Найи молчал, во все глаза смотря на эту хитрую женщину. Низкая, слегка полноватая, с короткими светлыми волосами, неброской розовой помадой и живыми голубыми глазами, она была вся такая из себя положительная и добрая. Но что-то мешало поверить юноше в ее искреннюю учтивость.

- Найи, у вас возможно успешное будущее пилота в военной элите, и очень бы не хотелось такой ценный кадр ссылать в столь юном возрасте в Центр на изучение из-за отказа сотрудничать с властями и дачи ложной информации.

- Позвольте вам пояснить, В-0127, - также мягко подхватил ее мысль Карген, и Найи уже откровенно начало выворачивать от этой их фальшивой любезности. - Ваша преданность хозяину образцова и нам понятна, но вы - военная единица на службе Земли, как и майор Райз. И в первую очередь вы подчиняетесь нам…

И Найи не выдержал. Господи, да они сами виноваты! Сколько можно ходить вокруг да около.

- Кому это вам? - чуть ли не срываясь, прошипел он не хуже, чем Чио или Кей - имена Ктчалси Райз рассказал ему во время возвращения на станцию. - Уилльям Карген, сэр, вы начальник Восточной околоземной станции, очень круто, но конкретно вам я не должен ровным счетом ничего. А эта женщина не представлялась, так что я понятия не имею, с кем говорю, зато точно знаю, что если я кому-то здесь и должен что - так это ему, - Найи перевел яростный взгляд на опешившего Райза, все еще не осознавая, что несет. - Но если вы заявляете, что я обязан перед вами отчитываться, то и сами соблюдайте устав, представляясь и говоря по существу, а не эту галиматью о моем блестящем возможном будущем. При всем моем уважении. Сэр.

О, Боже. Он же не сказал только что всего этого вслух действительно? «Это все от недосыпа, от стресса, ну точно, я просто двинулся. Совершенно верно.»

В комнате повисла гробовая тишина. Если бы Найи в это время не пытался успокоиться, буравя взглядом носки своих ботинок, он бы с удовлетворением оценил перемены в лицах главнокомандующего и женщины полковника. Впрочем, никто не остался равнодушен к его тираде. Райз не скрывал, что забавляется развернувшейся сценой. А Заккари так и вовсе уже секунд пять отчаянно кашлял в кулак, пытаясь скрыть смех.

- Это просто возмутительно. Я настаиваю на немедле… - начал было Карген, побагровевший, словно свекла, но женщина остановила его одним взмахом руки.

- С этим мы разберемся позже, Уилльям. Яблочко от яблоньки… - она мимолетно скользнула взглядом по майору, а потом на ее лицо снова вернулась приторная улыбка. - А у нас есть дела поважнее. Вы правы, Найи, я забыла представиться. Мари Ариештрадс, начальник Центра военного сотрудничества. Когда в разбирательстве главными фигурантами являются пилот и его хозяин, обычно дело передают нашему Центру, а не вооруженным силам. В связи с этим, полагаюсь на полное ваше сотрудничество.

- Разумеется, мэм.

- Мы располагаем данными, что 22 января этого года вы находились в пригороде Дублина. Сотрудник местной полиции доложил в отделение о неподобающем поведении, вашем и человека, идентифицированного, как майор Тель Райз. Последнее, о чем доложил сотрудник полиции - это ваше преследование, потом он и его напарник перестали выходить на связь и с того момента считаются пропавшими без вести. Как вы можете это прокомментировать?

- Простите, я не понимаю о чем речь. Какое неподобающее поведение могли демонстрировать мы с майором в пригороде Дублина, если находились в этот момент здесь на станции?

Найи растерянно округлил глаза. Немного подумав, даже прикусил губу, стараясь не смотреть, как определенно чересчур темпераментный капитан Заккари сдерживает смешок.

А вот Табайрок так зло щурился своими подведенными глазками, что у юного пилота, чувствующего, как этот яростный взгляд хочет прожечь дыру у него во лбу, не оставалось сомнений в том, кто подослал тех полицейских. «Что ж, а теперь пусть докажет, что мы там были! У мертвых сложно что-то спросить…»

- Не лучше ли вам, действительно, мисс Ариештрадс, предъявить хоть какие-то доказательства ваших обвинений? - вдруг вмешался в разговор Гарт, - мы уже многое выслушали о Теле Райзе до прихода его пилота, теперь продолжаем те же разговоры. Не пора ли подкрепить их фактами, а в противном случае - дать нам вернуться к своим делам?

