Табличка на двери гласила: 'Черных Вениамин Карлович'. И чуть ниже: 'Маг'.
Нина нерешительно потопталась перед входом, вытерла ноги, поправила причёску и постучала.
- Да-да? Открыто! - раздался приглушённый голос.
Нина заглянула в кабинет. Там, на диване, в позе роденовского мыслителя, сидел импозантный дядечка с мушкетёрской бородкой.
- Я по объявлению. Я звонила, - сказала Нина.
- Да-да. Нина Бобрикова? - спросил маг.
- Боброва.
- Боброва, - исправился маг. - Муж гуляет?
- Гуляет, сволочь, - подтвердила Нина и вошла.
- Ну-ну. Чего уж тут, сволочь... Бывает, вылечим, - маг поднялся, подошёл к столу. - Принесли?
- Деньги? Принесла, - Нина полезла в сумочку.
- Деньги - это само собой. А кровь? Кровь принесли?
- И кровь принесла. Ничего, что на ватке? - Нина добыла из сумочки и протянула магу пакет с комком бинтов в бурых пятнах. - Пришлось укусить в порыве страсти, - Нина хихикнула, покраснела и спохватилась: - И вот, волосы. Отрезала, пока спал.
- Ну уж, бинты, - маг заглянул в пакет. - Кровь лучше свежую, но ладно, будем работать с тем, что есть. Как зовут разлучницу?
- Л-лена. Кажется, - протянула Нина.
- Кажется? - изогнул бровь маг. - Когда кажется, сами знаете что. Не ко мне вопрос.
- Уверена! Лена, - быстро сказала Нина.
- Это хорошо, что уверены. Вера чудеса творит.
Маг водрузил на стол каменную чашу, достал из шкафа докторский чемоданчик, а из него пинцет и ножницы, подцепил пинцетом бинт и отрезал небольшой кусочек с бурыми пятнами. Положил его в чашу, добавил клок волос и сказал:
- Теперь ваша.
Нина протянула руку, маг уколол её иголкой и выдавил в чашу капельку крови. Бросил туда же несколько корешков и щепотку вонючего порошка. Нине показалось, что это корм для рыб.
- Он сейчас у неё? - спросил маг.
- У неё, - энергично закивала Нина. - Сказал, что в лес пошёл, за грибами, а сам к ней! Он всегда так. Говорит, что на рыбалку или на охоту, или ещё куда, а сам... Сам... - Нина всхлипнула.
- Ну-ну, по́лно, - маг досадливо поморщился. - А впрочем...
Он взял чайную ложку, осторожно снял со щеки Нины пару слезинок и стряхнул в чашу.
- С ним ходить не пробовали? На охоту? - спросил маг, пока той же ложкой размешивал ингредиенты.
- Пробовала, - Нина вытащила из кармана платок и высморкалась. - И на охоту пробовала и на байдарках. Меня-то он в лес водит. И, главное, всё чаще уходит, и всё дольше его нет. Прямо не знаю, что делать.
- А уже ничего и не нужно, всё готово.
Маг плеснул в чашу немного спирта и поджёг смесь.
Игорь Бобров собирал грибы и костянику. Грибы аккуратно срезал и складывал в корзину, а костянику совал в рот, довольно жмурился и отплёвывался косточками.
- Кто у нас тут? - спросил он у очередного гриба, прикинувшегося груздём, и попробовал срез на вкус. - Э, нет, брат, горчишь. Тебя я не возьму.
В лесу было хорошо. Солнечные лучи пробивались сквозь ветки, пахло хвоей и травами, порхали бабочки, жужжали букашки, кукушка отсчитывала чью-то жизнь. Ни постылой работы, ни истерик жены, - все проблемы остались в городе.
Игорь убрал палкой паутину меж деревьев, и тут в горле запершило, подкатила тошнота, да ещё и плечо зачесалось.
Он кашлянул, оттянул ворот и заглянул под футболку. Клещей Игорь не боялся, но проверить стоило - зудел укус, который оставила жена прошлой ночью.
- Вот ведь, вампир доморощенный, - пожаловался Игорь берёзке.
Берёзка, со следами от сбора сока на стволе, понимающе качнула листвой.
- Что-то не так, - нахмурился маг, глядя на пламя. - Аура у вашей Лены какая-то вялая, деревянная.
- Она не моя! - вскинулась Нина. - Она мужнина! Если в постели - бревно, то так ему и надо! То есть... Я хотела сказать... Да чтоб он зарезал её, что ли!
Маг совершал пассы над чашей и аж вздрогнул.
- Вы поосторожнее с желаниями! Я же работаю! - возмутился он. - Никого резать не будем!
Белый. Да какой красавец!
Игорь на четвереньках пролез под елью, сел на корточки, достал нож, примял мох возле боровика.
- Не режь меня! - заорал тот.
Рука рефлекторно дёрнулась, сшибла гриб, из земли вверх брызнул фонтан крови. Игорь вскрикнул, подскочил, ударился головой о толстый сук и потерял сознание.
- Что за напасть? - озадаченно пробормотал маг. - Контакт потерян. И весь заряд непонятно куда ушёл.
Маг склонился над чашей.
- Что там? - Нина вытянула шею, но не обнаружила ничего интересного.
