Лорд согласно кивнул.
- И что же с этой ряженкой стало?
- Свиньям скормили. А остальное молоко торговцы продали.
- Погодите. Какое остальное молоко? - Лорд даже жевать забыл.
- Ну как, бочку прокисшую свиньям, а остальные девятнадцать, которое топлёное, на базар.
- Так, - лорд положил недоеденную ножку на тарелку, вытер руки о слугу и поинтересовался: - Значит, скисла всего одна бочка? Из-за проклятия?
- Ну да, - барон занервничал и поёрзал в кресле. - А какая разница? Скисло же. Факт проклятия нали...
- Бред! - лорд шарахнул кулаком по столу. - Ведьма что, одну бочку прокляла?! Ха! Поверьте мне, дорогой барон, не стала бы нормальная ведьма на такую мелочь размениваться! Весь караван бы скис, вместе с погонщиками! С чего вы взяли, что это её слов дело?
Барон уже сам сидел с кислым видом, словно напился того самого испорченного молока, и судорожно вытирал платком пот со лба.
- Ну, мы подумали... Она же рядом живёт, могла на самом деле проклясть мимоходом. Уж очень злая была, всех напугала. Вот. Но если вы говорите... Получается... Да это торговцы всё, убедительные бестии! Сказали, что она. И что ещё будет проклинать, если не сожжём. Одно слово - камбербэтчи.
Лорд аж привстал.
- Жуткие камбербэтчи?! Эти твари, помесь эльфов с гоблинами? Менялы и обманщики? Терпеть их не могу! - он снова сел и с мрачным видом откинулся на спинку кресла. - Года три назад всучили мне коня, с сертификатом "Быстрее ветра", так тот что?
- Что?
- Подковы откинул и улетел. Пегасом оказался.
Барон сочувственно поохал.
- Вот что, - продолжил лорд Тумакс. - Я этим пройдохам не доверяю, наверняка что-то тут нечисто. Одна бочка! Ерунда! Велите привести сюда этих прощелыг, послушаем, что они скажут! Сами пока с ведьмой разберёмся. Идёмте!
Лорд Тумакс тяжело поднялся, оперся на трость, и, слегка пошатываясь, двинулся к выходу. Барон тут же вскочил, засуетился.
- Не сюда, ваша светлость. Прошу в эту сторону.
- А, ну да. Ведите, - лорд развернулся и взмахнул тростью в указанном направлении, чуть не попав барону по уху.
Они прошли по коридору и вышли к галерее, где висели портреты поколений владельцев замка. Лорд внезапно остановился и ткнул тростью в изображение пучеглазого старика.
- А это кто?
- Это? Мой пра-пра-пра, - барон на миг задумался, стал загибать пальцы, - пра-пра-прадедушка. - И добавил со вздохом: - Почил.
- Прискорбно, - без тени сочувствия сказал лорд. - На портрете нет пыли, а на этих, - он обвел тростью галерею, - грязь и пятна.
- Отмоем. Немедля велю, вот прям...
- Вздор! Почему чистый, я спрашиваю?
Барон растерялся.
- Да как-то нехорошо. Всё-таки дедушка, фамильное привидение. Он так ругается, если на портрет муха сядет. Сам-то прогнать не может.
- И мухи не обидит, значит? За что срок тянет? Убийство?
- Как водится. Жену порешил, как раз в комнате над нами. Да он нас не сильно беспокоит, всё больше по городу гуляет - там интереснее. Иностранные языки изучает опять же, с людьми...
- Как так? Он же к замку должен быть привязан, местоубийству?
- Да старый замок уже, одна башня обвалилась, камни по всему городу валяются, а он по ним...
- Непорядок! - возмутился лорд и заявил, отбивая тростью в такт каждому слову: - Привидение должно сидеть в замке! Так и ему и передайте. А если станет артачиться - скажите мне, я разберусь.
- Как будет угодно вашей светлости.
В подвал спустились в сопровождении охранника, который нёс фонарь. Ведьма сидела в закутке, за решёткой, укрывшись дерюгой, и не подавала признаков жизни. Впрочем, когда господа присмотрелись, они заметили, что ведьма дышит. Очень медленно и неглубоко.
- В прострацию впала, - решил лорд и сквозь решётку потыкал ведьму тростью. - Тело здесь, а дух где-то шляется. Ну и страхолюдина. Костлявая, словно не ест совсем.
Его зычный голос перекатывался в подвале гулким эхом.
- А она и не ест, - сказал охранник и сплюнул на пол.
- В смысле?
- А чего продукты зря переводить? Всё равно на костёр. Вот она с голодухи и...
- Кто позволил?! - рявкнул лорд. - Непорядок! Ведьму накормить! Чтобы дольше на костре протянула! А если ни в чём не виновата, чтобы проблем у тебя же не было!
- Будет сделано! - откозырял охранник.
- Колдовать здесь не пыталась?
- У меня не заколдуешь, - ухмыльнулся охранник. - Враз ледяной водой окачу. Вон и ведро стоит. Ругалась только много, пока не успо...
- Ругаться ведьме - как дышать, - заявил лорд. - Да и колдовать тоже.
Ведьма пошевелилась, открыла глаза и прищурилась на свет.
- Кто здесь? - просипела она.
- Что хрипишь, болезная? Тебе что, ещё и пить не дают? - спросил лорд.
