конце Яша, совсем осмелев и усевшись прямо напротив пилота. - Никогда не слышал, чтобы вы сдавали своих хозяев, даже в кино так не было. В одном сериале пилот Белари хотел предать злобного маршала, но тот убил его с помощью браслета, и Белари задохнулся прямо на борту корабля.