- Там в горшке тавот, - послышался голос деда. - Колени смазывать. Всё не бери.

Игорь поспешно закрыл горшок и заозирался в поисках еды. В двери холодильника, в ямках для яиц, лежали мыши. Ещё одна висела рядом, привязанная за хвост.

- Э-э... - начал Игорь, но слова застряли в горле.

- Мышей не трожь - это Васькины, - предостерёг дед.

Игоря передёрнуло от отвращения, но он всё-таки заглянул в морозилку. Там, в полиэтиленовых пакетах, покоились еловые шишки, как пельмени на развес. Собственно и всё - никакой еды.

Из ходиков над входом раздался хруст и скрежет. Дверцы для кукушки открылись, из дупла выскочил взъерошенный дятел с красными глазками. Он свесился вниз, стукнул по циферблату и еле успел нырнуть назад, пока дверцы не захлопнулись.

Ну всё, кукушка съехала, - подумал Игорь. Сердце испуганно ёкнуло, сознание помутилось, стену повело в сторону, он ударился лбом о холодильник и от этого, как ему показалось, пришёл в себя. Показалось, потому что вместо деда, в кресле сидела бабка в сарафане и цветастом платке и вышивала крестиком.

- Сменщик мне нужен, на Титикаку хочу махнуть, - сказала бабка голосом деда. - Пойдёшь?

Игорь замотал головой, отгоняя наваждение, но стало только хуже - бабка помолодела лет до тридцати и уже не вышивала, а гладила чёрно-белого кота бандитского вида.

- Пойдёшь? - чарующим голосом спросила она и добавила: - Холодильник-то прикрой, чай не шкаф.

Кот довольно заурчал и потёрся о выпирающую из платья грудь.

Ну и сиськи у деда, - мелькнула у Игоря шальная мысль. Он зажмурился и потёр лицо ладонями. И сразу дед вернулся. Только теперь он нацепил очки на нос и смотрел биржевые сводки по телевизору. Вот гад, обманул, есть же электричество!

Дед покосился на Игоря и произнёс:

- Проснулся? Я уж думал, до утра так стоять будешь.

Снова захрустели ходики, выбрался дятел и отбил одиннадцать часов. Но в своё дупло вернуться не успел - дверки закрылись, чуть не прищемив дятлу хвост. Дятел возмущённо защебетал, вцепился лапками в нижний край ходиков и требовательно застучал по циферблату. Без толку. Дятел натурально сплюнул и улетел в открытый зев печи. Из середины трубы послышалась возня, раздался мяв, сверху, в облаке сажи, бухнулся давешний кот и удрал под кровать с дятлом в зубах. Дед флегматично ковырял в ухе.

Маг отложил бубен, снял шаманскую маску и вытер испарину. Волосы у него прилипли ко лбу, борода скособочилась. Нина дремала на диване.

- Какой тяжёлый случай, - пожаловался маг. - Хотел разлучницу отправить куда подальше - не идёт! Тугая - слов нет.

- И чтобы детей у неё не было, - сквозь дрёму пробубнила Нина.

Маг достал маленькую флягу, сделал глоток, крякнул.

- Дети - святое, пусть себе. Эх, была не была, сейчас спин сменю и трансгрессирую по альфе.

Дед резко поднялся со своего кресла, прошёл за шторку. Вернулся в древних болотных сапогах. Протопал мимо стоявшего столбом Игоря к холодильнику, зачерпнул горсть тавота и щедро смазал голенища.

- На Титикаку мне надо, - с сомнением в голосе произнёс дед, вытер руку об одежду и наказал строго: - Ваську береги - рожать ему скоро, - развернулся и вышел в ночь.

Из ступора Игоря вывел тихий писк. Любопытные мыши выглядывали из холодильника, а привязанная за хвост мышка раскачивалась и пыталась дотянуться до узла. Под кроватью зашуршало, появилась голова кота, рядом выскочил дятел. Оставляя следы сажи на полу, он по-воробьиному пропрыгал на середину комнаты и пытливо посмотрел одним глазом на Игоря. Мол, чего ждать от тебя, мил человек?

- Уф-ф, - выдохнул маг, - вроде получилось. Ну, я вам скажу, задачка.

Нина встрепенулась, недоверие на лице сменили надежда и радость.

- Всё в порядке с вашим мужем будет, - сказал маг. - Ушла от него разлучница.

- Вот спасибо вам! - Нина бросилась к магу, схватила его за руку, с чувством пожала, заглядывая в глаза. - Я вам ТАК благодарна!

- Ну уж, - смутился маг.

Игорь сидел на полу, в нарисованном тавотом неровном круге, и пытался вспомнить какую-нибудь молитву. Напротив Игоря замерли кот, мыши, дятел, два ежа и белка. Посиделки проходили в тишине и молчании, только кот, царапая когтями доски, лениво поправлял особо кривую загогулину в разделительной линии.

Ходики заскрипели, загремели, дятел оживился и отстучал двенадцать раз об пол, глухо и тревожно, словно комки земли падали на крышку гроба. Дверь отворилась, и в дом вошёл невысокий, но широкоплечий мужик в холщовой рубахе до колен. Мужик был бос, бородат, патлат и с повязкой на правом глазу. Если бы не она - чисто Вий. Да ещё шахматная доска в руке выбивалась из гоголевского образа.

- Так, - заметил Игоря мужик.

Столько понимания прозвучало в этом 'так', столько скрытой угрозы, что Игорь совсем не удивился и очень обрадовался, когда мужик потянул носом воздух и ушёл восвояси.

Дятел взлетел на подоконник, выглянул в окно, обернулся и, как показалось Игорю, недоуменно пожал крыльями.

Нина и маг приятно проводили время на диване, когда в кабинет ворвался Одноглазый Лихо. Не обращая внимания на интимную ситуацию и угрожая шахматной доской, он прорычал:

- Куда Лешего послал, придурок?