- Вы можете покинуть кабинет в любое время, лейтенант, вас вообще сюда не звали, - буквально промурлыкала женщина елейным голосом.

- Простите, мэм, но мы с Заккари не оставим майора одного после того, как его с порога начала скручивать ваша полиция с немедленным желанием транспортировать на Землю.

- Действительно, хватит лить воду, мэм, - рявкнул все еще красный Карген, а затем выхватил папку у полицейского. Из нее он извлек несколько фотографий и резким движением раскидал их по столу Райза. - В-0127, поясните, если вы видели майора последний раз месяц назад, кто присутствует на этом фото под вашим видом?

Найи, все больше бледнея, протиснулся к столу. Фотография с камеры на парковке, где четверо спешат мимо кораблей. Качество очень плохое, лица только в профиль, пилот незаметно выдохнул - при хорошем желании можно было доказать, что это и не они с Райзом вовсе. Спасибо скупердяям, что закупают дешевые камеры слежения! А вот вторая фотография заставила его сердце замереть и пропустить пару ударов. Майор, привалившийся спиной к дереву, Ктчалси, прижавшиеся друг к дружке, склонившие головы к крошечному пятну экрана, сам Найи, опять же, почти не различимый в профиль… Стоят на кромке леса. Наверное, их успела поймать какая-то камера с забора вокруг особняка еще до того, как Кей отключил все охранные системы. Как же неосмотрительно! Ведь встань они на два шага назад - и чернота деревьев скрыла бы их от всего. А так, и зеленоволосые преступники, разыскиваемые в трех галактиках, и сам Тель Райз были вполне четкими и опознаваемыми.

Найи молчал. При всем своем желании издать сейчас хоть звук - рот отказывался открываться. Будто все его тело застыло от страха.

- Молчите? Значит, есть, что скрывать. И я даже знаю что. Вчера около одиннадцати часов вечера по местному времени в этом доме было совершено двойное убийство. И мне очень интересно знать, что майор Райз мог там делать, да еще и в такой сомнительной компании?

Найи лихорадочно соображал, но, как назло, мозг отказывался ему помогать выкручиваться из сложившейся ситуации. В голове будто ветром все мысли сдуло.

- У… убийство, сэр? Кого убили?

Карген сверил пилота недоверчивым прищуром, но, видимо, Найи действительно олицетворял сейчас саму потерянность, и главнокомандующий сжалился.

- Двое землян: Аркадий Бессонов, владелец компании «Gravitation a la russe», и работающая на него Татьяна Ярмолова, числившаяся няней сына Бессонова. По словам персонала, мальчишка в тот вечер находился дома, но после случившегося его никто не видел и сейчас ищут.

- А что с ним будет, сэр? Когда найдут? - с дуру поинтересовался Найи.

Карген вопросительно посмотрел на полицейских, пожимая плечами, мол, его не касается.

- Других родственников у мальчика нет, он будет отправлен в детский дом, а по достижению восемнадцати лет сможет вступить в права наследования и переехать в семейный особняк, - с готовностью отрапортовала женщина-полицейский.

Юноша закрыл глаза и мысленно чертыхнулся. Потом открыл глаза, снова закрыл и повторил, но действительность от этого не изменилась.

Если ему еще с утра казалось, что все плохо, теперь ситуация становилась просто катастрофически ужасной.

- Итак, какой информацией вы владеете, пилот? Ясно видно, что и вы присутствовали там вчера вечером.

Найи моргнул и глянул еще раз на фотографию, где было «ясно видно» светлую кожу лица и светлые волосы. Ну и рост мог указывать на него, на этом все. Но вот что делать с Райзом…

Юноша украдкой посмотрел на майора. Тот отреагировал быстро.

- Я вам уже говорил, что это инсинуация грязной воды. Я вчера вечером, ровно как и сегодняшней ночью, находился на станции, что могут подтвердить лейтенант Гарт и капитан Артис. Следовательно, мой пилот тоже…